— Нет! — неожиданно громко ответил Норман, после чего схватил её за руку. Он посмотрел ей прямо в глаза, из-за чего она вздрогнула. — По… Пожалуйста… Просто выслушай меня… — уже более спокойно произнёс он. Его язык заплетался, но она всё же могла различить то, что он ей говорил.
Эмма закусила нижнюю губу. Она сомневалась. В конце концов, продолжать диалог с пьяным Норманом было не только бессмысленно, но ещё и небезопасно. Мало ли, что могло произойти. Он сейчас неадекватен, поэтому способен на многое. Возможно, даже навредить ей. Хотя она знала, что он этого не сделает. Но всё равно было страшно. Особенно после этой его выходки. А что, если в следующий раз он не сдержится и случайно ударит её?
Но с другой стороны, он так смотрел. Так жалобно и печально. Словно бы для него это действительно было важно. Сейчас он походил на брошенного под дождём щенка. Выглядел таким же беспомощным и беззащитным. К тому же, он пришёл к ней посреди ночи. Значит, случилось что-то действительно важное. Норман не стал бы делать это просто так, да ещё и в придачу напиваться. Он не такой.
— Но… — Эмму всё ещё одолевали сомнения. Она очень сомневалась, что Норман в таком состоянии сможет выдать что-то внятное и адекватное.
— Прошу тебя, Эмма… — он взял её за вторую руку и заглянул в глаза. Его тон звучал очень проникновенно. — Это правда важно для меня…
Она глубоко вздохнула. Закрыла глаза. Сложно было отказывать ему, когда он так смотрел. Эмма в принципе не любила этот взгляд. Слишком проникающий, слишком цепляющий. Он задевал самые тонкие струны её души. Норман, всё же, знал, что нужно делать, чтобы убедить её в чём-либо. Они ведь были с детства знакомы, и потому он знал о ней абсолютно всё. Собственно, как и она о нём. Поэтому просто не смогла отказать.
— Хорошо, — скрепя сердце согласилась девушка. — Но после этого ты сразу же ляжешь спать.
— Спасибо… — губы Нормана тронула лёгкая улыбка, которая почти сразу передалась и Эмме. Тяжело было не улыбнуться ему в ответ.
Когда она снова устроилась рядом, Норман опустил взгляд в пол. Покрепче сжал пальцами её ладонь. Задумался. Хотя Эмма даже не представляла, какие мыслительные процессы могут происходить в голове у пьяного человека. Тем более, который выпил столько. Но он думал. По крайней мере, выглядел так, словно бы подбирает нужные слова. Уж больно серьёзное у него было лицо. Она впервые видела его таким. Оттого было интереснее, что же он хочет сказать.
Но ответ на этот вопрос, кажется, ей было не суждено узнать. Потому что Норман в какой-то момент начал закрывать глаза. Как-то невольно, неосознанно. Видимо, алкоголь брал своё и он захотел спать. Эмма тяжко вздохнула. Всё произошло именно так, как она и думала. Иначе быть и не могло.
— Ну вот… Я же говорила, что тебе нужно лечь спать… — покачав головой, сказала она. Свободной рукой она провела по его белоснежным волосам. Мягкие.
Норман буркнул что-то невнятное в ответ. Уронил голову ей на плечо. Эмма невольно улыбнулась. Забавно было наблюдать за тем, как его лицо с серьёзного меняется на недовольное. Он был словно ребёнок. Только пьяненький. Но всё равно невероятно милый. Даже будучи под шафе он не переставал быть таким. Эмму это заставляло улыбаться. Сложно было оставаться равнодушной, когда он так по-детски вредничал. Вот и она не могла.
Теперь уложить его спать стало гораздо легче. Он почти не сопротивлялся. Точнее, сопротивлялся, но очень вяло. Алкоголь, всё же, давал о себе знать. Поэтому Эмме не составило огромного труда уложить Нормана на подушку и укрыть его пледом. К тому времени он уже совсем перестал брыкаться. Смирился, видимо. Наверное, и правда очень устал.
— Спокойной ночи, Норман, — поцеловав его в лоб, прошептала напоследок девушка.
