Мы опять пошли к Лампадии Андреевне, в её новую квартиру. Она принялась угощать меня, а я и не отказывался, потому что здорово проголодался. Кроме того, я думал, что Лампадии Андреевне приятно будет, если я поем с аппетитом. Вот и уминал так, что за ушами трещало.
Потом я подумал: уж теперь-то Лампадия Андреевна наверняка не будет молчать, если я у неё что-нибудь спрошу. А мне ужасно хотелось узнать — почему она раньше, когда жила в нашей квартире, была такая чудная. Почему никогда ни с кем не разговаривала?
— Леокадия Андреевна, можно у вас что-то спросить?
— Спрашивай, Славик.
— Почему вы теперь не такая, как были в нашей квартире? И почему вы там всегда молчали?
Похоже, что Лампадии Андреевне неприятно было про это говорить, но и меня она, видно, не хотела обидеть. Она ласково сказала, что я ещё маленький и мне этого не понять.
— Это я — маленький? Да мне уже десятый год! Если хотите знать, мой отец никогда ничего не сделает, не посоветовавшись со мной. Какой же я маленький!
И всё-таки Лампадия Андреевна не стала мне ничего рассказывать. Она сжала губы и сделалась совсем серая. Почти такая, как тогда, когда жила в нашей квартире.
— Ну… тогда я пойду…
Я выбежал из комнаты, я решил обидеться на Лампадию Андреевну. Как же так — я нашёл ей фотографию, а она не захотела мне ничего рассказать! И всё-таки я не обиделся, мне стало жаль её. Опять она печальная, молчаливая — совсем как когда-то. Думал я, думал и решил рассказать всё это отцу с Марусей. Про фото, которое Раиса Демидовна выбросила в мусор, и ещё про то, что Леокадия Андреевна не хочет мне рассказывать, почему она была такая чудная, когда жила с нами.
Отец выслушал меня очень внимательно. Маруся тем временем одна работала на Могикане. Ох и рассвирепел же отец, когда узнал про фотографию! И принялся распекать не одну только Раису Демидовну, а и всех нас, даже и себя.
— Потому что все мы, — сказал он, — были равнодушными. А равнодушия никому нельзя прощать… Марусь, поработай-ка часок одна, а я пойду к Леокадии Андреевне! — крикнул отец Марусе.
Наверно, мне не надо было оставлять Могикана на одну Марусю — а ну как опять забарахлит… Но разве я мог удержаться, не побежать следом за отцом?
Лампадия Андреевна встретила отца вежливо, но не очень весело. Я шмыгнул на балкон, чтобы не мешать им. А отец не стал разводить антимонии — «как живёте?» и всякое такое. Он сразу сказал:
— Мне стыдно, Леокадия Андреевна, что за всё время я не выбрал и часа, чтобы поговорить с вами по душам. Кое-что Славка мне рассказал, но я хочу разобраться до конца в этом неприятном деле.
Лампадия скучно глянула на отца, а потом всё-таки улыбнулась. Мне с балкона всё было видно.
— Стоит ли ворошить прошлое? — неохотно проговорила Леокадия Андреевна.
— Стоит! Я должен узнать хоть теперь…
— Ну хорошо. Вы помните то время, когда Раиса Демидовна поселилась в нашей квартире?
Вот так штука! А я думал, что Раиса Демидовна жила у нас всегда.
— Помню, — кивнул отец. — Это было, вероятно, лет восемь назад.
— Тогда, может быть, вы помните и то, что ордер она получила на две комнаты: на ту, в которой живёт теперь, и на маленькую, в которой жила я. Потому что в ордер был вписан также её младший сын. Ему тогда было пятнадцать лет.
— Да-да, припоминаю. Только он ведь никогда там не жил.
— Не жил. Он не захотел жить с матерью и поступил в техникум в другой город, только бы жить отдельно. И управдому об этом написал.
Если бы я не захотел жить с отцом, это была бы для него большая беда. Но отец ведь — не Раиса Демидовна.
— Это была для неё большая беда, — продолжала Лампадия Андреевна, будто услышав, о чём я думал. — Сказать по правде, она очень недобрый человек, а потому и несчастный.
Это Раиса Демидовна — несчастная? Ничего себе!
— Правда ваша, плохо злым людям живётся, радоваться не умеют, — согласился отец.
Тут я подумал: а ведь и Лампадию Андреевну считали злой… Теперь-то я знаю, что это неправда. Но почему же и она не умела радоваться? Я затаил дыхание и слушал.
— А тут в наш город приехала я. И мне было совсем негде жить — ни родных, ни знакомых. Вот мне и дали эту самую комнатушку, которую Раиса Демидовна продолжала считать своей. И она с первого же дня возненавидела меня.
— Большое дело, — махнул рукой отец, — она всех ненавидит.
— Меня особенно. Проходу не давала, что это из-за меня к ней не приехал сын. Даже прозвала ведьмой-одиночкой…
Тут мне пришлось покраснеть. Ведь и я — про себя, да и не только про себя — называл её так.