- Бедная моя, - чуть слышно прошептал Виктор, крепче обнимая девушку и прижимаясь щекой к ее волосам. - Почему твои родные позволили тебе остаться? И где были твои сестры и брат?
- Все дело в ответственности, Виктор. Я принадлежу к правящей семье Эдема, и я не ребенок, как моя младшая сестра и брат. Хотя я до сих пор завидую старшей сестре, что дела нашей семьи вынудили ее быть далеко от Эдема в тот момент. Она не видела всего этого...
- Елена, но ведь все это было необходимо. Планета была обречена, а вам нужны деньги на покупку новой.
- Я все это понимаю, - устало произнесла принцесса, - Но от этого понимания менее больно не становиться...
Елена мягко высвободилась из объятий Виктора и пошла к лестнице. Вышла из бассейна и накинула на себя полотенце. В помещение бассейна вбежал улыбающийся Тай.
- Елена, я рад, что застал тебя! Нам надо поговорить. После перехода...
- Тай, не сейчас, - покачала головой девушка. - И никогда. Пожалуйста. Я все равно останусь при своем мнении. А сейчас я хочу остаться одна.
*******
Елена сидела под небольшой сосенкой в самом дальнем и глухом углу корабельной оранжереи. Ее пальцы машинально поглаживали крепкую и гладкую шляпку белого гриба. Сейчас мысли об Эдеме практически впервые отошли на второй план. Девушка была в смятении. Разве могут быть объятия двух абсолютно разных мужчин такими одинаковыми - одновременно дарящими покой и вызывающими трепет и неясное томление. Тай и Виктор, оба обнимали ее в стрессовых ситуациях... Разные мужчины, разное отношение к ним, а ощущение от объятий одинаковые. И никого нет рядом, с кем можно посоветоваться - ни мамы, ни сестры...
"Будь, что будет", - решила Елена. На корабле она не принцесса, а обыкновенная девушка. Тай никогда ее не обидит, а Виктор всегда защитит.
***
Шел пятый месяц полета в гиперпространстве. Тренировки по футболу шли ежедневно. Упор Виктор делал на самую распространенную тактическую схему игры в двадцатом-двадцать первом столетии - с четырьмя защитниками, четырьмя полузащитниками и двумя нападающими - 4-4-2. Но, поскольку в команду были выбраны игроки наивысшей квалификации, их обязанности на поле, в зависимости от хода игры, могли значительно выходить за рамки амплуа. Так, часто по замыслу тренера полузащитники, в особенности крайние (а иногда даже и крайние защитники), выполняли роль нападающих. Виктор часто тасовал свои команды местами: менял местами вратарей в командах, от одного до всех защитников, полузащитников и нападающих. Все для того, чтобы все игроки сыгрались со всеми, чтобы во время игры на Ризопласе не думать хотя бы об их сыгранности.
Елена тренировалась с Виктором три раза в неделю и схватывала все на лету.
Если бы не тренировочные матчи и не шуточные спарринги Елены с равными по силам противниками, всеми на корабле давно бы овладела скука. Самыми азартными болельщиками оказались внешне невозмутимые инженеры корабля, Иван и Марк. Эти двое вскакивали с кресел, бегали кругами и орали как сумасшедшие. Почти не отставали от них и девушки-медики, особенно Саша. Она была самой стойкой в своих предпочтениях - болела всегда за Елену и за футбольную команду, в состав соперников которой входил капитан футбольной команды, Олег. Он же часто выступал спарринг-партнером Елены.
Этот день ничем не отличался от других. На трибунах собралась вся команда корабля. Болели за футбольные команды, любимых игроков... А потом на поле вышли Елена с Олегом.
- Ну что? Начнем? - Елена улыбнулась своему самому постоянному сопернику.
- Ребят, а вам не надоело? - послышался с трибун недовольный голос Саши. - Одни догонялки да драки. То за мячиком, то друг с другом. Хочется позитивненького чего-нибудь.
- Чего? - усмехнулся Олег, задрав голову.
- Станцуйте, что ли.
Это предложение вызвало взрыв хохота - все знали, что Олег не умеет танцевать. Ему даже перетаптываться на месте под музыку не удавалось.
- Тогда, Елена, выбирай танец и партнера. Ни за что не поверю, что ты не умеешь танцевать,- выкрикнула Вера и заливисто рассмеялась.
- Ну... Танец так танец. Только что-нибудь постарее. Современные танцы не такие красивые. Какой?
- Вальс? - предложил Виктор.
На лице Елены мелькнула ехидная улыбка.
- Вальс? Это так банально...
- Да? - вскинул брови Виктор. - А что не банально, Госпожа Ученица?
У Елены загорелись глаза.
- Танго! - выпалила она. - Вы умеете танцевать танго?
- Вот чего не умею, так это танцевать танго, - Виктор развел руками, как будто извиняясь. - Из таких старых танцев я смог осилить только вальс. Так что себя могу предложить только на вальс.