Она уже выходила из комнаты, когда услышала тихий шёпот. Слова, которые долетели до её слуха, заставили её застыть в дверном проёме. На мгновение она почувствовала, как сердце пропустило удар. К щекам на долю секунды прилила кровь, но она быстро справилась с этим.
—…Я люблю тебя, Эмма… — это было последнее, что произнёс Норман перед тем, как окончательно уснуть, и последнее, что услышала Эмма, прежде чем покинуть комнату.
========== Признание на день рождения ==========
Сегодня очень важный день. Сегодня Норману исполнялось восемнадцать. Своего совершеннолетия он ждал особенно сильно. Ведь для него это означало, что он станет совсем взрослым, начнёт жить самостоятельно. А именно об этом он и мечтал всю свою жизнь — покинуть наконец-то родительский дом и жить отдельно, обеспечивать себя сам. И, возможно, свою будущую семью тоже.
Норман несколько переживал. Родители уехали, оставив дом ему, но он всё равно боялся. А опасаться было чего. Его друзья любили выпить, так что без сломанных вещей вряд ли обойдётся. Поэтому он и волновался. Не хотелось, чтобы родители, вернувшись домой через пару дней, увидели такой бедлам. Но поделать с этим Норман ничего не мог. Как минимум Дон точно притащит алкоголь, потому что без него ему никак. Праздник ведь. Поэтому приходилось только смириться и надеяться, что всё пройдёт без происшествий.
Больше всего на своём дне рождения Норман хотел увидеть Эмму. Они в последнее время редко виделись из-за того, что она болела, поэтому он надеялся, что она придёт. Этот праздник, как он считал, просто не имел смысла, если её не будет. Она всегда скрашивала любую вечеринку своим присутствием. Такая яркая и активная. Немудрено: она ведь у них главная зажигалка в компании. Без неё любая туса казалась тухлой и скучной. Хотя, может, это просто потому, что Норману она нравилась. Причём не только как подруга. Точнее, совсем не как подруга.
Эмма действительно пришла. Чуть ли не одна из первых. Норман был очень рад. Невозможно описать словами, какое счастье он испытал, увидев её на пороге своей квартиры. Он сразу же бросился обнимать её, из-за чего она рассмеялась. Так, обнимаясь и смеясь, они простояли, наверное, минут пять, после чего наконец вошли в квартиру. Норман сразу же потащил её на кухню. Он ещё не до конца успел всё подготовить к приходу гостей, так что ему нужна была помощь. Эмма с радостью согласилась помочь.
Ещё через какое-то время подтянулись Дон с Рэем. Они, как Норман и думал, принесли алкоголь. Правда, не так много, как он рассчитывал. Даже на его удивление. Впрочем, так даже лучше. По крайней мере, они не так сильно опьянеют, чтобы разнести квартиру. Нормана это радовало. Значит, не придётся потом убираться.
Самыми последними пришли Гильда и Анна. Больше никого Норман не звал. Просто не хотел. Ему было достаточно и этих ребят. Ведь именно с ними он провёл всё своё детство. Именно их он считал своей семьёй. Поэтому хотел видеть здесь только их. Только самых важных ему людей.
Выпивать они стали не сразу. Поначалу просто сидели и разговаривали, общались о разном. Поздравляли Нормана с совершеннолетием, дарили подарки. В общем, ничего пока не предвещало беды. Норман даже понадеялся, что всё действительно пройдёт нормально. Правда, напрасно.
Выпить предложил Дон. Остальные его поддержали. Он в принципе всегда был первым, кто начинал употреблять алкоголь на разных встречах и вечеринках. Норман всегда этому удивлялся. Он же спортсмен, почти кмс-ник. Но это, похоже, ничуть не мешало ему заниматься. Потому что Дон был парень подтянутый, спортивный. Так и не скажешь по нему, что он выпивает периодически с друзьями. А ещё он обладал талантом спаивать даже самого непьющего человека. Немудрено: с Доном было просто невозможно не перебрать. Норману, впрочем, на этот раз повезло больше: он выпил не так много, чтобы опьянеть. Как и Эмма.