— Это ты пел!
Но остолбеневший от ужаса истопник воскликнул:
— Нет, клянусь Аллахом! Это не я, о глава евнухов!
Евнух же сказал:
— Я не отстану от тебя, пока ты не скажешь, кто пел стихи! Потому что без него я не осмелюсь вернуться к своей госпоже!
При этих словах бедный истопник сильно испугался за Даул Макана, застенал и сказал евнуху:
— Клянусь тебе Аллахом, что пел прохожий! Не мучь меня, потому что дашь за это ответ на суде Аллаха! Я простой бедный человек из города Ибрахима, друга Аллаха!
Но евнух сказал:
— Хорошо, если так, то иди и скажи это сам моей госпоже, которая не верит мне!
Тогда истопник сказал:
— О великий и превосходный служитель, поверь мне и вернись спокойно в палатку; и если опять послышится голос, пусть буду я в ответе! И один я в таком случае буду виновен!
Затем, чтобы успокоить евнуха и удалить его, он наговорил ему много приятных, лестных слов и обнял его.
Тогда евнух поверил и оставил его в покое; но вместо того чтобы вернуться к госпоже, к которой уже не смел являться, он сделал пол-оборота, спрятался неподалеку от истопника и стал следить за ним.
Между тем Даул Макан очнулся. Истопник сказал ему:
— Встань-ка, я расскажу тебе, что приключилось с нами из-за твоих стихов.
И он рассказал ему, в чем дело. Но слушавший его без всякого внимания Даул Макан сказал ему:
— Я ничего не хочу более знать, и у меня нет причины сдерживать мои чувства, в особенности теперь, когда мы так близко от моей родины!
Тогда перепуганный истопник сказал ему:
— О дитя мое, довольно поддаваться дурным внушениям! Как можешь ты быть спокойным, когда сам я преисполнен боязнью и за тебя, и за себя? Именем Аллаха заклинаю тебя не петь стихов до тех пор, пока не будешь у себя дома! Поистине, дитя мое, никогда не думал я, что ты так упрям! Пойми же, наконец, что супруга старшего придворного хочет наказать тебя, потому что ты не давал ей спать, а она устала от дороги и нездорова, — она уже два раза присылала за тобою своего евнуха!
Но Даул Макан, не обращая внимания на слова истопника, в третий раз возвысил голос и от всей души пропел такие стихи:
Но едва успел пропеть эти стихи Даул Макан, как перед ним внезапно появился евнух. Увидав это, бедный истопник так поражен был страхом, что убежал и издали стал смотреть, что случится.
Тогда евнух почтительно приблизился к Даул Макану и сказал ему…
Но тут Шахерезада увидела, что наступает утро, и скромно умолкла.
Но когда наступила
она сказала:
И дошло до меня, о царь благословенный, что евнух сказал:
— Мир тебе!
А Даул Макан ответил:
— И тебе мир, милосердие и благословение Аллаха!
А невольник сказал:
— О господин мой, вот уже в третий раз посылает меня госпожа моя за тобою, потому что хочет видеть тебя.
Но Даул Макан отвечал:
— Твоя госпожа! Но что это за собака, имеющая дерзость присылать за мною? Да смутит и проклянет ее Аллах, ее и супруга ее вместе с нею!
И, не удовольствовавшись такою выходкой, Даул Макан принялся не переставая ругать евнуха. А евнух ничего не отвечал, поскольку госпожа приказала ему обращаться с певцом кротко и привести его к ней добровольно. Поэтому евнух изо всех сил старался смягчать его гнев и говорить ему елейные слова. Между прочим он сказал ему:
— Дитя мое, я пришел не для того, чтобы обидеть тебя или причинить огорчение, а только для того, чтобы умолять тебя направить твои великодушные стопы в нашу сторону для разговора с моей госпожой, пламенно желающей тебя видеть. И к тому же она сумеет вознаградить твое внимание к ней.
Тогда Даул Макан растрогался и согласился встать и идти за евнухом в палатку, между тем как бедный истопник, продолжая дрожать от страха за Даул Макана, решился следовать за ним поодаль, думая про себя: «Какое несчастье постигает его молодость! Наверное, завтра с восходом солнца его повесят!»