На том берегу лодки встретил сам генерал-губернатор в сопровождении неизменного секретаря.
- Жив! - ликующе вскрикнул он. - А Борис?
- Мертв, - ответили ему из второй лодки.
- Господи, верно, ты все-таки есть на свете, - сказал с жаром губернатор, - раз позволил мальчишке завалить настоящего волчару...
И спросил вполголоса вышедшего из лодки Сергея:
- Значит, твой прием сработал?
- Да, - ответил тот. - Если бы не он, я был бы уже мертв.
- Едем к нам, - безапелляционно заявил губернатор. - Девочки должны тебя увидеть и ощупать. Не знаю, как тебе удалось их приворожить, но это несомненный факт.
Лишь они вошли в гостиную, как обе девушки бросились Сергею на шею.
- Боже, какое счастье (чудо!), что Вы остались живы! Или дуэль не состоялась? - встревожились вновь они.
- Все состоялось, и Красавин убит, - торжественно произнес Плец. - Сергей Андреевич проявил чудеса ловкости.
- Убит (Ужас)! - вновь вскричали девушки. - Но он сам этого захотел.
- А теперь, Сережа, рассказывайте подробности, - скомандовала Надя. - Мы их заслужили, так как очень за Вас переживали
- Ужасно хочется супа, - вдруг сказал Городецкий-Карцев. - Такое чувство, будто я сто лет не ел...
- Конечно, Сережа, - захлопотала присутствовавшая при встрече героя Мария Ивановна. - Мойте оба руки и марш в столовую...
Обласканный и затисканный, Сергей явился, наконец, домой.
- Уже десятый час! - с нажимом сказала Елена Михайловна. - Где ты был?
- Снова у губернатора, - признался, улыбаясь, сын. - Мы ужинали, потом музицировали с Надей и Таней, танцевали и играли в фанты.
- Ох, - вздохнула мать,- боюсь я что-то твоего неожиданного фавора. Помни: минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь...
- Мама, у Грибоедова это присказка для слуг, а мы все-таки дворяне, шляхтичи!
- Увы, мы из безденежных шляхтичей, а таких в Польше почти половина населения...
- Уже не такие и безденежные. Когда ты салон намерена открыть?
- В будущее воскресенье. Придет ли публика?
- А с чего она оскудеет, если каждый день у нас в доме столпотворение?
- Мало ли... Вдруг непогода случится?
- Разве что снег с дождем и гололед впридачу... Но я не о том. Вскоре мне должны выплатить большую премию, а возможно и акции от товарищества "Драга". Когда получу, мы перестанем считать деньги. Да и в приличный дом переедем, с прислугой и всем прочим.
- Господи! Сережа! Когда ты все успел заработать? Ведь в архиве, в основном, находишься?
- Как раз в архиве много ценного и нашел... Но ты, пожалуйста, не говори об этом никому. И ты, мартышка, у себя в гимназии помалкивай!
- А какие у дочерей губернатора наряды? - вдруг спросила Катенька.
- Шикарные, - сообщил брат. - Но они носят дурацкие корсеты, не то что вы с мама. И трусиков у них наверняка нет.
- Фу, дурак! А прически какие?
- И прически шикарные, - продолжил, улыбаясь Сергей. - Кругом локоны, локоны и бантики, бантики, лоб закрытый, а затылок наоборот...
- Дурак! Что значит наоборот?
- Наоборот - значит, волосы зачесаны к макушке и там локоны, локоны...
- Да ты меня дурачишь, - догадалась, наконец, сестренка. - Перед другими серьезничаешь, а я для тебя малявка, мартышка...
- Ты самая лучшая на свете девочка! - сказал торжественно Сергей. - У тебя пока нет недостатков, не нажила... Хочешь, познакомлю тебя с сестрами?
- Хочу! Но как ты это сделаешь, где?
- Да хоть завтра вечером привезу их к мама, белье заказать и по всей форме познакомлю...
- У меня очередь, - возразила мать. - Все дни по часам расписаны, вплоть до пятницы...
- Значит, привезу в субботу. А вообще дочерей губернатора и саму губернаторшу могла бы без очереди принять. Очередники поймут.
- Так ты что теперь каждый день будешь с ними видеться? - спросила мать. - Как жених что ли?
- О жениховстве речи не было, но дружба у нас уже крепкая. Даже с губернатором.
- Я просто тебя не узнаю. Всегда был тихим, скромным, не на виду и вдруг такая перемена. Впрочем, Анджей тоже умел себя подать...
Глава тринадцатая. Жених
Следующая неделя у Городецкого тоже была насыщенной - как всегда в эту осень. Впрочем, вечера его изменились: вместо бесед и читок с матерью и сестрой он проводил их все, без исключения в губернаторском доме.
Поначалу он пытался протестовать.
- Дорогие Надя и Танечка, я не хочу Вас компрометировать, не может здоровенный парень просто так торчать в вашей гостиной каждый вечер.