— Ой, Аньк! — подруга, наконец, совладала с собой, — и приворот настоящий?
— Увы и ах. Потому весь конец недели я не в себе была, не до твоих звонков было.
— Значит, надо снимать! Знаю! Нужно бабку какую-нибудь хорошую найти. О! Может, с Ларисой Петровной как раз и поговорить? Она старуха вредная, но не стервозная.
— Нет, Нат. Там всё серьёзнее. И есть инструкция от разбирающихся в таких делах. Необходимо найти в квартире Всеволода — Аня судорожно вздохнула от имени — зеркало. Сама я выполнить это не в состоянии. И попросить о такой небанальной услуге могу лишь тебя.
— Не вопрос! Адрес знаешь? Я из него не только зеркало, душу вытрясу!
— Нахрапом нельзя. Важно, чтобы тайком. Разыскать и привезти мне конкретное зеркало в старинной рамочке с растительным орнаментом. Это будет, скорее всего, непросто.
— Выкладывай подробности. Сама помнишь, друг в беде не бросит, лишь про пиво спросит…
Наталья уехала только в одиннадцать, пообещав позвонить завтра сразу после занятий. Аня заранее сообщила на кафедру о необходимости заменить ее на занятиях в университете, сославшись на плохое самочувствие. Затем написала Всеволоду: «Я без тебя места себе не нахожу. Мы увидимся?» Хотя мужчина был занят розыском неудачливых воров, он пообещал приехать к любимой.
Пока подруги обсуждали завтрашний день, Ия сбегала к Диме и попросила отвести её завтра в школу и встретить. Тот легко согласился.
— С удовольствием. Я всё равно из дома работаю. Так хоть повод будет на улицу выйти.
Всю ночь Наталье снились кошмары. Последний запомнился особенно отчётливо: она заблудилась в чужой тёмной квартире, заставленной зеркалами в самых разнообразных рамках, оплетённых небывалыми растениями. Какие-то лианы схватили ее и стали душить. А потом в дом ворвалась полиция и устроила перестрелку.
Проснулась Ната не в самом лучшем расположении духа, но отступать от обещанного не собиралась: «Даже если всё обернётся скандалом, Сашик выручит! Куда денется, сам меня в жену взял».
На улице резко похолодало, и пришлось лезть в гардероб за тёплой паркой. Взгляд наткнулся на чехол с костюмами Деда Мороза и Снегурочки. Четыре года Наталья с мужем исполняли эти роли для Ии, хотя прошлой зимой, когда девочка отпраздновала уже шестой день рождения, они не рискнули заявляться в таком виде, опасаясь разоблачения. «О! А это мысль. Если в подъезде камеры…»
Пока добиралась до университета, Наталья так и этак прикидывала, каким образом ей искать чёртово зеркало, и не придумала ничего лучше, как позвать в напарники Ивана. «Трёх часов мне может не хватить. А больше вряд ли Аньке удастся удерживать похотливого козломага. Кстати, надо угостить товарища чайком похудательным. Это чудо точно на пару часов героя-любовника займёт!» Чай Наталья по рекомендации известной бьюти-блогерши купила весной, чтоб усовершенствовать свою фигуру к отпуску. Разрекламированный напиток оказался всего лишь быстро- и сильнодействующим слабительным и был спрятан в дальний ящик с прицелом отомстить врагам, если возникнет такая необходимость. Одно время Ната собиралась отнести его на кафедру, чтобы проучить того, кто регулярно брал без спроса чужой чай, да всё откладывала.
На перемене после первой пары Наталья позвала Ваньку для конфиденциального разговора в лингафонный кабинет и заперла дверь.
— Вань, скажи как есть на духу, Аньку любишь?
— Натах, тебя учебный отдел покусал? — выпучил он глаза.
— Странное у тебя представление об Амурах. Нет! Однако я ж вижу, что ты прям млеешь, когда вы встречаетесь. И заманивал её к нам на факультет изо всех сил.
— Ну…
— Баранки гну! А признаваться ей в чувствах когда собираешься? Укажешь в завещании: «Все научные труды посвящаю главной любви моей жизни А.А. Лемурской»?
— Ну…
— Я всегда восхищалась твоим словарным запасом, Соколов. Такое красноречие!
— Тебя что ужалило, Наталья Аркадьевна? Вроде у нас негласное правило не вмешиваться в личную жизнь друг друга без особого повода.
— Повод есть. Если Аньку любишь, помоги мне, то есть нам!
— Как? И при чём тут любишь — не любишь? Статью вам написать?
— Нет, это было бы слишком просто. Подробностей рассказать не могу. Только самое главное: нужно обыскать квартиру её нового знакомого и утащить оттуда одно конкретное зеркало.
— Не смешно!
— Согласна. Всё серьёзно. Поможешь?
— Нат, на Задорнова не тянешь, даже на Петросяна.
— Тебя веселить никто не собирается, болван! Мне правда нужно твоё участие. И Аньке тоже. Просто можешь поверить мне и оказать услугу?