И вошел царь во дворец и прежде всего позвал старшего писца и продиктовал ему письмо к брату своему Шаркану в Дамаск. Письмо это содержало подробный рассказ обо всем случившемся от начала и до конца. И заканчивалось оно так: «И просим тебя, о брат наш, по получении этого письма сделать все нужные приготовления, собрать войско и присоединить его к нашим силам, чтобы вместе идти войной на неверных, которые грозят нам, отомстить за смерть отца и смыть пятно, которое должно быть смыто».
Потом он сложил письмо, запечатал его собственною печатью и, позвав визиря Дандана, сказал ему:
— Ты один, о великий визирь, в состоянии выполнить столь трудное поручение. Ты сумеешь говорить с братом моим ласково и кротко, и ты скажешь ему от меня, что я готов уступить ему багдадский престол и быть наместником в Дамаске.
Тогда визирь Дандан стал немедленно готовиться к отъезду и в тот же вечер уехал в Дамаск.
И вот в его отсутствие во дворце царя Даул Макана случилось два необыкновенно важных события. Первое состояло в том, что царь Даул Макан призвал к себе старого истопника хаммама, осыпал его почестями и чинами и подарил ему дворец, который велел обить прекраснейшими персидскими и хорасанскими коврами. Но об этом добром истопнике хаммама еще много будет говориться в моем рассказе.
Второе событие состояло в том, что один из подданных царя Даул Макана подарил ему десять молодых белых невольниц. Одна из этих молодых девушек, красота которой превосходила всякое описание, очень понравилась царю Даул Макану, который взял ее к себе и спал с нею, и с первого же раза она понесла. Но к этому событию мы еще вернемся.
Что касается визиря Дандана, то он скоро вернулся и объявил царю, что брат его Шаркан очень благоприятно отнесся к его просьбе и что он уже пустился в путь во главе войска, отвечая на призыв брата.
И визирь прибавил:
— Поэтому следует теперь же выйти ему навстречу.
И царь ответил:
— Без сомнения, о мой визирь!
И выступил он из Багдада, и едва успел разбить свой лагерь на расстоянии одного дня пути, как появился Шаркан со своим войском, предшествуемый разведчиками.
Тогда Даул Макан пошел навстречу брату, и как только он увидел его, так сейчас же хотел спешиться. Но Шаркан еще издали заклинал этого не делать и первый соскочил с седла и бросился в объятия брата своего Даул Макана, который все-таки спешился. И они долго обнимались и плакали. И, сказав друг другу слова утешения по случаю смерти отца, вернулись вместе в Багдад.
И, не теряя времени, созвали они со всех концов страны воинов, которые все явились на зов, так много обещали им добычи и милостей.
И в течение целого месяца не переставали стекаться воины. Тем временем Шаркан рассказал Даул Макану всю свою историю; а Даул Макан рассказал ему о себе, постоянно указывая на заслуги истопника хаммама. Поэтому Шаркан спросил:
— Ты, конечно, уже вознаградил этого добродетельного человека за всю его преданность?
И Даул Макан ответил…
Но тут Шахерезада увидела, что наступает утро, и скромно прервала свой рассказ.
А когда наступила
она сказала:
Даул Макан ответил ему:
— Еще не вполне. Я хочу это сделать по возвращении с войны, если на то будет воля Аллаха!
И тогда Шаркан мог убедиться в правдивости того, что говорила ему Нозхату, бывшая его женой в то время, когда он не знал еще, что она его сестра, и от которой у него была девочка Кудая Фаркан. И это напомнило ему, что он должен узнать о ней, поэтому он просил старшего придворного передать ей поклон от него. И старший придворный исполнил это и вслед за тем передал ему поклон от Нозхату. Кроме того, Нозхату спрашивала о здоровье девочки Кудаи Фаркан. И Шаркан велел сказать ей, что она может быть покойна, так как Кудая Фаркан совершенно здорова и находится в Дамаске. Тогда Нозхату обрадовалась и благодарила за то Аллаха.
Затем, когда все войска собрались, оба брата стали во главе соединенных войск своих. И Даул Макан устроил достойным образом жизнь молодой невольницы, которая забеременела от него, и, простившись с нею, выступил из Багдада на войну с неверными.
Авангард войск состоял из турецких воинов, военачальника которых звали Вахраман; а арьергард — из воинов Дейлема[76], главу которых звали Рустем; центром командовал Даул Макан, правым крылом — Шаркан, а левым — старший придворный. А великий визирь Дандан был назначен помощником главнокомандующего.
76
Дейлем — персидская провинция, омываемая на севере Каспийским морем.
Дейлемиты принадлежат скорее к турецко-татарской группе, чем к персидской.