Учебник был за третий класс*, то есть круг поисков сужается до их параллели. Подумав, Адриан решил начать с других классов — своих одноклассниц он всегда успеет изучить. Да и потом — если бы Ледибаг училась в одном классе с ним, он ведь узнал бы ее, правда?
Адриан так погрузился в размышления, что совсем не слушал мадам Менделееву и впервые со своего поступления в коллеж получил неуд. Но даже маячивший на горизонте выговор от отца за плохую оценку не мог испортить его радужного настроения.
У Адриана ушло несколько недель на то, чтобы тщательно изучить и последовательно отвергнуть девочек из параллельных классов. Несколько раз ему казалось, что вот он, наконец, напал на верный след, но потом случалось что-нибудь, что опровергало его выводы. То он видел подозреваемую рядом с Ледибаг. То подозреваемая акуманизировалась. В общем, по всему выходило, что искать надо все-таки в собственном классе.
Это предположение было настолько невероятным, что Адриан готов был поверить, что в чем-то ошибся. Может, Алья неправа, и этот учебник все-таки использовался в других школах. А, может, он вовсе и не принадлежал Ледибаг, а она просто у кого-то его одолжила или нашла.
Но чтобы уж довести эксперимент до конца, Адриан в тот день, придя в класс и сев за свою парту, принялся внимательно изучать одноклассниц, прикидывая, кто из них мог бы подойти на роль его Леди. Хотя накануне Плагг усиленно пытался его убедить, что ни к чему это не приведет: магия талисманов защищает Ледибаг, и даже если она окажется прямо у него под носом, он ее не узнает. Но Адриан не мог просто так сдаться.
Роза? Слишком маленькая, блондинистая, да и стрижка у нее короткая. Милен? Слишком пухлая. Джулека? Слишком высокая. Аликс? Слишком рыжая. Хлоя? Слишком… Хлоя. Сабрина? Слишком безвольная. Алья? Нет, только не Алья, пожалуйста! А нет, ее же Фараон собирался приносить в жертву, и Ледибаг ее спасла.
Адриан всё еще не мог решить, когда в класс влетела как всегда опаздывавшая Маринетт. И как всегда споткнулась о порог. Ее хвостики — иссиня-черные хвостики! — подпрыгнули, а голубые — такие знакомые — глаза через весь класс улыбнулись Алье. Адриан замер, когда его озарило. Ну, конечно, Маринетт!
Поймав его восторженную улыбку, Маринетт снова споткнулась и рухнула бы на пол, если бы Адриан не подхватил ее, вскочив из-за стола. Маринетт влетела прямо в его объятия, чуть не уронив их обоих.
– Прости-прости, – пробормотала она, стремительно краснея и не смея поднять на него взгляд. – Я т-такая н-неук-клюжая.
Адриана охватило чувство дежа вю, развеявшее последние сомнения. В их первую встречу Ледибаг точно так же сбила его с ног (только не упав в его объятия, а рухнув на голову — но это мелочи) и сказала точно то же самое с той же интонацией.
Адриан чуть не ляпнул: «Всегда счастлив поймать тебя, моя Леди», — но вовремя прикусил язык. Сейчас не время и не место. Они поговорят позже, когда рядом не будет одноклассников, таращившихся на них во все глаза. Только в этот момент Адриан вдруг осознал, что вокруг царит абсолютная тишина.
Покрасневшая до кончиков ушей Маринетт осторожно высвободилась из его объятий и прошла к своему месту, пробормотав едва слышное:
– С-спасибо.
В тот день Адриан пребывал в таком блаженстве, что заработал еще один неуд — на этот раз по математике. Но ему было наплевать еще больше, чем в прошлый раз.
Комментарий к Фараон
*Если вдруг кто еще не в курсе, нумерация классов во Франции идет задом наперед, то есть 1-й класс - это выпускной.
========== Рефлекта ==========
— Ты был велико… — повернувшись к напарнику, Ледибаг застыла, так и не договорив, открыв рот.
— Уф, наконец-то! — выдохнул стоявший рядом Адриан Агрест. — Каблуки — это пыточные орудия, их надо запретить! Благодарю, моя Леди.
