Когда молодой человек услышал эти строки и заметил огонь в моих глазах, он рассмеялся так сильно, что чуть не потерял сознание. Затем он сказал мне:
— И впрямь, теперь я вижу, что ты доблестный воин и необыкновенный наездник!
Я же ответил:
— Таковой я и есть! Но кто же ты?
И я при этом возвысил свой голос, чтобы напугать его и заставить отнестись ко мне с уважением.
И молодой человек сказал мне:
— Я Эбад бен-Тамим бен-Талаба из племени Бану Талаба, а эта девушка — моя сестра.
Тогда я немедля воскликнул:
— Поспеши же отдать мне твою сестру в жены, потому что я страстно влюблен в нее и я благородного рода!
Но он ответил:
— Знай же, что ни моя сестра, ни я никогда не наденем на себя узы брака. Потому-то мы и выбрали эту плодородную землю посреди пустыни, чтобы мирно жить вдали от всех забот!
На это я ответил ему:
— Мне необходимо взять твою сестру в жены, в противном случае в одно мгновение благодаря лезвию моего меча ты окажешься среди мертвых!
При этих словах молодой человек прыгнул в центр своего шатра и воскликнул:
— Прочь, о негодяй, для которого нет законов гостеприимства! Пусть поединок между нами решит нашу судьбу!
При этих словах он схватил свой меч и щит, висевший на центральном шесте шатра, а я бросился туда, где паслась моя лошадь, и я вскочил в седло и приготовился к битве. А молодой человек, вооружившись, вышел из шатра и также и сел на своего коня, и он уже собирался пустить его вскачь, когда молодая девушка, сестра его, выбежала из шатра с глазами, полными слез, она приникла к его коленям, поцеловала их и произнесла следующие строки:
Когда молодой человек услышал эти печальные строки, произнесенные его сестрой, его глаза наполнились слезами, он наклонился над девушкой и слегка приподнял вуаль, которая скрывала ее лицо, и поцеловал ее между глаз; и это позволило мне впервые увидеть черты ее. И она была так же прекрасна, как солнце, которое внезапно появляется из облаков! Затем молодой человек ненадолго наклонился к голове лошади, на ту сторону, где стояла девушка, и произнес такие стихи:
Затем он повернулся ко мне и крикнул:
— О ты, так страстно желающий блаженства после битвы, знай, что благодаря твоей смерти о моем ратном подвиге будет записано в книге судеб! Ибо я, сложивший эти стихи, заберу твою душу прежде, чем ты усомнишься в такой возможности!
И с этими словами он бросился на меня на своем коне и взмахнул своим мечом; и, не давая мне времени ответить ударом и ускакать в пустыню, схватил меня за руку и сбросил с седла, как сбрасывают пустой мешок; и он подбросил меня, как мяч, в воздух, и схватил меня еще в полете левой рукой и так поддерживал меня, вытянув руку, словно держал на кулаке прирученную птиц.
Что же касается меня, то я уже не знал, было ли все это кошмарным сном, или этот молодой человек с шелковистыми розоватыми щеками был джинном, обитавшим в этом шатре с гурией. И кстати, то, что произошло после, заставило меня предположить, что так оно и было. Ведь когда девушка увидела триумф своего брата, она подбежала к нему, поцеловала его в лоб и радостно повисла на шее его коня, которого повела за узду к шатру. Там юноша спешился, по-прежнему держа меня в руке, словно сверток, затем он поставил меня на землю и, взяв меня за руку, заставил войти в шатер и, вместо того чтобы попрать мою голову своей ногой, сказал своей сестре: