Было ясное погожее утро. За окном щебетали воробьи и свиристели неугомонные ласточки, носившиеся туда-сюда, как сумасшедшие. Хороший денёк для прогулки на гору, чем сегодня я и собрался заняться. Наш посёлок располагался как раз у подножия одной из таких гор, цепью протянувшихся с севера на юг на протяжении всего Карадагского района[2].
Умывшись и позавтракав, я принялся собираться. Переодевшись для прогулки по скалистой местности: кроссовки, джинсы, майка-безрукавка с эмблемой группы Godsmack на груди, кепка — всё чёрное (мой любимый цвет), я подхватил рюкзак, ещё вчера перед сном заранее подготовленный всем необходимым, и перекинул его через плечо.
— Уходишь? — отец появился в прихожей и окинул меня придирчивым взглядом.
— Да, прогуляюсь. Поднимусь на гору. Давно там не был.
Папа кивнул и добавил:
— Слишком уж там не задерживайся. И поосторожнее со скорпионами и змеями.
С этими тварями действительно стоит быть осторожнее — летом гора ими кишела. Нет, наткнуться на них, если намеренно не ищешь, проблематично, так как гады прячутся в норах, под камнями, в щелях. Надо быть осторожнее, когда хочешь присесть на тот или другой валун. Сначала посмотреть: а нет ли тут какого-нибудь ядовитого задокусателя…
— Знаю, — я поправил кепку и вышел.
Перед входом в подъезд меня встретил давешний кот.
— Привет, Рыжий, — произнёс я.
— Мррряяу, — ответил он и принялся ластиться к моим ногам.
Я присел и стал чесать его за ухом. Тот с удовольствием заурчал, подставляя под кончики пальцев то одну, то другую сторону головы, блаженно щурясь.
— Наверно, мы больше не увидимся, красавец.
— Мррряяу.
— Угу, и я того же мнения, что бы ты там не имел ввиду, — я улыбнулся.
Кот слегка приоткрыл глаза.
— Прости, ничего вкусненького для тебя не прихватил.
Рыжий снова закрыл глаза, отдавшись во власть кошачьего удовольствия.
— Ладно, бывай.
Я встал и резко зашагал прочь. Резко, чтобы котяра не увязался за мной. Когда я ухожу быстро, он понимает, что следовать за этим человеком — дохлый номер: ничего от него уже не дождёшься.
— Мрряяу, — раздалось за спиной.
Я обернулся. Рыжий сидел на ступеньках, дёргал хвостом и щурился из-за солнечного света.
— Пофигист, — я усмехнулся. — Пока, Рыжий.
* * *
Гора гигантской приплюснутой шапкой возвышалась над посёлком. Ну-у… как гора? Семь сотен метров над уровнем моря не так уж и много. Это ж не вечнозанесённые снегом пики Муровдага и Шахдага, которые стоят за хренсот километров от столицы в горных районах. Хех, наша горка даже имени не имеет. Ладно, меньше слов… полезли.
Карабкаться не приходилось. Если идти спокойно, так и вовсе увеселительная прогулка. Только с камешками под ногами надо быть аккуратнее: покатятся, поскользнёшься и привет — мордой об землю, если руками не успеешь удержаться — ими я придерживал лямки рюкзака.
Солнце висело уже довольно высоко и нещадно припекало. Но уже тут — на первой четверти пути было заметно прохладнее: с горы дул Хазри. Пока шёл по посёлку, ветер почти не ощущался, а тут — свирепствовал, будто всеми силами пытался помешать мне. Редкие травинки, колючки и цветы дрожали от порывов, словно исполняли какой-то гипнотический танец.
Примерно на середине пути располагалась широкая скалистая возвышенность. Если подойти к ней со стороны склона, то забраться на неё будет сложно — стена почти отвесная высотой примерно в шесть десятков метров. Пришлось обходить — сзади имелся более удобный путь. С возвышенности, как с балкона, открывался потрясный вид.
Оказавшись наверху, я присел немного отдохнуть. Ветер по-прежнему бесчинствовал, поэтому я расстегнул рюкзак и, достав ветровку, надел. Так-то лучше.
