163. Почему снежинки имеют шестиугольную форму? Шестиугольная форма ледяного кристалла ведет свое начало от структуры молекулы воды — два атома водорода и один атом кислорода (Н2О). Эта структура представляет собой равносторонний треугольник. При кристаллизации каждый вновь родившийся кристалл образует с вершиной треугольника угол в 60°. Когда, в ходе этого процесса, соединяются шесть таких молекулярных треугольников, образуется шестиугольник. Когда же кристаллы, падая, увеличиваются в результате дальнейшей сублимации и слияния, их шестисторонняя и шестиугольная структура сменяется на решетчатую; при дальнейшем их росте и удлинении кристаллы снова видоизменяются. Вот основные формы кристаллов: столбики, иглы, тарелки, запонки, звезды и асимметричные образования.
164. Почему одни снежинки маленькие и рассыпчатые, а Изучая снежинку, можно восстановить ее историю: по какой траектории она снижалась, как она реагировала на температуру и содержание воды в воздушных слоях, через которые сталкивалась ли она с другими снежинками.
Некоторые влажные снежинки, достигающие в диаметре около 3 см, в момент, когда они опускаются на землю, представляют собой скопление многих снежинок, слипшихся вместе во время прохождения через низкий влажный слой воздуха. С другой стороны, если снежные кристаллы достигают земли, оставаясь небольшими, это значит, что они падали через холодный и сухой воздушный слой.
165. Почему снег является столь хорошим изолятором звука и тепла? В снежных кристаллах имеется огромное количество крошечных пор, поэтому они такие изящные и пушистые. Воздух захватывается этими порами, или ячейками, что мешает полноценному переносу тепла. В этом отношении снежные кристаллы — миниатюрные кузены промышленных продуктов, таких, как шерстяная пряжа, стекловолокно или определенные виды пластиков, во множестве мельчайших пор которых заключен воздух.
Звук может быть заглушен таким же образом: звуковые волны, попадая в ловушки — пустоты в снежных кристаллах, в очень сильной степени гасятся. Слой снега толщиной в несколько сантиметров может поглотить весьма значительную часть звуковой энергии.
166. Как измеряется высота снежного покрова? Высота снежного покрова измеряется обыкновенной рейкой и линейкой; замер производится на трех или более репрезентативных участках, на которые выпал снег. Из нескольких таких показаний выводится среднее значение. Измерение глубины снега, нанесенного во время метели, представляет определенные трудности; иногда требуется сделать десятки измерений, чтобы получить достоверный результат.
Кроме реек и линеек, применяется и снегомер весового типа. Этот прибор взвешивает снег и автоматически регистрирует толщину слоя снега, соответствующую его весу.
167. Что Снег может быть насыщенным влагой или, наоборот, очень сухим. Обычно водяной эквивалент снега равен 10:1, т. е. 10 см снега соответствует 1 см воды. Однако это отношение может значительно меняться в ту или другую сторону. Отношение очень мокрого снега к воде составляет 6:1. Десять сантиметров очень сухого рассыпчатого снега, растаяв, могут дать лишь около 1/3 см воды.
168. Каким прибором пользуются для определения водяного эквивалента снега? Это тот же самый прибор, который употребляется для измерения количества выпавшего дождя, т. е. стандартный дождемер. Отличие заключается в том, что, когда проводится измерение снега, ведро для сбора осадков и измерительный стакан вынимаются и используется наружная, или приемная, часть дождемера.
169. Что такое крупа? Как и туман, термин «крупа» имеет несколько различных значений. Наблюдатели на метеорологических станциях пользуются термином «крупа» в применении к так называемым зернам. Это маленькие твердые кусочки льда, прозрачные или полупрозрачные, неправильной формы. В среднем они имеют от 0,1 до 0,4 см в диаметре. Они образуются, когда дождевые капли или частично растаявшие снежинки замерзают, падая через приповерхностный слой холодного воздуха, температура которого почти всегда ниже точки замерзания. Так как эти зерна твердые, то, ударяясь о твердую землю, они отскакивают от нее. В Англии под крупой часто понимают смесь дождя и снега. В США некоторые люди представляют себе крупу точно таким же образом.