Это прекрасное событие стало подарком и украинскому народу и всей стране к празднику Великого Октября. Войскам, освободившим Киев, Москва салютовала 24 залпами из 324 орудий — таким салютом в дальнейшем отмечалось освобождение других столиц союзных республик и столиц союзных нам государств.
У солдата метла из штыков. На штыках названия освобожденных в 1943 г. городов: Брянск, Смоленск, Орел, Харьков, Сталино, Новороссийск, Полтава, Чернигов, Невель, Тамань, Мелитополь. Плакат В. Дени.
Весь ноябрь со страшным ожесточением фашисты пытались снова пробиться к Киеву, занять его и выйти на берег Днепра. Они бросали против наших войск по 300, по 400 танков. Но это был не 41-й год. У нас своих танков хватало, и противотанковой артиллерии — тоже. Контрнаступление фашистов заглохло.
К зиме наши войска объединили множество тактических и оперативных плацдармов в два огромных — стратегических, таких, на которых можно основательно готовиться к новому мощному наступлению. Там были надежные переправы и дороги, по которым шло планомерное снабжение войск. Один стратегический плацдарм — на север от Киева — создали 1-й Украинский и Белорусский фронты. Он простирался вдоль Днепра на 400 с лишком километров, а глубиной был 150 километров, то есть линия фронта здесь отдалилась от реки на полтораста километров. Второй плацдарм, поменьше, создали 2-й и 3-й Украинские фронты. Он простирался от Черкасс до Запорожья.
На участке шириной примерно 100 километров, в районе Канева, правый берег реки все еще удерживали немцы. Мы никак не могли изгнать врага из широченного коридора, разъединившего наши стратегические плацдармы. Коридор был опасный, гитлеровцы могли наносить оттуда удары во фланги 2-му и 1-му Украинским фронтам. Служил он противнику и пропагандистскую службу. После Курской битвы Геббельс успокаивал немецкий народ рассказами о неприступности «Восточного вала». И теперь, хотя «вал» развалился, газеты рейха писали о нем как о существующем: «…немецкие повара черпают для своих кухонь днепровскую воду».
Они не писали бы такую правду-неправду, если бы знали, чем обернется для гитлеровской армии этот коридор — Корсунь-Шевченковский выступ, точнее, — в феврале 1944 года. Он обернется для них «Сталинградом на Днепре».
Интересно, что думали в конце 1943 года гитлеровские генералы? Как им представлялась война в дальнейшем? Генерал Меллентин в книге «Танковые сражения 1939–1945 гг.» приводит разговор с генералом Хольтицем, яростным приверженцем Гитлера и фашизма: «Однажды вечером он беседовал со мной о ходе боевых действий и выразил беспокойство по поводу страшного нажима русских на нашем фронте. Затем он занялся прогнозами на будущее. Он видел, как массы советских войск надвигаются на нас, словно гигантские волны океана. Опрокидывая на своем пути все преграды, они будут продвигаться все дальше и дальше и в конце концов поглотят Германию… На первый взгляд казалось, что генерал был чересчур пессимистически настроен, но зимой 1945 года, когда советские войска ворвались на территорию моей страны, я часто вспоминал об этой памятной беседе».
С июля по декабрь 1943 года противник потерял в боях с нашими войсками свыше 1 миллиона 400 тысяч человек. С ноября 1942 года по декабрь 1943 года советские войска продвинулись на запад в середине фронта на 500 километров, а на южном крыле — на 1300. Конечно же, у противника и должно было возникнуть ощущение надвигающихся на него «гигантских волн океана». С самого начала 1944 года Красная Армия двинется «дальше и дальше, опрокидывая на своем пути все преграды».
Истребители «яки» господствуют в воздухе.
