— Как прошла ночь твоя, о шейх?
И тот простодушно рассказал царю все, что он испытал, не скрыв от него ни одной подробности.
И царь, слушая этот рассказ, смеялся так сильно, что завалился на спину; а затем он воскликнул:
— О Аллах! Юница, которая отнеслась таким образом к завязыванию твоих подвязок, — девушка, одаренная мудростью, утонченностью и остроумием! Я забираю ее себе!
И он приказал привести ее и повелел ей рассказать, что произошло. И девушка повторила царю то, что случилось, и рассказала ему во всех подробностях, какие усилия она предпринимала, чтобы развеять сон упрямого малыша своего повелителя, и о всех приемах, к которым прибегала, впрочем, безрезультатно.
И царь, дойдя до пределов ликования, повернулся к феллаху и спросил его:
— Это правда?
А феллах кивнул утвердительно головой и потупил взор свой.
И царь, смеясь от всего сердца, сказал ему:
— Клянусь моей жизнью, о шейх! Расскажи еще раз, что с тобой случилось!
И когда бедняга повторил свою историю, царь начал плакать от смеха и воскликнул:
— По правде говоря, это удивительное дело!
А затем, сразу после того как муэдзин призвал к молитве с минарета и царь вместе с выращивателем фруктов выполнили свои обязанности по отношению к своему Создателю, царь сказал:
— Теперь, о удивительный шейх, поспеши завершить мою радость и расскажи мне обещанную историю!
И выращиватель фруктов ответил:
— От всего сердца, в знак дружбы и уважения к нашему щедрому повелителю!
И, усевшись лицом к царю и подогнув ноги, он рассказал следующее:
ИСТОРИЯ ДВУХ ЛЮБИТЕЛЕЙ ГАШИША
Знай, о господин мой и венец главы моей, что в одном городе из городов, жил человек, рыбак по ремеслу и любитель гашиша по наклонности. И каждый день по продаже своего улова он уделял часть своего заработка на покупку съестных припасов, а остальную часть — на приобретение той веселящей травы, экстракт которой и дает гашиш.
И принимал он ежедневно три порции гашиша: одну — натощак утром, другую — в полдень, а третью — при заходе солнца. И таким образом он проводил жизнь свою среди веселья и безумия. И вместе с тем это занятие нисколько не мешало ему отдаваться своему делу, то есть рыбной ловле, хотя нередко и бывали с ним довольно странные приключения.
Так, например, однажды вечером, приняв несколько больше гашиша, чем обыкновенно, он начал с того, что зажег сальную свечу, сел перед ней и стал говорить с самим собою, задавая вопросы, отвечая на них и наслаждаясь всем очарованием сновидений и ничем не нарушаемого удовольствия. И довольно долго просидел он таким образом, и только свежесть ночи и яркий свет луны — это было в полнолуние — вывели его из этого чудесного состояния полусна.
И он сказал себе: «Ого, брат, смотри! Улица объята тишиной, веет свежий ветерок, и лунный свет манит на прогулку. Так не пойти ли тебе подышать воздухом и взглянуть, что творится на свете, пока люди не бродят здесь и не могут нарушить твоего удовольствия и приятного уединения твоего?»
И, размышляя таким образом, рыбак вышел из своего дома и направился в сторону реки. Между тем был четырнадцатый день луны, и ночь была полна ее светом. И рыбак, видя на мостовой серебристый свет лунного лика, принял лунный свет этот за воду, и его возбужденное воображение подсказывало ему: «Клянусь Аллахом, о рыбак такой-то, вот ты пришел на берег реки, и нет здесь ни одного рыбака, кроме тебя! Как хорошо сделал бы ты, если бы пошел скорее взять свою удочку и, возвратившись, принялся бы за улов всего, что пошлет тебе удача этой ночи!»
Так подумал он в своем безумии, и так он и сделал. И, принеся свою удочку, он сел на тумбу и принялся удить при лунном свете, закидывая свою лесу на белеющую полосу света, казавшуюся еще ярче на гладких плитах мостовой.
Но вот огромная собака, привлеченная запахом мяса, служившего приманкой, бросилась на удочку и проглотила ее. И крючок застрял у нее в горле и причинял ей такую боль, что она принялась отчаянно дергать за лесу, чтобы как-нибудь освободиться. А рыбак, полагая, что он выудил чудовищных размеров рыбу, тянул ее к себе как только мог; и собака, страдания которой становились невыносимыми, тянула в свою сторону, испуская болезненные завывания; так что рыбак, не желая упустить своей добычи, потерял наконец равновесие и повалился на землю. Тогда, опасаясь утонуть в реке, которую рисовало ему его воображение под влиянием гашиша, он стал издавать отчаянные крики, призывая на помощь. И на шум этот прибежали сторожа околотка, и рыбак, увидев их, закричал им: