— Идём! Что тут время терять, — скомандовала она. Мужчина последовал за ней, как собачка.
На крыльце больницы они расстались. Роман, согласно указанию, отправился наблюдать за Ией. Через пару дней Елена Васильевна имела представление о ближайшем окружении Лемурских. Синеволосую Наталью как возможного «серого кардинала» старуха в расчёт принимать не стала. «Нет, там явно мужское влияние. Ведьму я б почуяла сразу». А вот частые визиты племянника Любавы заставили насторожиться: «Ха! Это ж логично. Как не порадеть родному человечку!» Старуха знала, что близкий родственник хранителя не мог участвовать в появлении на свет Горыныча, так было заведено с незапамятных времён. «Вот теперь ясно, почему Змей оказался у девчонки. А Любка-то не дура! А из себя такую святошу корчила! — Елена Васильевна удовлетворённо хмыкнула, — Жаль, я сразу не присмотрелась к засранцу».
Весь вечер ведьма размышляла, что следует предпринять. Идею опоить «послушанием» отбросила сразу: «Любка наверняка защитила кровиночку от зелий. Значит, придётся устранить, чтоб спокойно заняться девчонкой и её матерью. Что ж, нападение наркоманов на случайного прохожего едва ли кого-то удивит».
Елена Васильевна приказала Роману найти надёжных исполнителей. Он был готов и сам разобраться с Иваном, но Сусарина не позволила ему:
— Нет, наймёшь торчков для этого дела.
Ослушаться её он не мог. Задание не казалось слишком сложным: нужные знакомства у Егорова были, он сам иногда подрабатывал закладками. Дряни никакой не употреблял, но денег ему вечно не хватало. Рома окончил колледж как токарь, но тянуть лямку на заводе представлялось ему слишком скучным и приходилось перебиваться случайными заказами.
Расписание клиента, на радость порученца, было предсказуемым: почти всё время после работы Иван проводил в печально знакомой Егоровым квартире и уходил ближе к одиннадцати домой. Два старинных дружка выразили готовность «укокошить гниду», получили аванс и обещали подкараулить жертву следующим вечером по дороге к метро. Ранним утром Роман пробил все колёса на профессорской машине, чтоб тому пришлось воспользоваться общественным транспортом.
Ваня чуть задержался, доделывая вместе с Аней первую главу учебника. На очередном заседании кафедры как раз предстояло отчитаться об успехах.
— Может, переночуешь у нас? Я посплю на диване вместе с Ией, — предложила женщина. Но Ивану не хотелось её стеснять. Да и свежих вещей на завтра у него с собой не было. Ванька вызвал такси и, дождавшись звонка водителя, вышел во двор. Он не успел сделать и пары шагов, как сбоку появились две фигуры в чёрном.
— Беги! — завопил прямо над ухом голос покойной тётки. Ванька испуганно подпрыгнул и зайцем помчался вперёд. Бегать он любил и умел. Не зря в студенчестве защищал честь факультета на межвузовских эстафетах. А потому он молнией пересёк двор и лихо вылетел из арки к проспекту, где должна была ожидать машина.
Преследователи бросились за спринтером, хотя проиграли ему сразу на старте. Когда тяжело дыша они достигли арки, Иван уже открывал дверь такси. Быстро уселся на заднее сидение и перевёл дух: «Не зря тётка ругалась, что въезд во двор ограничен. Ой, тётя Люба!» Он был готов поклясться, чем угодно, что только что слышал именно её. «Что за чертовщина! Но… спасибо, тётя!» Ваня ясно видел остановившихся у дома злоумышленников, выскочивших на проспект вслед за ним. «Надо предупредить Аню, чтобы была осторожнее. Нехороший район тут стал», — он припомнил не так давно украденную сумку.
В университете Иван рассказал подругам о нападении.
— Ань, умоляю, будь осторожна. Не выходи с Куськой слишком поздно.
— Да мы в приличное время гуляем, не переживай! Это тебе не надо было уезжать в полдвенадцатого ночи!
Мужчина согласно кивнул.
После ужина у Ани, пока та была занята посудой, Ваня вызвался погулять с собакой и спустился на этаж к Дмитрию.
— О, привет! — удивился тот, открыв дверь
— Привет. Извини, что без приглашения… тут такое дело…
В двух словах Ваня описал вчерашнюю погоню.
— Боюсь я за девчонок. Когда меня нет, ты не мог бы взять на себя вечерние прогулки с Куськой? Ну или выходить вместе с Аней… Конечно, я оплачу твоё время.
— Иди ты… в смысле с оплатой. Кусимиру буду выводить.
— Спасибо! С меня тогда пиво. Какое пьёшь?
Дмитрий отмахнулся:
— Я поручу тебе Мышильду, когда в отпуск уеду. Будем квиты.
— А это кто?
— Шиншилла.
— О, без проблем. Моя мать от умиления свихнётся, будет вокруг неё плясать. И накормим, и напоим, и в зоопарк сводим.