И, услышав эти слова, глава Дамаска очнулся, поднял руку и остановил меч, который уже был готов оборвать жизнь Аттафа. И он приказал бросить Аттафа в тюрьму и приковать его цепью за шею. И его притащили, несмотря на его крики и мольбы, в городскую тюрьму, и там он был прикован за шею, как и было приказано. И каждую ночь и каждый день Аттаф плакал, призывая Аллаха в свидетели и умоляя Его избавить его от страданий и несчастий. И так он прожил три месяца.
И вот однажды ночью он проснулся, вознес молитву Аллаху и прошел через свою камеру, насколько позволяла длина его цепи. И он увидел, что оказался один в своей темнице и что тюремщик, который накануне принес ему его хлеб и воду, забыл закрыть за собою дверь. И из этой полуоткрытой двери исходил слабый свет. И при виде этого зрелища Аттаф внезапно почувствовал, как его мускулы напряглись с необычайной силой, и, взглянув вверх, на небеса Аллаха, он приложил огромное усилие и одним рывком разорвал удерживавшую его цепь. И ощупью, с тысячей предосторожностей он преодолел все препятствия спящей тюрьмы и оказался наконец перед дверью, которая выходила на улицу. И он без труда нашел для нее ключ, который висел тут же, в углу. И, бесшумно открыв эту дверь, он вышел на улицу и скрылся в ночи. И тьма Аллаха защищала его до утра. И как только ворота города открылись, он вышел, смешавшись с людьми, и поспешил двинуться в сторону Халеба. И после долгих переходов он благополучно прибыл в город Халеб и вошел в главную мечеть города. И там он увидел группу незнакомцев, которые явно собирались в дальний путь. И он спросил их, куда они идут.
И они ответили ему:
— В Багдад!
И Аттаф тут же воскликнул:
— И я с вами!
И они сказали ему:
— По земле бродят тела наши, но дух наш с Аллахом!
И они ушли, захватив Аттафа с собой. И по прошествии двадцати дней пути они прибыли в город Куфу, а потом продолжили путь до Багдада. И вскоре Аттаф увидел этот город с его высокими домами, элегантными и великолепными дворцами, устремившимися в небо, и восхитительными садами; и были в этом городе ученые и невежды, бедные и богатые, хорошие люди и плохие. И он вошел в этот город в своей бедной одежде, с грязным и рваным тюрбаном на голове, с нестриженой бородой и длинными волосами, которые ниспадали ему на глаза. И весь вид его при этом было плачевным, и он не ел два дня. И он вошел в дверь первой попавшейся ему мечети и сел там в углу, чтобы отдохнуть и грустно поразмышлять о своей жизни. И в это время какой-то бродяга, из тех, кто просит милостыню ради Аллаха, вошел в мечеть и сел прямо перед ним. И он снял со своего плеча старую сумку, которую он принес с собою, и он открыл ее и вынул оттуда: буханку хлеба, курицу, еще одну буханку, варенье, апельсин, оливки, финиковые пирожные и, наконец, огурец. И голодный Аттаф пожирал все это глазами и обонял носом своим.
И бродяга стал есть, а Аттаф смотрел, как он спокойно поглощает эту еду, которая, казалось, лежит скатертью самого Исы, сына Мириам[20] (мир им и благословение Аллаха!). И Аттаф, который не только два дня не ел, но и четыре месяца не мог толком насытиться, сказал себе: «Клянусь Аллахом! Я бы откусил и от этой прекрасной курицы, и от этого хлеба, и съел хотя бы кусочек этого восхитительного огурца».
И его тяга к хлебу, курице и огурцу так ярко светилась в глазах его, что бродяга пристально посмотрел на него. И от крайнего голода у Аттафа покатились из глаз слезы. И бродяга покачал головой, глядя на это, и, когда он проглотил все те вкусные вещи, которыми он набил свой рот, он заговорил и сказал:
— Почему же, о владелец грязной бороды, ты поступаешь как чужак или как голодные собаки, которые выпрашивают глазами то, что ест их хозяин? Ради Аллаха! Ты можешь пролить столько слез, чтобы напоить ими Яксарт[21], Бактрос[22], Даджлу[23], Евфрат, реку Басры[24], реку Антиохии — Оронт[25], Нил египетский, и все соленые моря, и все океаны с их безднами, — я не дам тебе ни кусочка из того, что ем сам.
Но если ты хочешь отведать белого цыпленка, теплый хлеб, нежную баранину, всевозможные джемы и выпечку Аллаха, то тебе нужно лишь постучаться в дом великого визиря Джафара, сына Яхьи Бармакида, ибо он получил гостеприимство в Дамаске от человека по имени Аттаф, и теперь в его честь и ради памяти об этом он распространяет свои блага, и он не встает и не ложится спать, не сказав доброго слова об этом человеке.
Когда Аттаф услышал эти слова от бродяги с так хорошо набитой сумой, он поднял глаза к небу и сказал в душе своей: «О Ты, чьи замыслы непостижимы, Ты снова изливаешь благословения Свои на слугу Твоего!» И он произнес следующие стихи:
20
Скатерть Исы, сына Мириам — волшебная скатерть, ниспосланная Аллахом по просьбе пророка Исы, которая в мгновение ока наполнилась едой и изысканными блюдами; упоминается в пятой суре Корана, Аль-Маида («Трапеза»).
25
Антиохия (Антиохия-на-Оронте) — древняя столица Сирии, расположенная в северной части страны, на левом берегу реки Оронт.