В разговорах наступила естественная пауза.
"Предложи им сыграть в новую игру "Как стать богаче" и считывай дальше с моего сознания" - подал совет Карцев.
- Сударыни, - произнес с обворожительной улыбкой Городецкий. - А не сыграть ли вам в ожидании приема у моей мамы в совершенно увлекательную салонную игру под названием "Как стать богаче"? В Петербурге в некоторых домах ею увлекаются от души...
- "Как стать богаче?" Так это игра на деньги? - спросила величественная матрона лет под 50, увенчанная "короной" из косы.
- Деньги на кону придают игре необходимый азарт, - безапелляционно заявил юнец с едва намечающимися усиками. - Этим и объясняется невероятная популярность казино. Но не беспокойтесь, на нашем кону больше пяти рублей не будет - если все желающие сыграть согласятся внести в банк по пятьдесят копеек. При этом победитель получает все.
- Деньги, конечно, небольшие, - согласилась матрона. - Но в чем суть игры?
- В этой игре побеждает, обычно, тот, кто имеет больше знаний в самых разных областях жизни, поскольку это просто ответы на вопросы ведущего. Ведущим буду, естественно, я, а играть со мной вы будете попарно - по взаимному согласию. При этом я вам буду подсказывать три варианта ответов, из которых лишь один правильный. Если пара, посовещавшись, ответит правильно, я присужу ей 10 очков и задам второй вопрос, дав тут же три варианта ответов. При верном ответе получаете еще 10 очков и так далее. Победителем станет пара, набравшая наибольшее количество очков. Все пока понятно?
- Вроде бы да... А если ответишь неправильно?
- Играть садится следующая пара. Но у вас еще будут три права на подсказку: одно называется "помощь зала" (то есть каждая пара, следящая за игрой, может подсказать ответ, который кажется ей правильным, а играющая пара по сумме этих ответов может сориентироваться); второе называется "исключением одного неверного ответа", то есть выбрать вам останется из двух; третье называется "право на ошибку": в случае неверного ответа вы можете ответить вновь. Но эти права, повторяю, вы можете использовать лишь по одному за игру. Наконец, последнее: надо бы определить круг тем, по которым я сформирую вопросы. А то начну гонять вас по высшей математике... Ну, предлагайте, буду записывать...
- А по географии можно? - спросил давешний робкий голосок.
- Думаю, обязательно.
- Животные? И растения? - спросила матрона.
- Принимаем.
- Кулинарные рецепты? Вообще продукты питания?
- Пойдет.
- Мужчины и женщины? - вдруг задорно спросила менее возрастная соседка матроны.
- Куда ж мы без вас и вы без нас...
- Одежда, моды и так далее?
- Так вы по этому поводу и собрались...
- Знаменитые люди...
- Конечно. Предлагаю еще сказки. Может, с них и начнем? Вижу, согласны. Тогда разбирайтесь по парам. Какая пара первой определится, будет и в игре первой.
- Нам определяться не надо, - уверенно заявила матрона. - Так ведь, Лиза?
- Так, Евдокия Петровна.
- Тогда внимание! Уважаемые дамы и милые мадмуазели... Мы начинаем игру. Пары, пожелавшие играть, прошу положить на середину стола по одному рублю. Та-ак... Всего 4 рубля и значит 4 пары. Добавлю, что каждый удачный ответ оценивается в полставки, то есть 50 коп. Отсюда максимальное количество вопросов может быть 8. Евдокия Петровна и Вы, Елизавета...
- Петровна...
- Подвиньте стулья поближе к столу, приготовились... Первый вопрос: в какой сказке спрашивают "Кто на свете всех милее, всех румяней и белее?" Ответы: в сказке Перро...
- В сказке Пушкина "О мертвой царевне и семи богатырях"! - перебила матрона. - У Вас что, все вопросы такими легкими будут?
- Нет, нет, Евдокия Петровна. В этой игре первые вопросы бывают обычно разминочными или шутейными. Итак, ставлю вашей паре 10 очков. Теперь вопрос второй: какой город находится ближе к Красноярску - Томск, Енисейск или Канск? Ответы и подсказывать не надо, они перед вами.
- Какой ближе, говоришь? - напрягла брови матрона. - Томск-то точно дальше всех, а вот эти? Ты что думаешь, Лизанька?
- Канск ближе, Евдоша, я и там и там бывала.
- Так в Канск ты по железной дороге ездила, по ней, конечно, быстрее, вот тебе и показалось, что ближе.
- Нет, я перед поездками карту специально смотрела и запомнила.
- Ну, смотри, Лизавета, проиграем - должна мне 4 рубля останешься...
- Не останусь. Наш ответ: Канск.
- Ду-дум! Ответ правильный! Вашей паре присуждается 20 очков.
- Ну, молодец, сестрица, выручила...