И юзбаши сказал:
— Ты права, о женщина, он должен быть наказан! Но это должна сделать ты, ведь это тебя он оклеветал! Накажи его в соответствии с серьезностью его обвинений!
Тогда молодая женщина поднялась наверх, чтобы взять нож с кухни, и она стала нагревать его на огне, пока он не стал белым от жара. И она подошла к брадобрею, которого юзбаши уже успел растянуть на земле. И раскаленным ножом прижгла его яйца и зебб, в то время как юзбаши крепко держал его прижатым к земле. И после этого они выкинули его на улицу, крича:
— Это научит тебя не возводить поклеп на гаремы порядочных людей!
И несчастный брадобрей оставался на улице до тех пор, пока какие-то жалостливые прохожие не подобрали его и не отнесли в его цирюльню.
И это все, что случилось с ним.
Что же касается юноши, спрятавшегося в емкости для воды, то, как только гвалт в доме прекратился, он поспешил выбраться из своего укрытия и поскорее унести ноги. А что с ним было дальше, только Аллах знает!
И Шахерезада успела в ту же ночь начать рассказывать царю Шахрияру историю Файруза и его жены.
ИСТОРИЯ ФАЙРУЗА И ЕГО ЖЕНЫ
Говорят, что однажды некий царь сидел на террасе своего дворца, то поднимая глаза вверх, к небу, и оживляя их чудесным видом облаков над своей головой, то опуская свой взор на прекрасные сады, раскинувшиеся у ног его. И его взгляд неожиданно упал на женщину, сидевшую на террасе дома напротив дворца, — подобной красоты он никогда прежде не видел. И он повернулся к окружающим его сановникам и спросил их:
— Кому принадлежит этот дом?
И ему ответили:
— Твоему слуге Файрузу. А это его жена.
И тогда он сошел вниз с террасы; и страсть сделала его пьяным без вина, и любовь наполнила его сердце. И он позвал своего слугу Файруза и сказал ему:
— Возьми это письмо, иди в такой-то город и вернись с ответом. И Файруз взял письмо и пошел к себе домой, и положил письмо себе под голову и так провел эту ночь. А когда наступило утро, он встал, попрощался со своей женой и пошел в город, о котором шла речь, не зная, что его повелитель строит против него козни.
Что же касается царя, то, как только муж красавицы ушел, он поспешно встал, переоделся, пошел к дому Файруза и постучал в дверь. И жена Файруза спросила:
— Кто там, у двери?
И он ответил:
— Я царь, повелитель твоего мужа!
И она открыла дверь.
И царь вошел, сел и сказал:
— Мы пришли к тебе с визитом.
А жена Файруза улыбнулась и ответила:
— Спаси и сохрани меня Аллах от этого визита! Потому что, по правде говоря, я не ожидаю от него ничего хорошего!
Но царь сказал:
— О желание моего сердца, я повелитель твоего мужа, и я думаю, что ты меня не узнала!
Она же ответила:
— Конечно, я узнала тебя, о господин мой и хозяин, и я знаю, что ты повелитель моего мужа, и я догадываюсь о твоих планах и чего ты хочешь. И чтобы доказать тебе, что я очень хорошо понимаю это, я советую тебе, о мой государь, быть достаточно благородным, чтобы применить к себе следующие строки поэта:
И, прочитав эти стихи, жена Файруза добавила:
— А ты, о царь, будешь ли пить из источника, к которому другие прежде тебя прикладывались губами своими?
И царь, услыхав эти слова, с удивлением посмотрел на нее. И он был так тронут, что отвернулся, не найдя подходящих слов для ответа; и он в спешке ушел, позабыв одну из своих сандалий у порога этого дома.
И это пока все, что случилось с царем.
Что же касается Файруза, то с ним было вот что. Когда он вышел из дома и пошел туда, куда его послал царь, то поискал письмо в кармане, но не нашел его. И он вспомнил, что оставил его под подушкой. И Файруз вернулся в дом свой как раз после того, как царь его покинул. И он увидел царскую сандалию на пороге. И он сразу понял причину, по которой царь отослал его в такой-то город. И он сказал себе: «Царь, мой повелитель, посылает меня туда, только чтобы дать волю невыразимой страсти». Однако он решил смолчать и, тихо войдя в свою комнату, взял письмо, которое оставил, а затем он вышел, причем так же тихо, как и вошел, и его жена даже не заметила, что он возвращался в дом. А затем Файруз поспешил покинуть родной город и отправиться в город такой-то выполнять поручение, которое ему доверил царь, его повелитель. И Аллах даровал ему безопасность в пути, и он доставил письмо по адресу и вернулся в свой город с полученным ответом. И, не заходя в свой дом, чтобы отдохнуть, он поспешил предстать перед царем, который, чтобы вознаградить его за усердие, подарил ему сто динаров. И ничего не было сказано о том, что мы уже знаем.