Будут моменты, когда снаряды и патроны повезут в наступающие войска на крестьянских волах, станут сбрасывать на парашютах с самолетов. Многое в те дни зависело от распорядительности командиров и выносливости солдат.
КОРСУНЬ-ШЕВЧЕНКОВСКАЯ ОПЕРАЦИЯ
Январь — февраль 1944 г.
Линия фронта на 24 января.
Линия фронта к 3 февраля.
24 января 2-й Украинский фронт и 26 января 1-й Украинский фронт начали наступление. Уже 28-го в районе Шпола — Звенигородка встретились воины 5-й гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова и 6-й танковой армии генерала А. Г. Кравченко. Выход с выступа был перекрыт. В окружение попали 10 фашистских дивизий, бригада, штабы двух армейских корпусов и несколько артиллерийских, танковых и саперных частей — больше 80 тысяч врагов.
Предчувствуя, с каким напором основные силы фашистов будут прорываться к окруженным, обе наши танковые армии принялись укреплять внешний фронт окружения. В это же время наша пехота и кавалерия сжимали внутренний фронт, сгоняя противника в кучу. Дело это шло успешно. И 8 февраля советское командование предложило противнику капитулировать — во избежание ненужного кровопролития. Противник отказался. Мы возобновили бои. К 10 февраля весь сжавшийся котел простреливался нашей артиллерией.
203-мм гаубица. Стреляла снарядами весом 100 килограммов на дальность 18 километров.
9 мая 1944 г. освобожден Севастополь. Жестокий бой шел на Сапун-горе. «Штурм Сапун-горы». Фрагмент картины П. Мальцева.
Гитлеровское командование предпринимало энергичные меры, чтобы спасти окруженных. «Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока держитесь», — говорилось в радиограмме Гитлера командующему окруженными войсками генерал-лейтенанту Штеммерману. Как и год назад у Сталинграда, так и здесь враг начал строить «воздушный мост» для доставки в котел боеприпасов, горючего, продовольствия. У Корсунь-Шевченковского «мост» рухнул гораздо быстрее, чем у Сталинграда. Наши истребители и зенитная артиллерия за короткое время сбили 257 вражеских самолетов, летавших в котел. Около 200 самолетов, в основном транспортных, советские бомбардировщики и штурмовики уничтожили на аэродромах.
Оставалась у Штеммермана, как в свое время у Паулюса, единственная надежда на Манштейна. Тот самый Манштейн, который в 1942 году не прорвался к окруженным у Сталинграда, теперь — опять с сотнями танков — ринулся на прорыв внешнего фронта окружения у Корсунь-Шевченковского. Если 27 января перед нашими войсками на внешнем фронте были 3 танковые и 3 пехотные дивизии противника, то к 11 февраля там было 8 танковых и 6 пехотных. В отчаянном озлоблении гитлеровцы били танковыми кулаками по нашей обороне. Сначала в районах Новомиргорода и Толмача. Затем последовал удар из Ризино на Лысянку. Затем у Ерок и снова у Толмача. И снова из Ризино на Лысянку. В ней участвовала танковая дивизия СС «Адольф Гитлер»: эсэсовцы пытались спасти и репутацию фюрера — «как каменной стены», и жизнь своих собратьев-убийц, эсэсовцев из танковой дивизии «Викинг» и мотобригады «Валония». (Найди эти удары на карте.)
Навстречу Манштейну из кольца — к Лысянке — начал прорываться Штеммерман.
Плакат В. Иванова.
Трудно представить ожесточенность тех боев. Не для того мы окружили фашистов, чтобы выпустить. Они лезли напролом. Мы их били прямой наводкой из орудий. И в рукопашной штыками. И с воздуха — бомбами, пулеметным огнем. Год назад у Сталинграда Ставка выдвинула против деблокирующих войск 2-ю гвардейскую армию генерала Р. Я. Малиновского. Теперь Ставка направила из своего резерва тоже 2-ю, но танковую, армию генерала С. И. Богданова. И все же противнику удалось до 10–12 километров сузить расстояние между окруженными и танками, идущими с внешнего фронта. Командующий 2-м Украинским фронтом генерал И. С. Конев, на которого Ставка возложила руководство борьбой с окруженными, стянул к опасному перешейку войска с второстепенных участков, усилила удары по врагу авиация. И наконец образовалась преграда, непреодолимая для врага.
А кольцо все уменьшалось. Был освобожден город Канев, знаменитый тем, что там, на Чернечьей горе у Днепра, похоронен великий поэт Тарас Григорьевич Шевченко. Фашисты были выбиты из Корсунь-Шевченковского.
Гитлеровцы плотной массой сгрудились у селения Шендеровки. На помощь извне они уже не рассчитывали. Штеммерман под давлением эсесовских генералов принял решение — любой ценой вырываться из кольца.
В ночь на 17 февраля остатки дивизий были построены в две плотные колонны: впереди, как наконечник тарана, танки и бронеавтомобили, за ними рота из старших офицеров и генералов, далее машины и повозки с ранеными, войска… Двигаться надлежало на Лысянку и далее в юго-западном направлении.
«Корсунь-Шевченковское побоище». Картина П. Кривоногова.
Орден Богдана Хмельницкого трех степеней учрежден в октябре 1943 г., когда шло освобождение Украины. Им награждались генералы, офицеры, рядовые бойцы и партизаны. Орден 1-й степени (из золота) № 1 получил командарм генерал А. И. Данилов за освобождение Запорожья. За войну вручено свыше 320 таких орденов. Ордена 2- й степени (из серебра) вручались около 2400 раз, ордена 3- й степени — (из серебра) — свыше 5700.
Начался сильный снегопад. Подул ветер. В степи закружила метелица. Под прикрытием непогоды, казалось, можно было уйти незамеченными. Но первые же движения вражеских колонн были обнаружены нашими постами. В воздух, несмотря на темень и непогоду, поднялись самолеты 312-й ночной легко-бомбардировочной дивизии. Бомбы падали точно в цель. Промахнуться было невозможно. Туда же понеслись одна за другой стаи эрэсов. После бомбового и огневого ударов на врага двинулись танки и кавалерия. «Мы были в отчаянии, — рассказывал эсэсовец из дивизии „Викинг“. — Едва мы прошли триста метров, как на нас напали русские танки. Они ворвались в гущу и гусеницами утюжили и давили ряды солдат. За танками появились казаки. Вся колонна была уничтожена. Нам удалось спрятаться около разбитых автомашин. На следующий день утром мы сдались в плен».
Тысячи обезумевших врагов погибли перед нашими траншеями от пулеметного и автоматного огня.
Страшная гибель! Но они ведь не захотели воспользоваться нашим милосердием. В предложении о капитуляции, подписанном заместителем Верховного Главнокомандующего Жуковым, командующими фронтами Коневым и Ватутиным, им гарантировалась жизнь. Не страх ли за чудовищные преступления, совершенные гитлеровцами на нашей земле, гнал их под гусеницы танков и на пулеметы?
Помнишь, читатель, рассказ о приграничном сражении, которое разыгралось в первую неделю войны в районе Луцк — Дубно — Ровно — Броды? Тогда на Броды наступала 57-я пехотная дивизия гитлеровцев. В Корсунь-Шевченковском побоище она кончила существование. Кончил существование танковый полк 14-й танковой дивизии, с которой на шоссе перед Луцком воевали герои нашей 1-й артиллерийской противотанковой бригады… (К слову сказать, города Ровно, Луцк, Клевань в самом начале февраля были освобождены от фашистов.)