СТАЛИНГРАД НА ДНЕПРЕ
947 — 971-й дни войны. 24 января — 17 февраля 1944 года
тавка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб спланировали боевые действия на 1944 год как чреду наступательных операций, удаленных друг от друга на сотни и тысячи километров и разделенных временем. Владея стратегической инициативой, Красная Армия начинала наступление там, где ей было выгоднее, и тогда, когда выгоднее. Враг вынужден был, подчиняясь обстоятельствам, навязанным ему силой оружия, перебрасывать свои резервы чуть ли не с одного конца советско-германского фронта на другой. Силы его распылялись, стойкой обороны не получалось. Выходило по пословице: «Хвост вытащил, нос увяз».
С января по декабрь, как и планировала Ставка, на гитлеровцев непрерывно обрушивались сокрушительные удары. Не успев оправиться от одного, они получали новый — в самое больное место: в январе — под Ленинградом и Новгородом; в феврале и марте — на Украине; в апреле и мае — на побережье Черного моря; в июне — в Карелии; в июне и июле — в Белоруссии; в июле и августе — на Западной Украине; в августе — в Молдавии; в сентябре и октябре — в Прибалтике; в октябре — в Заполярье; в октябре и декабре — на территории Венгрии…
Каждая операция заканчивалась освобождением областей и целых республик, гибелью и пленением фашистских войск. Интересны они были и как примеры нашего военного искусства, умения действовать на любой местности в любое время года. В заполярной тундре, болотистой и каменистой, по-суворовски скрытные марши и выходы в тыл противника совершались на оленях. Но в то же время там действовали тяжелые танки КВ: враг не ждал их в тундре и потому не имел средств борьбы с ними. Севастополь, который немцы штурмовали 250 дней, был возвращен нашими войсками в течение 5-дневного штурма. И было множество окружений — малых, средних и таких, какие сам враг называл катастрофическими. Первый хороший котел в 1944 году был устроен гитлеровцам на Днепре, в районе города Корсунь-Шевченковского.
Интересно, что 1944 год начался так же, как предыдущий год. Как помнишь, читатель, в 1943 году в январе была прорвана блокада Ленинграда, а в феврале закончилась ликвидация вражеских войск, окруженных у Сталинграда. Год 1944-й тоже начался известием о Ленинграде: 27 января была окончательно снята блокада, длившаяся 900 дней, враг был далеко отброшен от города. Февраль же стал месяцем гибели гитлеровских войск, окруженных у Корсунь-Шевченковского. Такое радостное сходство и дало повод называть новую блистательную победу наших войск «Сталинградом на Днепре».
В очерке «Река Днепр и город Киев» мы говорили о Корсунь-Шевченковском выступе, который разъединял войска двух Украинских фронтов. «Немецкие повара» в начале 1944 года все еще «черпали воду из Днепра». Противно было, что они своими черпаками продолжали поганить реку. И опасно было то, что фашисты серьезно продолжали грозить Киеву. От выступа до города по прямой, по берегу реки, была всего сотня километров.
12 января Ставка Верховного Главнокомандования приказала войскам 1-го Украинского фронта и войскам 2-го Украинского фронта нанести с севера и с юга одновременные удары под основание выступа, двигаясь навстречу друг другу, соединиться в районе Шпола — Звенигородка, попавшие в окружение войска пленить или уничтожить.
Время, когда фашисты наступали и имели при этом многократное численное превосходство, кончилось. Теперь мы, а не они сосредоточивали для наступления превосходящие силы. В операции, о которой рассказ, советская пехота была многочисленнее вражеской в 1,7 раза, артиллерия и минометы — в 2,4, танки и самоходные орудия — в 2,6 раза. Правда, наше численное превосходство в значительной мере съедалось условиями местности и погодой. Местность, изрезанная оврагами, была выгодна противнику, сидевшему в обороне. Ему была выгодна сильная оттепель, превратившая грунтовые дороги и черноземные поля в препятствия для наступающих танков и артиллерии, для транспорта, снабжавшего войска боеприпасами, горючим, едой. Со многих полевых аэродромов, тоже по причине раскисшей земли, невозможно было взлетать нашим бомбардировщикам и штурмовикам.