С такой знакомой ухмылкой, дико смотревшейся на лице идеального мальчика Адриана, он уже хотел не менее знакомым жестом схватить ее руку, чтобы поцеловать пальцы, но осознал, что Ледибаг смотрит на него, беззвучно открывая и закрывая рот, с крайне шокированным выражением на лице.
— Что? — недоуменно спросил он.
А потом заметил собственную руку — обычную человеческую руку, без когтистой перчатки, — после чего лихорадочно оглядел себя и удрученно произнес:
— Упс. Похоже, наряд Рефлекты снял с меня трансформацию.
Он извиняющеся улыбнулся. И если до этого момента Ледибаг говорила себе, что это какая-то ошибка. Что Адриан решил поиграть в героя и притворился Котом, чтобы помочь ей (где в таком случае был настоящий Кот, она старалась не думать). То эта его реплика не оставила места для сомнений. Адриан и был Черным Котом! И выглядел так бесконечно умилительно с этим сокрушенным выражением. Она так и видела, как виновато прижимаются к его светловолосой макушке отсутствующие сейчас черные ушки.
Больше всего Ледибаг хотелось сейчас завопить во всю силу легких. Но кроме них в студии находились Джулека и мэр Буржуа. Одно неосторожное слово — и личность Черного Кота будет раскрыта. Титаническим усилием воли Ледибаг взяла себя в руки и, усиленно не глядя на замершего в стороне Адриана, попросила мэра Буржуа проводить Джулеку в школу. Он с готовностью согласился, и студия, наконец, опустела.
Ледибаг по-прежнему стояла лицом к двери, не решаясь обернуться к Коту — Адриану!
— Моя Леди? — раздался сзади его нерешительный голос. — Ты злишься? Честное слово, я не знал, что так получится. Я думал, раз акума заколдовала меня в трансформации, то и обратно я вернусь в трансформации.
— Я не виню тебя, Кот, — Ледибаг тяжело вздохнула и заставила себя повернуться.
Зря. Все слова тут же вылетели из головы от умоляющего взгляда таких любимых зеленых глаз.
— Ты правда не сердишься? — с надеждой спросил Адриан.
Ледибаг помотала головой, всё еще не в состоянии говорить. Адриан улыбнулся такой сияющей счастливой улыбкой, что у нее чуть не подкосились колени. Но улыбка почти сразу же исчезла, сменившись беспокойством.
— Постой-ка. Если я без трансформации, то где Плагг. Плагг?! — в его голосе зазвучала почти паника, и Ледибаг его прекрасно понимала — она бы тоже начала паниковать, если бы ее квами исчезла.
— Да не ори ты так, пацан, — раздался ворчливый голос, и рядом с Адрианом неизвестно откуда появился похожий на котенка черный квами. — Здесь я. Просто не мозолил глаза посторонним. Привет, Ледибаг.
Квами помахал лапкой, и она машинально кивнула в ответ. Адриан облегченно выдохнул, а потом нахмурился:
— Если трансформация снялась из-за Рефлекты, то где ты был всё это время?
— Ты неправильно понял, — пренебрежительно фыркнул Плагг, усевшись на плечо Адриана. — Трансформация Рефлекты не сняла твою, а слилась с ней. И когда Чудесное Исцеление вернуло всё в изначальное состояние, костюм Рефлекты исчез вместе с твоим, поскольку они слишком тесно соединились.
Адриан понимающе кивнул и снова посмотрел на Ледибаг:
— Точно всё в порядке? — осторожно спросил он.
Ледибаг кивнула и рискнула улыбнуться. В ответ Адриан расплылся в шкодной улыбке Черного Кота:
— Тогда, может, ты тоже раскроешься?
Ледибаг вздрогнула и отчаянно замотала головой:
— Нет!
— Но почему? — обиженно вопросил Адриан.
— Я… Я не… Это… — Ледибаг попятилась, отчаянно бормоча, и тут у нее запищали сережки. — Пока, Адриан, мне надо бежать!
Воспользовавшись этим предлогом, она как ошпаренная вылетела из студии и помчалась прочь. От одной только мысли, что Адриан (Кот) увидит, кто скрывается под маской его драгоценной Леди, и разочаруется, сводила ее с ума. Она просто не переживет его разочарования.