– Гм! – бормотал Мирон, – так это Москва? – и хотевши похвастаться перед прохожим, что на свете видал-таки многое, сказал, с важностью глядя на город:– да, селенье порядочное!.. чуть не больше того, что от нашей деревни верстах в десяти стоит.
«А как то селенье прозывается?»
– Да кто его знает, позабыл; имя мудреное.
«Не село ль Повиранье, что на речке Вралихе стоит?.»
Как ни глуп был Мирон, а смекнул, что прохожий над ним подтрунивает, замолчал и пошел от него в сторону.
Чем ближе подходит Мирон к городу, тем большее его диво берет; а все-таки другим ему этого показать не хочется: он так и думает, что каждый прохожий и проезжий на него глядят: будет ли-де он дивиться, ай нет; и от этого он прямо и не глядит на город, а взглянет мельком да и отворотится.
А как вошел Мирон в город, да как разбежались у него глаза по обе стороны улицы, то он-было и лошаденку свою позабыл, так разинувши рот и идет посеред мостовой…
Вдруг его кто-то хвать палкой по спине… Мирон больше от испуга, чем от боли, так и вздрогнул весь; глядь, стоит перед ним (как сам Мирон после рассказывал), стоит барин, чуть ли не генерал: в сером мундире со светлыми пуговицами, с красной оторочкой но швам, с черным ремнем через плечо… стоит, кричит, ругает его словами домашними, какие Мирон зачастую в деревне слыхал, и спрашивает: «куда те чорт несет на середку?.. не видишь, что по стороне ехать надобно, чурбан осиновый!»
Схватил свою лошаденку Мирон, отвел к стороне и думает: ну, первая встреча плоха… спасибо правда добрый барин папался, собственноручно колотит, а не то, что бы велел на конюшню свесть!
Подвигаясь далее, увидел Мирон башню высокую, и не вынес искушения, нужды нет что люди смотрят, остановился-таки, дивуется… подшел поближе, постучал по ней… экая штука, видно глиняная, вишь как крепко стоит!.. И уставился смотреть на самый верьх: больше всего его диво берет, как это на самой верхушке железка воткнута, а на железке-то еще железка, да еще так устроена, что висит да от ветру повертывается то туда, то сюда. – Как это угораздило, думает Мирон, такую штуку воткнуть туда?.. ведь это не колдовством же сделали!.. э, э! смекнул-догадываюсь, видно нагнули да и воткнули, нельзя же иначе.
Когда он глядел на башню да мерекал себе на уме про железку, откуда ни возьмися, пырь солдат-Яшка, ловкий, оборотливый, толк Мирона по загорбку… «чего борода зеваешь? а?.. для чего смотришь на башню, говори скорей?..»
Мирон снял шапку, смотрит на солдата, не знает что и вымолвить, боится правду сказать, кто его знает, может-кавалер и осердится… а кавалер-таки допытывается:
«Что же не отвечаешь, а? чего смотрел?»
– Да я так, ничего; я считал сколько-мол ворон там сидит.
«Ну чтож, многоль начел?»
– Да штук с пяток.
«Давай же по гривне за штуку, да скорее, мне некогда: вон там еще народ стоит, надо и с тех собирать!»
Мирон проворно вынул кошель и отсчитал служивому полтину целую. Солдат взявши деньги пошел куда ему надобно; а Мирон улыбается и говорит про себя: экой я штука, и кавалера надул: ворон-то до сотни было, а я сказал, что-мол их пяток всего!
Потом отправился далее и уже не останавливался, не то, говорит, пожалуй опять придется платить; да нападется еще не такой простяк, как тот служивый, пожалуй и полтиной не отделаешься.
Ехал – ехал по городу и конца не видать… думает наш Мирон, что надо же ведь остановиться где нибудь; а гдеж остановиться, чай на базаре, как и у нас в соседнем селе… Осмелился и спросилт. одного прохожого: – что, господин честной, где тут базар?..
«Какой базар?»
– Ну где продают всякую всячину?
«Здесь где только лавка, то везде продают. Да ты привез что ли что?»
– Как же, я вот овес привез.
«Так тебе надо на болото ехать.»
– Как на болото? Спять вон из города?
«Нет, вон туда на болото, ступай теперь прямо, а там направо повернешь и спроси.»
– Эко дело, подумал Мартын: и в городе да болото есть? Ну, наши деревенские чаю про это не ведают.
Поехал далее, спросил опять, показали, ему и въехал Мирон на болото с овсом своим. Смотрит где болото, думает там тина и трясина есть; ничего не видать, опять спрашивает: а гдеж тут болото?
«Да ты теперь на болоте и стоишь, отвечают ему.
– Так это-то болото?.. да тут и воды вовсе нет… да, правда, я и забыл, ведь это болото городское, так конечно уж оно таково не может быть, каково бывает болото деревенское…
Увидали Мирона два молодца-проходца, которые по базарам ловят дичь необстреленную. Увидали и тотчас по виду смекнули, не спрашивая, что это Мирон припожаловал… Подошли к нему.