Посёлок внизу, в долине, отсюда смотрелся как на ладони. У подножия горы сплошной волной стояли одно-, двухэтажные дома деревенского типа. Ещё ниже уже высились более современные блочные дома в три, пять и девять этажей. За полоской железной дороги, которая и являла собой границу посёлка, раньше простирались болота и пустоши. Сейчас и там уже были разные строения. Огромные болотистые пространства в своё время осушили, засыпав грунтом и камнями — создавали место для торговых комплексов… по мне так просто построили массивную крытую базарную площадь. Ну а дальше на юг, до самого горизонта, блестело в лучах летнего солнца Каспийское море. А над ним нависало бескрайное голубое небо, испещрённое инверсионными следами пассажирских самолётов. Слева хмурилась серая горная стена, отделявшая столицу от остальных поселений. Справа за водохранилищем тянулись к небу два пика, которые в народе называли Бакинскими ушами. В древности, когда караванщики видели эти пики, они вздыхали с облегчением, ибо горы были своего рода знаком: путь почти окончен, столица рядом.
Я сидел и наслаждался красивым видом, не решаясь потянуться за кинжалом. Успею ещё. В конце концов, я ж не знаю, что ждёт меня в мифическом Дархасане. Что это за "Турнир Пяти Башен"? Хочу ли я узнать? Да. Хочу. Не знаю почему, но меня тянуло в город из моих снов. И чем больше я об этом думал, тем больше убеждался в реальности его существования. Не мог Джахангир знать о моих снах. Не мог.
Музыку в наушниках бесцеремонно прервал входящий на смартфон звонок. Я поморщился и достал устройство из кармана ветровки. На экране требовательно горело имя звонящего — Самир. Хех, не прошло и ста лет, вспомнили. Усмехнувшись, ткнул на иконку "принять вызов".
— Да.
— Закиров! Где тебя черти носят?! — голос у Самира сорвался на визг.
— Ты… это… поспокойней, что ли. Не с сыночком собственным разговариваешь.
На несколько мгновений с той стороны воцарилась тишина. Ну да, подобной "дерзости" от меня раньше не слышали, и прозвучала она неожиданно.
— Шаин, тут сервер встал, — угум-с, уже Шаин, а не Закиров. — Нужна твоя помощь.
— Фарида попросите, — я пожал плечами, будто это могли увидеть с той стороны.
— Блин, Закиров! Ты же прекрасно знаешь, что он ни хрена в этих делах не разбирается!
— Наверно поэтому вы взяли своего родственничка на работу и платили ему больше, чем мне. Вот пусть теперь отрабатывает, — я самодовольно улыбнулся и прервал беседу.
Однако свинью я подложил Самиру. Высшее начальство его по головке не погладит. И надо же было проблемам с сервером возникнуть именно тогда, когда я решил сжечь все мосты.
Смартфон вновь завибрировал. Опять Самир. Отклонить вызов. Нечего мне с этим двуличным засранцем обсуждать. Третий звонок. Снова отбой. Четвёртый вызов. Я вздохнул. Упрямый. Принять вызов.
— Закиров!!! Чтобы через час был в офисе!
— Самир, иди в задницу. Хорошо? Я уволился. Всё.
— Ты пожале…
Отбой. Угу. Прям сейчас и начну жалеть.
Я вдохнул полной грудью свежий воздух. До чего ж хорошо, когда нет необходимости куда-то бежать, суетиться.
Ладно, теперь отцу позвонить.
— Да, Шаин. Что-то случилось?
— Не особо. Пап, насчёт Штатов я соврал.
— Конечно, соврал. Это и верблюду понятно. А насчёт чего ты не врал? И откуда деньги?
— Ты ведь много книг читал о путешествиях и о попадалове в другие миры.
— Ну да. Только ты это к чему?
— Сделай, что я тебя попрошу. Вытащи на балкон телескоп. Я тут на скальной шапке сижу, так что ты без труда меня в окуляр разглядишь.
— Зачем? — спустя несколько секунд молчания спросил он.
— Просто сделай, как я прошу.
— Ну… хорошо, сын. Не клади трубку.
— Да, я подожду.
Через минуту прозвучал в динамике голос отца:
— Вижу тебя. Хорошо устроился.
— Маму тоже позови.
— Шаин, ты с горы вниз сигать не собрался?
— Пап, ни о каком самоубийстве я не помышляю. Зови маму. Пусть тоже посмотрит.
— Хорошо.
— Да, сынок, — прозвучал добрый мамин голос, отец включил громкую связь. — Мы тебя слушаем.