И это все, что случилось с гулем.
И от щекотки птица резко вздрогнула, настолько неприятно ей это было, и в результате она выпустила то, что держала в когтях своих, а именно брата и сестру.
А что касается правителя той земли, то скажу о нем вот что. Когда царь, правивший той страной, увидел, как снова после стольких лет, проведенных в беспросветной темноте, засветило солнце, он понял, что ужасный гуль мертв. И он покинул свой дворец вместе со своими охранниками, чтобы найти доблестного воина, освободившего его землю от царства тьмы. И когда он достиг берега моря, то на некотором расстоянии увидел кострище, которое все еще дымило, и направил туда стопы свои. А сестра мальчика, увидев, как весь этот вооруженный отряд во главе с царем быстро к ним приближается, задрожала от ужаса и сказала брату своему:
— О сын отца моего и матери моей, позволь нам убежать! Ах! Давай убежим!
А он спросил:
— Зачем нам убегать? Кто нам угрожает?
Она же сказала:
— Аллах с тобою! Уйдем, пока эти приближающиеся к нам вооруженные люди не добрались до нас!
Но он ответил:
— Нет! Нет! — и остался на месте.
И царь приблизился вместе со своим отрядом к дымящемуся кострищу и обнаружил, что гуль лопнул и распался на тысячу кусочков. И он увидел рядом с одним из них маленькую девичью сандалию. А это была как раз одна из сандалий, которую сестра потеряла со своей очаровательной маленькой ножки, когда побежала вслед за братом своим, который решил немного передохнуть за ближайшим пригорком.
И царь сказал своим людям:
— Это, несомненно, та сандалия, которая убила гуля и спасла нас от тьмы! Ищите хорошенько и найдите ее хозяйку!
И девочка услышала эти слова и решила выйти из-за пригорка. И она приблизилась к царю и бросилась к его ногам, умоляя о спасении.
И царь увидел на ее ноге вторую сандалию — родную сестру той, которую он нашел. И он поднял отроковицу с колен, поцеловал ее и сказал ей:
— О благословенная юница, это ты убила этого ужасного гуля?
Она же ответила:
— Это сделал мой брат, о царь!
И тогда он спросил:
— И где же этот доблестный герой?
А девочка сказала:
— И никто не причинит ему вреда?
И царь ответил:
— Совсем напротив!
И тогда она зашла за пригорок, взяла своего брата за руку и привела его к царю, который сказал ему:
— О доблестный герой, я отдаю за тебя свою единственную дочь, а сам возьму в жены эту юницу с маленькой ножкой, сандалию с которой я нашел!
И мальчик сказал:
— Не возражаю!
И все они зажили счастливо, довольные и процветающие.
А затем Шахерезада рассказала следующее:
БРАСЛЕТ НА ЛОДЫЖКЕ
Говорят, что в одном городе жили три молодые сестры, и они были дочерьми одного и того же отца, но разных матерей, и они жили все вместе и пряли пряжу, чтобы зарабатывать себе на жизнь. И все три походили по красоте своей на луны, но самая младшая из них была красивей прочих, и была она самой милой, самой очаровательной и самой умелой из всех, и пряжи делала она больше, чем две сестры ее, вместе взятые, и пряжа эта было сделана безупречно. И две ее старшие сестры, от другой матери, завидовали ей.
И вот однажды пошла она на базар и на деньги, которые она откладывала благодаря продаже своей пряжи, купила себе небольшую алебастровую вазочку, которая пришлась ей по душе, и хотела она поставить в нее цветок, чтобы любоваться на него, пока она будет прясть. Но когда вернулась домой с вазочкой в руке, две сестры ее стали смеяться над ней и над ее покупкой, называя это расточительностью и чудачеством. И это ее сильно смутило и глубоко взволновало, и она не знала, что сделать, чтобы утешиться, взяла розу и поставила ее в свою маленькую вазочку. А потом она села перед вазочкой с розой и начала прясть.
Однако маленькая алебастровая вазочка, которую купила юная прядильщица, была волшебной. И когда ее владелице хотелось есть, она доставляла ей вкусную еду, а когда она хотела принарядиться — дарила ей красивые платья, и эта вазочка удовлетворяла малейшее желание своей хозяйки. Однако младшая сестра была осторожна, и, боясь, что старшие ее сестры, которые были от другой матери, станут завидовать ей еще больше, она старалась не раскрывать им волшебные свойства своей алебастровой вазочки. И перед ними она делала вид, что живет так же, как и они, и одевалась она так же, как и они, и даже более скромно. Но когда ее сестер не было дома, она закрывалась в своей комнатке, ставила перед собой маленькую вазочку из алебастра, нежно гладила ее и говорила: «О моя маленькая вазочка! О моя маленькая вазочка, сегодня я хочу такую-то вещь!» И тут же маленькая алебастровая вазочка давала ей все, о чем она просила, — красивые платья и сладости. И ее хозяйка надевала на себя все золото и украшала себя драгоценностями, на все пальцы она надевала кольца, а на запястья и лодыжки — браслеты, и она ела вкусные сладости. После чего маленькая алебастровая вазочка делала так, что все исчезало. И младшая сестра несла ее обратно и шла прясть в присутствии своих старших сестер, а маленькая алебастровая вазочка с розой стояла при этом перед нею.