Нико внезапно встал, уступая место девушке.
— Как живешь, Лали? Знакомься — Сандро, бродяга-географ, — пошутил он. — А это Лали. Ну всего, мне сходить...
— Пока, — отозвался Сандро. Девушка помахала Нико рукой, а когда троллейбус тронулся, Сандро вспомнил, что следовало сказать что-нибудь любезное, и пробормотал во всеуслышание:
— Очень приятно.
Девушка не ответила, и Сандро забеспокоился: кто ее знает, не решила ли она, что Нико познакомил их специально, с каким-то умыслом?
Вот наконец и его остановка. Он уже собрался встать, как вдруг девушка высокомерно спросила:
— Вы любите музыку?
Сандро опешил и глупо улыбнулся.
— Да. Извините, я схожу.
— До свидания.
«Ладно, обошлось», — успокоил себя Сандро.
На другой день, войдя в бухгалтерию, Сандро сразу заметил, что бухгалтера на месте нет.
«Так я и знал, так я и знал». Он растерянно обернулся к топографу, вошедшему вслед за ним.
Кассир бросил на Сандро беглый взгляд и опять уткнулся в свои пестрые бумажки
— Извините, бухгалтер не просил передать, когда будет?
Кассир не ответил.
— Извините, когда будет бухгалтер?
— Он мне ничего не говорил об этом.
Топограф явно расстроился и выразительно закивал: «Так мне и надо... Нечего было связываться с этой экспедицией...»
Помолчали, потом Сандро сказал:
— Нет, придет, точно придет, — и почувствовал, что начинает злиться.
Топограф отозвал его в сторону.
— Слушай, вы едете в эту экспедицию по своим делам, а мне... а мне она ни к чему, географическая да еще в середине зимы... Понятно, я заинтересован материальной стороной и... но... Хотя сегодня все выяснится.
Сандро глянул на часы — через десять минут надо встретиться с Марго по ее просьбе. Зачем, для чего — понятия не имел...
— Обожди меня тут, — попросил он топографа и пошел к двери.
— Я-то обожду, но...
— Что но?.. — почти закричал Сандро.
— Так, ничего...
Взял такси, чтобы не опоздать. Приехал точно. Зато дожидаться Марго пришлось минут пятнадцать. Наконец она явилась, и, к удивлению Сандро, с хозяйственными сумками и мешками.
— А, ты уже здесь! Прекрасно! Поможешь мне, правда? Идем на рынок...
В рыночной толчее Сандро отбили бока, прежде чем Марго посвятила его в свои намерения: сначала купить для экспедиции картошку и лук, а потом уже все другое.
— Пойдем вон туда. — Она выставила подбородок, показывая, куда, и ловко обошла нескольких человек.
Сандро последовал за ней, но какой-то мужчина преградил дорогу и боднул головой в грудь. Сандро замешкался, и кто-то налетел на него сзади.
Марго тем временем торговалась с колхозницей, продававшей картошку:
— Что вы, тридцать! Давайте по двадцать!..
Купив пуд картофеля, они побежали к рядам, где продавался лук. Теперь Сандро еще труднее было поспевать за Марго: тяжелый мешок бил по ногам, задевал встречных.
Сандро изнемогал от шума, сутолоки, брани; колени подкашивались, а Марго все торговалась — вдохновенно, с жаром и пылом — от избытка сил, что ли, видно, хорошо отдохнула...В конце концов все было куплено: лук, капуста, сыр, фасоль, чеснок, орехи, свекла.
Сандро еле шел, обвешанный сумками, таща мешки, пот струйками стекал по лицу, но руки были заняты... И тут Марго с досадой хлопнула себя по щеке.
— Ах, сахар! Чуть сахар и соль не забыли!
Сандро помрачнел.
— А что, поблизости от дома гастронома нет?
— Почему это нет? — удивилась Марго. — На первом этаже нашего дома прекрасный магазин, и молочные продукты есть, и все, что хочешь.
— Там и купите!
— Да, но лучше сразу покончить с покупками.
— Знаешь, что? — Сандро посмотрел на нее в упор. — Если не получу сегодня экспедиционных денег, мы вообще не поедем!
— А ты еще не получил?!
— Нет.
— Почему же?
И тон, и взгляд Марго выражали осуждение, и Сандро еле сдержал ярость.
— Бухгалтер не изволил выписать... — и желчно добавил, чтоб хоть как-то сорвать злость: —...сударыня Марго!
— А-а! Выпишет! Никуда не денется! Эй, такси! — Она пошарила в сумочке. — Вот деньги...
— На что они мне? — Сандро оторопело уставился на деньги, предчувствуя недоброе.
— Пожалуйста, возьми нам три билета в мягком вагоне... Занесешь, когда заедешь за вещами. Умоляю, Сандро, ладно? Мне некогда, «наполеон» хочу испечь...
Сандро проводил взглядом такси и вместо того, чтобы взорваться от ярости, как-то разом сник. «Ну, если и теперь бухгалтера не окажется на месте!..»