Нападением на Советский Союз правительства Франции и Англии рассчитывали в основном поддразнить Гитлера, еще больше «канализировать» его. Мол, смотри, мы твою добычу сами приберем к рукам! Так что торопись, пока не поздно. Присоединяйся к общему делу: мы вторгаемся на юг СССР, ты действуй с запада, из Польши.
Еще напрашивается вопрос: начали бы Англия и Франция боевые действия против нас в 1940 году? Скорее всего, да. Но нацисты преподнесли им сюрприз, после которого обе державы стали смотреть на Советский Союз как на своего спасителя. В апреле гитлеровцы оккупировали Данию и почти всю Норвегию, в мае — Голландию. Тогда же они ударом танковых группировок обратили в бегство англо-французские войска.
Дело было так. Английские экспедиционные силы высадились на континент, чтобы помочь Франции и Бельгии отразить нападение гитлеровцев. Но при первом соприкосновении с немецкими войсками союзники начали отходить с севера Бельгии к берегу Ла-Манша. Прижатые к морю в районе Дюнкерка, англо-франко-бельгийские войска, подвергаясь ударам немецких бомбардировщиков, начали эвакуироваться на Британские острова. С 26 мая по 4 июня через пролив переправилось 215 тысяч англичан и 123 тысячи французов и бельгийцев. Только английские войска потеряли в том районе более 68 тысяч солдат и офицеров. Немцам достались артиллерия и танки союзников, 63 тысячи автомашин, до полумиллиона тонн военного имущества, которого хватило на оснащение 10 немецких дивизий.
После Дюнкерка, как принято называть те события, гитлеровцы провели еще одну успешную операцию, разгромили оставшиеся войска Франции и прошли маршем победителей по Парижу. Затем немцы начали бомбить Англию и готовиться к операции «Зеелеве», к вторжению на Британские острова через Ла-Манш. Как говорится, не рой яму другому, сам в нее попадешь.
Колонна гитлеровских моторизованных войск проходит под Триумфальной аркой Парижа.
Гитлер и его генералы замышляют новые походы, еще не думая о возмездии.
Разбомблены кварталы английской столицы Лондона. Почти вся Западная Европа во власти фашистов.
Пока шла «странная война», произошли важные изменения на западе нашей страны. В результате гибели польской армии население Западной Украины и Западной Белоруссии, отошедших в 1918 году к Польше по несправедливому Брестскому миру, могло оказаться в немецкой оккупации. Советские войска 17 сентября 1939 года вошли на территорию, населенную украинцами и белорусами, продвинулись на запад на 200–250 километров и остановили движение гитлеровских дивизий в сторону СССР. Тогда же Советский Союз заключил договоры о взаимопомощи с Эстонией, Латвией и Литвой, которым тоже грозила оккупация. В середине 1940 года в этих странах пришли к власти народные правительства. Установив Советскую власть у себя, а вернее — восстановив после двух десятилетий господства буржуазии, они приняли решение войти в состав Союза Советских Социалистических Республик. В июне того же года румынское правительство вернуло Советскому Союзу захваченные в 1918 году Северную Буковину и Бессарабию. Здесь наша граница отодвинулась на запад на 170–180 километров. Все эти события были важны и в военном отношении. Чтобы представить их военное значение, достаточно знать, что старая граница проходила всего в 60 километрах от столицы Белоруссии города Минска.
Ствол миномета тяжело давит на плечи солдата. Еще тяжелее на сердце от неудач в первых боях.
ДНИ НЕВИДАННЫХ СРАЖЕНИЙ
ТРУДНОЕ, БЕСКОНЕЧНО ТРУДНОЕ ЛЕТО
ак уж совпало, что главу о нападении фашистов на СССР я принялся писать 22 июня, в годовщину начала войны. Такой день 1941 года забыть невозможно. За ним последовала чреда неожиданно тяжких дней, которых с тем первым было тысяча четыреста восемнадцать.
Мы, тогдашние юнцы — говорю о своем поколении, — ждали войну с фашистами. Мы были готовы и к смерти и к бессмертной славе. Не столько жажда подвига, сколько надежда на подвиг во имя Родины жила в душах моих сверстников. Не знали только, что война будет такой кровопролитной, долгой, что само существование Советской страны окажется в чрезвычайной опасности.
Быстрое продвижение врага по нашей земле воспринималось как досадная случайность. И со дня на день все ждали переломного события, могучего удара по немецким фашистам. Понадобилось прожить в неимоверных трудах и горестях полгода, прежде чем свершился удар, потрясший гитлеровскую Германию. Я имею в виду разгром врага в битве у Москвы.
Размышляя долгие годы о минувшей войне, мы, ее участники, неизменно приходим к выводу, что война могла быть иной — не такой долгой, с меньшими жертвами, хотя и навалилась на нас сила дотоле невиданная.
У немецко-фашистской армии, когда она напала на нас, были большие преимущества. Ее командиры и солдаты уже имели боевой опыт. Они получили его, воюя в Западной Европе, разгромив армии многих стран. Гитлеровская армия была полностью отмобилизована, войска без спешки сосредоточились у наших границ. Оснащенность новыми самолетами и танками делала противника подвижным, маневренным. «Высокая степень моторизации немецко-фашистской армии, — отмечает „История второй мировой войны“, — позволяла ее ударным группировкам, и прежде всего танковым соединениям, стремительно развивать наступление, с ходу преодолевать крупные водные преграды, перехватывать коммуникации, упреждать советские войска в занятии оборонительных рубежей, срывать или ослаблять их контрудары».
Чтобы отнять такие преимущества или хотя бы нейтрализовать их, Красной Армии требовалось время — на формирование новых дивизий, на освоение новых танков и самолетов, на приобретение боевого опыта, который не получишь нигде, кроме как в бою. Поступление в войска нового вооружения зависело от работы тыла; на производство танков, самолетов, орудий новых конструкций тоже требовалось время.
Но еще до того, как враг начал глубокие прорывы и охваты, мы допустили один серьезнейший промах: позволили фашистам напасть на нас внезапно. Что говорить, определение срока нападения всегда было делом наисложнейшим. Агрессор самыми изощренными способами скрывает, маскирует день и час вторжения. Вот и для Соединенных Штатов Америки в том же 1941 году нападение японцев на их корабли в Перл-Харборе оказалось неожиданным и потому катастрофическим. Однако сложность не означает абсолютную невозможность. В том, что был допущен просчет в определении срока нападения на нас, виноват не противник, а мы сами. Вот и пришлось за свой просчет, повлекший упущения в подготовке к отражению первых ударов врага, платить дорогую цену. А беда, как говорится, одна не ходит.
26 июня 1941 г. экипаж капитана Н. Ф. Гастелло таранил горящим бомбардировщиком колонну вражеских танков и бензозаправщиков. Ныне на месте подвига — близ Радошковичей в Белоруссии — установлен памятник командиру Н. Ф. Гастелло и членам экипажа: А. Бурденюку, Г. Скоробогатому, А. Калинину.
«Незавершенность развертывания советских войск по планам прикрытия и несвоевременный их выход на рубежи обороны отрицательно сказались на ходе и исходе первых операций, послужили причиной того, что армии прикрытия не смогли организованно вступить в приграничные сражения.
Вражеской авиации и диверсантам удалось вывести из строя многие узлы и линии связи в звене дивизия — армия — фронт. Это создало трудности для командования и штабов в своевременном получении информации о положении на полях сражений и усложнило управление войсками».