- Если это случится, мы от души им поаплодируем, - улыбнулся Сергей. - Так как бывает это редко.
- А если они ошибутся? - задала вопрос сногсшибательная Серебрянникова.
- Для них игра окончится. Зато начнет другая пара, - заставил себя не смущаться Сергей.
- Итак, Евдокия Петровна и Елизавета Петровна, детская загадка: - Зимой и летом одним цветом. Варианты ответа: заяц, волк и белка.
- В загадке елка обычно... - не удержалась старшая Кузнецова.
- Волк, - выпалила младшая.
- И это правильный ответ! - громогласно изрек Городецкий. - Ко второму готовы?
- Готовы, - кивнули дамы.
- Какие из этих грибов бывают ядовиты: лисички, маслята или волнушки?
- Ни те, ни другие, - опять нахмурилась Евдокия Петровна. - Это поганки да мухоморы ядовиты...
- Волнушки, наверное, - растерянно сказала Елизавета.
- Не чувствую уверенности в ответе. Может, возьмете помощь зала?
- Волнушки... - тихо повторила Лиза
- Не слышу,- построжел Сергей.
- Ладно, Лиза, - встряла Евдокия. - Попросим ответить гостей.
- Итак, - возвысил голос Городецкий-Карцев. - Кто из присутствующих считает, что ядовитыми бывают лисички? Никого... А маслята? Двое... Волнушки? Больше десяти... На чем остановитесь, госпожи Кузнецовы?
- Видимо, волнушки, - пожала плечами Евдокия Петровна. - Хоть я за жизнь ни разу ядовитых волнушек не встречала...
- Это правильный ответ, - объявил Сергей. - Об этом можно прочесть в кулинарной книге госпожи Штольц, перепечатка Красноярского издательства, 1900 г. Идем дальше?
- Идем, - вяловато согласились сестры.
- Как известно, ревнивые мужья мечтают одеть своих жен в паранджу. А что такое паранджа: головной платок с волосяной сеткой, покрывало до пят или халат с накидкой и сеткой?
- Паранджа... - задумчиво произнесла Евдокия Петровна. - А есть еще чадра...
- Вот чадра - это платок с сеткой, - решительно заявила Елизавета. - Покрывало закрывает все тело, но бесформенный халат с сеткой на лице еще лучше. Паранджа - это халат. Ты как считаешь, Дуся?
- Так же, - важно согласилась старшая.
- Браво. Блестящее рассуждение и правильный ответ. Но денежки еще в банке. Четвертый вопрос?
- Да.
- В дополнение к опере или взамен возникла оперетта. Одна из наиболее популярных - "Орфей в аду". Кто же автор этой оперетты? Варианты...
- Без вариантов, Жак Оффенбах, - заявила Евдокия Петровна. - Я ее слушала в Пари-опера.
- Минус мне, - повинился Городецкий-Карцев. - Я не знал, пока не прочел в "Музыкальном обзоре". Тогда контрольный пятый вопрос?
- Давайте, - воодушевились дамы.
- По переписи населения разных стран установлено, что самым многолюдным городом Земли является сейчас Лондон. Но сколько в нем все-таки жителей? Варианты: около 2 млн. чел; около 4; около 6 . Вопрос непростой, а на кону несгораемая сумма и потому напоминаю, что у вас есть еще 2 подсказки: 1) можно убрать один неверный ответ и 2) можно обратиться к присутствующему здесь авторитетному человеку, который даст свой вариант.
- Уберите один неверный ответ, - сказала Евдокия Петровна.
- Вы согласны, Елизавета Петровна?
- Дуся, все равно придется выбирать с вероятностью 50%. Я бы попросила лучше ответить брата, Иннокентия... Верю, что он знает ответ.
- Ладно, ответь Иннокентий Петрович, - уступила старшая сестра.
- По переписи 1900 г в Лондоне проживало более 6,5 млн. человек, - четко ответил высокий, слегка обрюзгший шатен с внимательными глазами на значительном лице и типичной интеллигентской бородкой.
- Да-да-да-да! Первая несгораемая сумма, 25 рублей, ваша, госпожи Кузнецовы! Хотя все висело на волоске. Теперь к новой вершине? Шестой вопрос?
- Конечно, - хором сказали сестры
- Он тоже больше касается Англии... Кто из венценосных женщин дольше правил своей страной: наша Екатерина 2-я, Виктория Британская или Елизавета Английская из династии Тюдор?
- Сколько себя помню, Великобританией правила и правила королева Виктория, - раздумчиво сказала Евдокия Петровна. - У нас три императора сменилось, а она только-только померла. А Екатерина сколько правила, Лиза?
- В 1762 провела переворот, а в конце века ее сменил Павел. Лет 35, не больше.
- А Елизавета Тюдор? В шестнадцатом веке которая, королева-девственница?
- Да были у нее увлечения, мужа только не было. Тоже долго правила, при ней Англия в силу и вошла, Испанию на море разгромила. Но я тоже к Виктории склоняюсь.
- Итак, ваш ответ?
- Виктория.
-Опять в точку! Я начинаю подозревать, что господин Гадалов прав - вы настроены на весь банк. А у меня заготовленный седьмой вопрос совершенно дамский. Декольте, как известно, изобретение французское и впервые появилось в Бургундии 14 века.. Но в какую эпоху оно было наиболее открытым: при Людовике 14-том, во времена Наполеона или в Бургундии?