- Для тебя же лучше, если ты мой верноподданный помощник.
-Тебе помогать - себя не уважать.
- Выходи не то худо будет!
- Как скажешь, - хмыкнул кто-то, и кусты зашевелились.
Когда инкогнито наконец-то появилось - Степан потерял дар речи.
Он ожидал увидеть кого угодно, но не огромную пучеглазую старуху метр 80 ростом, с огромным скрюченным носом и по пояс укутанную в серый шерстяной платок.
- Мам, - вырвалось со вздохом из груди.
- Ишь, чего удумал окаянный, - разозлилась старуха, и стукнула его клюкой по голове. - Я еще девица чтоб тебе матерью быть! Да и молодая ещё.
Мужчина попятился назад, потирая ушибленную голову. С этим подвидом старух он был знаком еще с детства. Основным средством их пропитания были семечки, сплетни и ириски "Золотой ключик" который, впрочем, они никогда не ели, а скармливали самым крикливым детям. Всего одна ириска - и день тишины гарантирован.
Во дворе их все боялись, и звали дневным дозором. Степану очень часто от них перепадало: то ирисок, то "кренделей".
В душе он понимал, что давно вырос, но вот этот детский страх остался, и ничего он не мог с ним поделать.
- Чего пялишься? Али не рад меня видеть? - злобно сверкнула глазами старуха.
- Со мной ведь мужик разговаривал, - вспомнил Степан.
- А, так это он, скотинка моя блохастая.
Баба вытянула у себя из-за спины облезлого, рыжего, и такого же как и она пучеглазого кота. Кот больше не был наглым и имел в вид очень печальный и сломленный.
- Прошу прощения если оскорбил, - шаркнул лапкой рыжий.
- А что вы делали в кустах? - опешил услышав говорящего кота дворник, про себя подумав, что главное, вести себя не подозрительно, чтоб свидетели не вызвали санитаров.
- А как ты думаешь? - хихикнула старуха. - Чего еще можно делать в кустах. Грибы собирала.
Степан смутился, и кашлянув, решил откланяться: дескать дела у него, причём мирового масштаба. Но старуха упорно шла следом и не собиралась отставать.
Пришлось идти быстрее, пытаюсь потерять непрошенную гостью по дороге, но на удивление старуха не терялась.
Последней каплей было то, что он полез под сваленным на землю деревом, рискуя поломать себе позвоночник, лишь бы она отстала, но старуха уже ждала его на другой стороне. Как она там оказалась, для него было загадкой.
- Да кто вы такая?! - не выдержал дворник.
- Похоже твое предназначение, - нехорошо ухмыльнулась старая бестия.
- Ага. Читал я про это. И не в одно слово не верю.
- А что мне до твоего мнения. Главное что я в это верю.
Рыжий кот удивлённо посмотрел на хозяйку и с грустью вздохнул: - Опять эта любовь до гроба?
- Ага.
- Только почему она у тебя так быстро заканчивается?
- А я что виновата, что мужики так мало живут.
Продолжение Степан уже не слышал. Он бежал прочь, сминая перед собой кусты и перепрыгивая через поваленные деревья. Умирать точно не входило в его планы.
- Куда ж ты ринулся, конь мой ретивый, или я тебе не люба? - донеслось откуда-то сзади. - Смотри не попадись в лапы моргунам!
- Кому? - заинтересованно оглянулся мужчина, и не заметив торчащий из-под земли корень, споткнулся и покатился кубарем в овражек. К счастью тот был неглубокий и он ничего не сломал.
- Моргунам, - ответила наклонившись над ним старуха.
- Моргуны - это потому что моргают часто?
- Это потому что после встречи с ними тебя кроме морга никуда не возьмут.
Степан растер щеки руками, пытаясь привести себя в чувство и полез вверх.
- Бред какой-то... Говорящий кот, моргуны... Где я?
- Здесь, - ответил кот, важно пригладив усы.
Он, как и хозяйка с равнодушием смотрел на нелепые попытки дворника выбраться из скольского оврага.
- А здесь, это где?
- Здесь - это здесь.
- Всё ясно. Спрошу у кого-нибудь более адекватного, - разозлился Степан. Эта злость дала ему необходимые силы для того, чтобы выбраться вверх.
- У Левоглаза что ли? - задумчиво почесала щеку старуха.
Мужчина вздохнул. Он уже перестал удивляться тому, что вокруг происходит. Просто ещё одна странная личность на его пути. Мечты о сплоченной фантастической команде таяли как сливочное масло в чашке кофе.
- Леволаз - это потому что у него только один глаз и он левый? - просто по инерции спросил он.
- Не, - замахала руками старуха. - У него два глаза. Просто оба левые.
Ещё никогда в жизни Степан не подкатывал вверх глаза, но сейчас даже он не сдержался от этого раздражающего для всех жеста.
- А откуда вы знаете? На них что, написано?
- Просто он видит только то, что происходит слева, а справа у него слепая зона, - объяснил кот.
- Хорошо, я это запомню, - сказал дворник, действительно решив запомнить эту информацию. А вдруг пригодится. - Так что там с ним? Он мне может помочь?