А потом Каролина сбежала снова. И после начала толстеть. Я против самостоятельного выгула кошек – мои читатели об этом знают. Самопроизвольные прогулки кошек могут заканчиваться трагедиями. Поэтому мы с мамой старательно пытались оградить мою любимицу от опасностей окружающего мира. Но вот с гормонами было никак не совладать. А ветеринарных врачей, которые проводят кастрацию кошек и собак, в нашем маленьком городке тогда не было. Как не было и интернета, и знаний о том, зачем и как это делать.
Хирургическая кастрация кошек – операция, которая проводится неплеменным животным для предотвращения нарушений в поведении и здоровье. На сегодняшний день это единственный гуманный способ снизить популяцию бездомных кошек и собак. Для домашних кошек это проверенный способ предотвратить поведенческие проблемы, связанные с активностью половых гормонов, – вспышки немотивированной агрессии, крики по ночам и по утрам, маркирование территории мочой, побег из дома и драки с уличными животными.
Операция осуществляется клинически здоровым животным опытным ветеринарным хирургом, от владельцев ожидается правильный постоперационный уход и снижение дозировки выдаваемого корма во избежание проблем с избыточным весом у питомца в будущем или переход на специальный рацион[2].
Также кастрация продлевает жизнь питомца – уменьшается вероятность возникновения онкологических заболеваний. В некоторых случаях допустима химическая кастрация с помощью капсульного лекарства, вводимого в организм животного на несколько месяцев или даже лет (если есть противопоказания к проведению хирургических операций). Иные способы регулирования процессов половой охоты у кошек не рекомендованы учеными и докторами.
Как бы тщательно мы ни следили, но моя некастрированная кошка снова улизнула, просочилась как жидкость. А затем начала гнездоваться – искать наиболее благоприятное место для будущего потомства. Больше она не убегала, но много времени проводила на чердаке. Ее было оттуда не дозваться. Мы заделали все отверстия в крыше, чтобы кошка вновь не повторила свои высотные приключения. А я совершенно не знала, что будет дальше. Моя девчонка выросла и планировала увеличить количество котов дома.
В день «икс» я пришла из школы, ни о чем не подозревая. Мама сказала, что кошка беспокойно кружит по дому и ищет меня. Я пришла, кошка начала крутиться еще активнее и позвала меня следом за собой на чердак. Затем легла в обустроенное из подстилок гнездо и показала мне, что готова рожать. А я растерялась. Стоило мне отойти от нее хотя бы на шаг, она вскакивала и начинала протяжно мяукать. Я поняла, что не отвертеться, моей любимице нужна моя помощь и поддержка.
Конечно, я совершенно не знала, что мне делать. Мне едва исполнилось одиннадцать лет. Но я переживала и осталась с ней, гладила и даже позволяла себя укусить, когда боль была нестерпимой. И вот я, как в фильмах о средневековых родах, закатываю рукава рубашки, наливаю кипяченую воду, готовлю комплект чистых подстилок, чтобы вовремя их менять.
Котят оказалось много. Пятеро беспомощных слепышей. Двое полосатых, двое серо-белых и один дымчатый. Сама Каролина была дымчатого окраса с белым воротником.
Когда самое трудное было позади, кошка, активно вылизав свое потомство, принялась за питье, которое я заранее принесла. А затем немного поела, пока я меняла подстилки, аккуратно перекладывая ее детей. Малыши родились, были в чистоте и безопасности под нашим с кошкой чутким присмотром.
Моя первая кошка родила еще несколько раз в течение своей не очень долгой жизни. Всех котят, кроме одного из первого помета, мы отдавали знакомым людям, надеясь, что они проживут хороший кошачий век. Это всегда очень грустно, поскольку ты не уверен, будет ли новый хозяин так заботиться о котенке, как заботились мы. До сих пор на поле волонтерской деятельности меня посещает такая же щемящая сердце тревога и грусть, когда я расстаюсь с подопечными – спасенными с улицы котятами и взрослыми котами. Я уверена в кошках, но не слишком доверяю словам и обещаниям людей. Я верю лишь в поступки. Например, самые лучшие истории от моих «выпускников» улицы меня ждали от тех владельцев, кто, как и я, от чистого сердца периодически спасает кошек или собак или является попечителем приюта для животных.
Я очень надеюсь, что ответственность людей будет возрастать и можно будет им вверять жизнь маленьких хвостатых существ без того сопротивления, которое сопровождает меня от момента подачи объявления до момента передачи лично в руки.