Тай набрал код вызова своих подчиненных.
- Марк, Иван, хотите посмотреть на того, кто чуть меня не перехитрил? Я так и думал... Тогда бросайте соблазнять девушек от медицины, руки в ноги и ко мне!
Тайгером владела веселая злость. Это же надо! Незамеченным пробраться на корабль и пользоваться всеми его системами под его, Тайгера, носом! Да так, что никто ничего не заподозрил! Если бы ни его, Тайгера, въедливость, "заяц" проявился бы только после входа корабля в гиперпрыжок. А сейчас они еще успеют придумать, как, обойдя инструкцию, отправить этого зайца назад. Можно попробовать засунуть в криогенную камеру, пусть расплачивается потом полугодовалой головной болью.
*
Молодой человек стремительно вошел в кабинет отца.
- Папа, что случилось? Зачем звал? - Тут Никита заметил Пьера и посерьезнел, казалось, еще больше. - Здравствуйте, Ваше Высочество.
- Никита, - голос Ричарда звучал очень спокойно, - где Елена?
- Не знаю. А я должен знать?
Молодой человек переводил взгляд с отца на Пьера и обратно.
- Вы же были неразлучны!
- В последнее время нет. Она не ответила на несколько моих вызовов, и я улетел к друзьям.
- И ты даже не выяснил, почему девушка не отвечает? - Ричард ударил кулаком по столу. - Когда ты видел ее в последний раз?
- Перед стартом корабля на Ризоплас. Вечером. Просто я... - Никита замялся и покраснел. - Я... задал ей один вопрос, на который она не ответила. И когда Елена перестала отвечать на мои вызовы, я решил, что ей нужно время подумать...
Пьер поднялся с кресла, подошел к молодому человеку и посмотрел ему в глаза.
- Никита, - тихо произнес он, - Вы можете предположить, где моя внучка?
*
Сказать, что трое мужчин были удивлены открывшимся им зрелищем, значит не сказать ничего. Они не рассчитывали увидеть в "норке" девушку. Та грациозно поднялась им на встречу и с улыбкой произнесла:
- Здравствуйте, господа. Позвольте выразить вам свое восхищение. Я была уверена, что у меня в запасе еще три дня.
*
Пьер пристально смотрел на Никиту.
Молодой человек в недоумении опять перебегал глазами с отца на Пьера и обратно. Потом Никита резко побледнел. В его глазах отразилось сначала понимание, а потом ужас. Юноша рукой нашарил позади себя кресло и упал в него.
- Вы знаете, где моя внучка, - Пьер уже утверждал. - Никита, где она?
- Я думаю...Нет, я уверен... - прохрипел молодой человек. - На корабле!
*********
- Нет, мы нашего диктатора предупреждать не будем. - Тайгер накрыл своей рукой руку Ивана, набирающего персональный код вызова капитана корабля. - Я очень хочу увидеть его реакцию на нашего "зайчишку".
Девушка, шедшая между Иваном и Марком, не отреагировала на слова Тая. Даже бровью не повела. Все тот же прямой взгляд, все та же легкая улыбка. Даже руки не выдавали волнения - не сжимались в кулаки, не теребили одежду, просто спокойно и расслабленно двигались в такт шагам девушки. Такое спокойствие поневоле вызывало уважение, слишком неоднозначна была ситуация, в которой девушка оказалась. И Тай, независимо от этой ситуации, независимо от своего нежелания, почувствовал зарождающееся робкое восхищение.
Открылась дверь в капитанскую рубку.
- Капитан! - гаркнул Тай и расплылся в улыбке, предвкушая реакцию Виктора. - Мы тебе зайца-выбегайца привели, свежепойманного.
Елена шагнула в рубку. На фоне огромного экрана, отражающего черноту с мириадами блестящих точек, виднелась фигура мужчины, который показался девушке смутно знакомым. Широкие плечи, темные, слегка вьющиеся короткие волосы, с легкой сединой на висках.
Мужчина обернулся, и сердце Елены, сделав кульбит, забилось где-то в горле, а потом рухнуло вниз, когда на принцессу посмотрели знакомые синие глаза.
Виктор, услышав какую-то непонятную усмешку в голосе друга, медленно обернулся. Меньше всего он ожидал увидеть ту, которую увидел, - девушку, которая заставила его улыбаться всякий раз, когда он произносил имя друга.
Синие глаза встретились с серыми. И в тех, и в других заплескалось удивление, а на дне затаилась робкая радость, в которой эти двое не признались бы даже себе.
- Спасибо, Тайгер, - произнес Виктор, не отводя глаз от девушки. - Можешь идти... И орлов своих тоже забери...
Разочарованный отсутствием бурной реакции со стороны Виктора, Тайгер подтолкнул своих подчиненных к двери и вышел сам.
Виктор указал рукой на кресло, подождал, пока Елена устроится в нем, и сел напротив. Они смотрели друг на друга и молчали. По ее лицу скользнула улыбка и отразилась в его глазах. В его глазах были недоумение и вопрос, которые и вызвали эту улыбку.