*******
Елена продолжала смеяться, когда раздался мелодичный звон персонального вызова капитана.
- Тай? - принял вызов Виктор. - Да. Я понимаю... Жду.
- Ваше Высочество, - что-то в голосе Виктора оборвало смех принцессы, и девушка подняла на него серьезные глаза.
- Ваше Высочество, сюда идут все свободные от дежурств члены команды и футболисты. Боюсь, они настроены решительно... Насчет травм, несовместимых с жизнью...
Елена спокойно смотрела на Виктора.
- Вы понимаете, что я Вам говорю?! - Виктор почти срывался на крик.
- Понимаю, - в ответ ледяное спокойствие.
- Точно понимаете?
- Виктор, я все прекрасно понимаю. Но не понимаю, что Вы ждете от меня? Истерики? Ее не будет. Я не привыкла истерить. В этой ситуации от меня ничего не зависит. Буду я спокойно сидеть и ждать ее разрешения или бегать и рвать на себе волосы, результат не измениться...
Виктор опять невольно восхитился девушкой, как тогда, в день их первой встречи.
- Только у меня одна просьба - не говорите им, что я принцесса. Пожалуйста. Я не хочу негатива к моей семье. Моим родным и так пришлось нелегко, а тут еще я учудила... Не хочу бросать тень на них и наших людей. Пожалуйста. Лучше травмы и капсула, чем негативное отношение к нашему укладу жизни и королевской семье Эдема...
Дверь в рубку открылась, и сразу стало тесно от количества вошедших сюда людей.
- Я Вас внимательно слушаю, - Виктор, как бы невзначай, встал так, чтобы Елена находилась у него за спиной.
- В принципе, мы уже увидели все, что хотели, - выразил мнение команды их капитан. - Когда и как будем отправлять этот балласт на Землю?
- Олег, - обратился к нему Виктор, - с каких пор ты стал капитаном корабля, а не капитаном футбольной команды? На ЭТОМ корабле все будет только так, как скажу Я. И этот, как ты выразился, "балласт" никуда не полетит.
- Но... - в помещении поднялся ропот.
- Я не закончил! - рявкнул Виктор, и мгновенно стало тихо.
Капитан корабля выдержал паузу и дальше продолжал в полголоса:
- Так и быть. Я объясню мотивы этого своего решения. Но это! Будет! Первый! И последний! Раз! Ясно? Эта девушка пробралась на наш корабль за мной. Я ее Наставник. Она сирота. И по законам Наставничества нашей планеты, как вы все знаете, я отвечаю за нее. Да, она ослушалась меня. Но ее понять можно. У нее никого, кроме меня, нет. Вопросы?
- С каких пор ты сдался и принял Наставничество, Вик? - усмехнулся Тай. - Раньше же отбивался руками и ногами.
- Все течет, все изменяется... А теперь все вон отсюда, работу и тренировки никто не отменял. И запомните, в следующий раз за подобное будет карцер. Я не шучу! Демократия осталась дома. На этом корабля закон - это я!
- Все-все-все, мы все испугались и раскаялись, - разулыбался Тай. - Хоть одной загадкой меньше. Я-то все думал, почему ты не удивился, когда увидел свою ученицу в роли нашего зайца.
- Тай, - в голосе Виктора рокотали опасные нотки.
- Уже ухожу.
Дверь захлопнулась за последними, и Елена с Виктором вновь остались одни.
- Сирота, значит? - вскинула бровь Елена.
- Да! И помимо этого, моя ученица. Так что мое дело теперь думать и решать за Вас. Вам разъяснить систему Наставничества на Земле? - ухмыльнулся Виктор.
- Спасибо. Не надо. Я в курсе... Вы - мои глаза, уши, мысли и желания. А я - лишь Ваше отражение.
- Ну что, Ваше Высочество, я все-таки размочил счет? Два-один? - Виктор не удержался от шутки и подмигнул принцессе.
- Нет. Три-один.
- Почему? В машине я проиграл с разгромным счетом два-один. Но откуда взялось третье очко?
- Ну, я же все-таки на корабле... - Елена улыбнулась своей солнечной улыбкой. - Кстати, а жить я буду в Вашей каюте? Что насчет этого говорит Наставничество, я подзабыла...
Взмах ресницами, и на Виктора смотрят глаза наивного ребенка.
- Ох, Ваше Высочество, доиграетесь, - буркнул Виктор и отвернулся к экрану.
*******
- Располагайтесь, Ваше Высочество. - Виктор открыл дверь в просторную каюту. - Надеюсь, Вам тут будет удобно.
Мужчина повернулся, чтобы выйти, но принцесса положила свою ладошку ему на руку, останавливая. Виктор замер, а потом накрыл маленькую ладошку своей большой ладонью, как будто защищая...
- Виктор, нам надо поговорить. Останьтесь, пожалуйста...
- Я слушаю Вас, принцесса. - Виктор подождал, пока принцесса утроится в кресле, по своему обыкновению, скинув туфли и поджав под себя ноги, и сел в кресло напротив.
- Виктор, я же по Вашей легенде сирота и Ваша Ученица. Вам надо забыть такие слова как "принцесса", "Ваше Высочество" и прочее. И еще Вам надо обращаться ко мне на "ты". Кто же называет свое отражение на "Вы"? Только самовлюбленные и напыщенные люди, - не удержалась принцесса от укола и посмотрела на Виктора с лукавой улыбкой.