— Выпустите меня! Сейчас же! — истошно кричала охваченная страхом женщина, но старуха продолжала бормотать непонятные слова и жечь какие-то травы, — вы безумная! Маньячка!
Было трудно дышать. Тяжёлый пряный дым заполнил всю комнату.
— Люди, пожар! — что есть мочи заорала бедняга, напрасно надеясь привлечь внимание соседей.
Горемыке удалось дотянуться до полки с керамическими плошками, но они ей мало помогли. Даже когда одна миска приземлилась на голову Елены Васильевны, ведьма не вздрогнула и не прервала обряд. С каждым вдохом гостья слабела и уже через пару минут съехала по стеночке на пол, продолжая рыдать.
— Не надо, умоляю, не надо, — в конце обряда уже едва шептала бедная родственница, чувствуя, как её накрывает волнами боли, а внутри растёт нечто, что совсем скоро отберёт её жизнь.
XXII
Ваня на самокате вернулся к стоянке, где оставил машину. Убрал пакеты с костюмами багажник. «Офигеть! Кто б мне рассказал, покрутил бы пальцем у виска». Он не верил ни в какую мистику, посмеиваясь вместе с Лемурской над фантазиями Наты. Однако странное зеркало, залитое воском, произвело неизгладимое впечатление, плечи сами собой передёргивались, стоило вспомнить про него.
«Главное, чтоб с Лемурчиком всё было хорошо! Эх, права Натаха. Я так прощёлкаю клювом, уведут Аню. Во! Пусть наша великая специалистка по сердечным делам и намекнёт, стоит ли мне пытаться вылезти из френдзоны», — рассуждал Иван, выруливая к дому. Даже самому себе вопросы о сегодняшних событиях он решил не задавать. «Буду делать, что просят. Без самокопания. Иначе с ума сойдёшь от этих бредней». Он сложил в пакет чистое бельё и свежую рубашку, чтобы переодеться утром. «Как понимаю, всё попрёмся в универ от Лемурчика. Если буду никакой, дам самостоятельную работу хомячкам, пусть маются. Думаю, проверочные пройдут заодно и в двух других группах», — размышлял он, составляя и распечатывая тесты для завтрашних занятий.
Меньше всего нравилось ему задание раздобыть земли, но выполнил он его добросовестно, благо рядом с домом располагался большой сквер с клумбами. Цветы озеленители уже убрали, но засыпать всё пёстрыми опилками, как это было приято последние пару лет, ещё не успели. Мысленно возблагодарив кузена, подарившего ему давным-давно сапёрную лопатку, Ванька быстро наполнил чернозёмом крепкий мусорный мешок. «Надеюсь, то, что надо!»
Наталья явилась к Ане в семь часов:
— Сашки нет, скучно и пусто, ну, и что там тосковать… — она не стала признаваться, что ей было страшно оставаться одной после того, как она увидела омерзительное приворотное зеркало. Повесив в шкаф приготовленный на завтра костюм, Ната села с ноутбуком на кухне готовиться к завтрашним парам.
— Можешь пока занять спальню. Там стол побольше.
— Неа, мне и тут хорошо! Вкусно пахнет, тепло. Кот под боком, — Блэки, действительно, дремал на соседней табуретке. Он удрал из детской сразу, как только там оказалось зеркальце.
На ужин явился из комнаты вместе с Ией Тихон. Горынычу отнесли еду заранее. В обед он случайно попробовал кошачий корм и объявил его лучшим блюдом людского мира: «Во, наконец-то человечество что хорошее изобрело! Не зря я сюда заглядываю!»
— Время не теряем. Слушаем меня, — с набитыми щеками заговорил Тишка, — начнём дело за полчаса до полуночи. От тебя, хозяйка, сегодня пользы не будет, один вред! Ты, — он ткнул пальцем в сторону Натальи — зажжёшь по углам комнаты четыре свечи. По пери… пире… тьфу… ну, вдоль плинтусов соли насыпь, чтоб дрянь всякая не лезла. Мужик ваш пусть тени гоняет. Ему мы палку заговорённую дадим. Меч лучше, конечно. Но нетути.
— Тени? — Ната нервно сглотнула.
— Ага. Жуть будет. Это же чёрное колдунство, а не просто ведьма корову сглазила.
Обе женщины побледнели.
— Так что подкрепиться нужно как следует. Конфеток подсыпь! — кивнул Тишка на полупустую вазочку, будто невзначай скидывая на пол очередной фантик.
К приезду Ивана распределили по комнатам соль и свечи. Горыныч, недовольно бурча, наносил когтем защитные руны на черенок для швабры. «Какой вояка, такое и оружие… даже топора или хоть кочерги в доме нет! Дожили люди! Зато в сортире у них для подтирки бумага с ароматом розы! И кошки дома гадят! О времена, о нравы!» Из вредности решил заставить Тишку переодеться в его старый наряд. Ната была горда возложенной миссией — зашить дырку на рубахе домового. Оставшийся вечер Наталья и Ия кроили из махрового полотенца кукольный банный халат. Тихон идею одобрил.