— О госпожа моя, умоляю тебя, не ходи таким образом по базару и не показывайся прохожим! Ты навлечешь на нас большие неприятности. Уйдем лучше отсюда!
И евнух пытался остановить ее. Но она не обращала никакого внимания на его слова и начала разглядывать все лавки на базаре, одну за другой; и она не увидела ни одной лавки, которая была бы так хорошо содержима и так красива, как моя. И тогда она в сопровождении евнуха направилась в мою сторону, и вошла в мою лавку, и села, и пожелала мне мира.
И никогда в жизни я не слыхал такого нежного голоса и таких чарующих слов! И она открыла свое лицо. И я взглянул на нее, и уже один только вид ее поверг меня в неописуемое волнение и остановил удары моего сердца. И я не мог оторвать моих глаз от ее лица и произнес следующие строки:
Когда она услыхала мои стихи, она ответила мне следующими стихами:
Потом она сказала мне:
— О молодой купец, не можешь ли ты показать нам какие-нибудь красивые ткани?
И я сказал ей:
— О госпожа моя, раб твой — бедный купец, у которого нет ничего достойного тебя! Соблаговоли же подождать немного; еще очень рано, и не все купцы на базаре открыли свои лавки. И я не замедлю отправиться к ним и куплю у них для тебя самых дорогих тканей.
И вот однажды, когда я сидел в моей лавке, я увидел молодую девушку, и никогда во всей моей жизни я не видел ничего прекраснее.
Потом я вступил в разговор с ней, и я утонул в море своей любви к ней и погиб в безумии страсти, которую она внушила мне. Но когда другие купцы открыли свои лавки, я встал и отправился закупить все то, что она заказала мне. И все, что я взял для нее за свой счет, составило сумму в пять тысяч драхм.
И я передал все покупки ее рабу, и она вышла с ним и направилась к противоположному концу базара, где ждал ее с мулом другой раб.
Но она не потребовала у меня никакого счета и не упомянула даже о деньгах, которые она осталась должна мне и которые я обязался уплатить торговцам. И она даже не сказала мне, кто она и где она живет. И я, со своей стороны, стеснялся заговорить с нею об этом и обещал купцам уплатить им пять тысяч драхм к концу недели, потому что надеялся, что молодая девушка вернется и принесет эти деньги. И я вернулся к себе, опьяненный любовью. И мне принесли обед, но я почти ничего не ел, потому что все мысли мои были скованы воспоминанием о красоте этой молодой девушки и обо всех ее прелестях. И когда я лег спать, я не мог заснуть от волнения.
И в таком состоянии я провел целую неделю, в конце которой купцы явились ко мне требовать денег. Но так как я еще ничего не получил от молодой девушки и не имел никаких известий о ней, то я попросил купцов подождать еще неделю. И они согласились на это. И действительно, к концу недели рано утром она приехала на своем муле и в сопровождении одного слуги и двух евнухов.
И она поклонилась мне и сказала:
— О господин мой, извини, что мы до сих пор не уплатили тебе денег! Но вот они! Позови же менялу, чтобы проверить золотые монеты и сосчитать их.
И я позвал менялу, и один из евнухов передал ему деньги, и он сосчитал их и удостоверил качество золота. И я взял деньги и начал беседовать с молодой девушкой, пока другие купцы на базаре не открыли своих лавок.
Тогда она сказала мне:
— Мне нужно еще того-то и того-то, иди и закупи все это для меня.
И я купил в лавках за собственный счет все то, что она потребовала, и передал ей купленные вещи. И она взяла их и удалилась, не говоря мне ни слова о деньгах, которые она осталась должна мне. И когда она удалилась, я раскаялся в том, что поступил таким образом и с таким доверием, потому что я заплатил за нее тысячу золотых динариев.