- Правда, - улыбнулся Тай. - Иди в бассейн.
Девушка кивнула и поднялась из кресла.
- И, Тай, - Елена оглянулась и одарила Тайгера своей настоящей улыбкой, - спасибо тебе огромное, за то что помог справиться с этим приступом.
- Пожалуйста, конечно, - недоуменно сказал Тайгер, - но это не я! Это...
- Конечно, ты сейчас скажешь, что это я сама такая молодец, но я прекрасно помню, что ты меня обнимал, массировал виски и почти укачивал, пока я засыпала. Да. От боли я почти не соображала, но ощущения помощи, покоя и защищенности я прекрасно помню. Так что позволь мне решать самой, быть или не быть благодарной. Я очень благодарна тебе.
Елена порывисто обняла Тайгера, поцеловала в щеку и со смехом, напоминающим перезвон серебряных колокольчиков, выбежала в коридор, при выходе чуть не столкнувшись с Виктором.
Тай провожал ее взглядом, прижав руку к щеке.
- Что происходит? - привел его в себя голос Виктора.
- Вик, - Тайгер перевел на друга ошалело-счастливый взгляд, - она меня поцеловала...
- Я видел, - усмехнулся Виктор.
- Вик, я должен с ней поговорить! Она считает, что это я помог ей после перехода. Я, а не ты! Мне надо пойти и рассказать ей.
- Тай! Да подожди ты, Тай. Разве это что-то изменит?
- Конечно, Вик! Я не хочу ее обманывать.
- Тай, да пойми ты! Она не для тебя!
- Виктор, прекрати! Она юна, но и я не старик! Мне всего 25!
- Угу. Тогда мне 24, - рассмеялся Виктор.
Тайгер недоуменно посмотрел на друга, а потом расхохотался вместе с ним.
- Ну да. Я и забыл, что на Зиртеке ты прожил дольше, чем я.
- Мне бы твою забывчивость.
- Да помню я, помню. Что на Зиртеке год в два раза дольше, чем на планетах Земного типа. Я помню, что мне 27, а тебе 30. И что ты в десять раз меня умнее и порядочнее. Все? Или я что-то забыл? - усмехнулся Тайгер. - Но разница в десять лет - ерунда!
- Да, согласен. Когда ей 25, а тебе 35.
- Годы - понятие наживное.
- Да пойми ты! Дело не только в разнице в возрасте! Дело в ее семье!
- Какая семья? Ты сам говорил, что она сирота!
- Ее семья на Эдеме стояла очень высоко по социальной лестнице. Очень!
- Но сейчас этой семьи нет! И тут никого из эдемцев нет, чтобы напоминать ей о семье!
- Тай, Елена из такой семьи, где девушки выходят замуж! Они не живут и не встречаются с избранниками энное количество лет для проверки чувств, они выходят замуж за того, кого одобрит их семья.
- Но семьи-то нет! Зачем ей жить по этим дурацким правилам?
- Да просто потому, что это в крови - не уронить честь семьи!
Друзья стояли друг напротив друга, сжав кулаки, и уже просто орали друг на друга. Первым опомнился Виктор. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул и разжал кулаки.
- Прости, Тай.
- Ты прости дружище, - Тай все еще был на взводе. - Но не диктуй мне, что мне делать, ладно? Если я такой не подходящий, то пусть она мне сама об этом скажет. А пока я буду за ней ухаживать. Получится у нас что-то - замечательно! Нет - значит нет. Но это будет наше решение: мое и Елены. Иди, ладно? Мне нужно работать. А потом я пойду искать ее.
Тайгер сел в кресло и погрузился в работу. Виктор вышел в коридор, прислонился к стене и прикрыл глаза. На душе было муторно. Наорал на друга без причины... Да, Таю понравилась Елена, он не знает, что Елена - принцесса. В конце концов, у девушки есть своя голова на плечах, а Тай никогда не обидит никакую девушку. И кто такой Виктор, чтобы решать, с кем общаться и встречаться Елене? Такими темпами капитан скоро может перессориться со всей мужской половиной экипажа. Елена - девушка, в которую легко... влюбиться?
"Я просто беспокоюсь за друга, - решил Виктор. - Я не хочу, чтобы ему было больно, когда мы вернемся на Землю. Все-таки инженер-программист не пара принцессе Эдема".
"А ты?" - шепнул вдруг внутренний голос.
У Виктора сбилось дыхание, он замер и помотал головой, отгоняя ненужные мысли.
"Брось. Это все прыжок. Я просто еще не совсем пришел в себя".
Внутренний голос ехидно усмехнулся: "Да ну? Признайся сам себе, что она тебе нравится".
"Конечно, нравится, - с облегчением подумал Виктор. - Она милый ребенок, и я несу за нее ответственность!"
"Оседлаешь его, сожмешь коленями..."
- Да что же это такое?! - тихо зарычал Виктор и решительно зашагал по коридору.
*******
Полумрак, голубая вода, приятно щекочущая тело, еле слышный плеск. Елена, чуть шевеля руками, почти не продвигаясь вперед, лежала на спине.
Огромный бассейн с бирюзовой минеральной водой в этот час был пуст. Принцесса проплыла несколько раз туда и обратно и сейчас отдыхала, лежа на спине. Из-под закрытых век текли слезы.