819. Кто впервые использовал змеи для зондирования атмосферы? Летним днем 1749 года в шотландском городе Глазго Александр Вильсон поднял в воздух несколько связанных попарно змеев, к которым были привязаны термометры. Змеи, поднявшиеся выше всех, скрылись в кучевых облаках на высоте около 760 м. Через определенные промежутки времени термометры отсоединялись от змеев и опускались на землю. Они показывали приблизительную температуру воздуха на соответствующей высоте.
820. Что представляет собой общеизвестный эксперимент со змеем Бенджамина Франклина? В 1752 году Бенджамиц Франклин поставил эксперимент в области атмосферного электричества. Он запустил змей в пасть грозы и опроверг суеверия, которые были связаны с представлениями о молнии. Франклин с помощью своего опыта показал, что молния — это электричество. Основываясь на таком выводе, он создал громоотвод. Франклин сообщил о своем эксперименте химику Джозефу Пристли, который впоследствии писал: «..Обнаружив это явление, он немедленно поднес сустав пальца к ключу, подвешенному на веревке змея, и… ощутил электрический разряд…» Франклину в тот день очень повезло. Если бы по мокрой веревке змея прошел не побочный, а полноценный разряд молнии, его карьера окончилась бы самым печальным образом.
821. Какие наблюдения над погодой провел Бенджамин Франклин? В 1743 году, т. е. еще за несколько лет до своего знаменитого эксперимента со змеем, Франклин установил, что в умеренной зоне Северной Америки погода распространяется в общем направлении с запада на восток. Сравнивая результаты своих наблюдений в Филадельфии с результатами наблюдений, проводившихся одновременно его братом в Бостоне, Франклин установил, что шторм обычно движется навстречу ветру, приносящему дождь. Тщательно изучая корреспонденцию из Бостона, он пришел к выводу, что несмотря на то, что ветер у поверхности земли направлен с востока, шторм в действительности движется на восток, через Филадельфию на Бостон и далее на море.
822. Кто установил, что воздух состоит из нескольких компонентов? В 1756 году Джозеф Блэк, будучи еще студентом медицинского факультета Эдинбургского университета, установил, что в воздухе есть углекислый газ. Он пришел к выводу, что этот газ представляет собой хотя и небольшую, но постоянную составную часть воздуха, следовательно, воздух не простой элемент, а состоит из ряда элементов. Этим поразительным открытием Блэк нанес удар существовавшей более 2000 лет гипотезе, которая утверждала, что атмосфера состоит из «воздуха» и водяного пара. Работа Блэка дала толчок дальнейшим исследованиям состава атмосферы, в результате которых вскоре были открыты газы, входящие в состав воздуха.
823. Когда были открыты азот и кислород? Азот, составляющий 4/5 атмосферы, был обнаружен в атмосфере в 1775 году шотландским химиком Даниел ем Резерфордом, а кислород, газ жизни, на долю которого в атмосфере приходится около 1/5, — знаменитым английским химиком Джозефом Пристли в 1774 году. Наличие в атмосфере инертных газов (аргона, неона, гелия, криптона и ксенона), называемых так потому, что они не вступают в соединения с другими химическими элементами, было предсказано Кавендишем еще в 1785 году, а открыты они были во второй половине XIX столетия.
824. Кто изобрел волосной гигрометр? Первый волосной гигрометр, служащий для определения влагосодержания атмосферы, был создан в 1783 году швейцарским геологом Горацием Бенедиктом де Соссюром. В качестве чувствительного элемента он использовал обычный человеческий волос, который независимо от температуры удлиняется во влажном воздухе и сокращается в сухом. В том же году Соссюр опубликовал статью, в которой доказал, что при одних и тех же температуре и давлении влажный воздух легче сухого.
825. Кто впервые показал, что дождь можно получить при охлаждении воздуха, насыщенного водяным паром? В 1784 году шотландский геолог Джеймс Хаттон представил Королевскому обществу Эдинбурга доклад, в котором утверждал, что дождь можно было бы получить путем охлаждения объема насыщенного водяным паром воздуха. Этот вывод оказался основополагающим в метеорологии, несмотря на то что Хаттон не указал в своем докладе, что охлаждение поднимающегося воздуха за счет его расширения — причина преобладающего большинства всех дождей и снегопадов.