— А как тебя зовут? — спросила Поппи, склонив голову набок. В волосах у нее застрял прутик. — Эй! — Она потянула меня за руку. — Я спросила, как тебя зовут.
Я откашлялся:
— Меня зовут Руне. Руне Эрик Кристиансен.
Поппи наморщила нос и втянула большие розовые губы. Получилось забавно.
— Ты чудно говоришь, — выпалила она.
— Nei det gjшr jeg ikke! — буркнул я и выдернул руку. Она наморщилась еще больше.
Я повернулся и пошел к дому. Разговаривать с ней мне уже не хотелось.
— Что ты сказал? — спросила Поппи.
— Ничего, — сердито бросил я через плечо и уже на английском добавил: — Это по-норвежски!
Ее большие зеленые глаза сделались еще больше. Поппи подошла ближе, потом еще ближе.
— По-норвежски? Как викинги? — пропищала она. — Бабуля читала мне книжку про викингов. Там говорилось, что они из Норвегии. Руне, а ты — викинг? — Глаза у нее полезли на лоб.
Я с гордостью выпятил грудь. Папа всегда называл меня викингом и говорил, что в нашей семье все мужчины — викинги. Крепкие, смелые и сильные.
— Ja. Мы — настоящие викинги, из Норвегии.
По ее лицу расплылась широкая улыбка. Поппи громко, по-девчоночьи, хихикнула, подняла руку и потянула меня за волосы.
— Вот почему у тебя такие длинные светлые волосы и голубые, чистые, как хрусталь, глаза. Потому что ты — викинг. А мне поначалу показалось, что ты выглядишь как девочка…
— Никакая я не девочка! — возразил я, но Поппи, похоже, не обратила внимания. Я провел по волосам ладонью. Они были у меня до плеч, как носили все мальчишки в Осло.
— …но теперь-то я понимаю, это потому, что ты — настоящий викинг. Как Тор. У него тоже были длинные светлые волосы и голубые глаза! Ты точь-в-точь Тор!
— Ja, — согласился я. — Тор такой. А еще он самый сильный из всех богов.
Поппи кивнула и вдруг положила руки мне на плечи. Лицо у нее сделалось серьезным.
— Руне, — прошептала она. — Я никому не говорю, но тебе скажу — я отправляюсь за приключениями.
Какие приключения? Непонятно. Поппи сделала еще шаг вперед и посмотрела мне в глаза. Сжала мои руки. Наклонила голову чуточку набок. Потом огляделась и, наклонившись, быстро заговорила:
— Вообще-то, я никого с собой за приключениями не беру, но ты викинг, и всем известно, что они хорошие путешественники и искатели, что они ходят в походы, захватывают в плен разных злодеев… и все такое!
Я немного растерялся, но тут Поппи отступила на шаг и снова протянула руку.
— Руне, — произнесла она серьезно и твердо. — Ты живешь по соседству, ты — викинг, а я люблю викингов. Думаю, мы должны быть лучшими друзьями.
— Лучшими друзьями?
Поппи кивнула и протянула руку еще ближе ко мне. Я нерешительно поднял свою, взял ее ладошку, пожал и дважды тряхнул, как она показывала.
Рукопожатие.
— Так что, мы теперь лучшие друзья?
Поппи убрала свою руку.
— Да! Поппи и Руне! — воскликнула она и, поднеся палец к подбородку, посмотрела вверх и втянула губы, как будто о чем-то задумалась. — Звучит хорошо, как ты думаешь? Поппи и Руне, лучшие друзья навеки!
Я кивнул — звучало и вправду хорошо. Поппи снова сунула свою ладошку в мою.
— Покажи свою комнату! Хочу потом рассказать про наше приключение. — Она потащила меня за собой, и мы вместе вбежали в дом.
В спальне, едва только протиснувшись в дверь, Поппи устремилась к окну.
— Твоя комната ровно напротив моей!
Я снова кивнул, и она восторженно запищала, подбежала ко мне и снова схватила за руку.
— Руне! Мы сможем разговаривать по ночам и сделаем уоки-токи из банок и шнура. Мы будем делиться секретами, когда все уснут, сможем строить планы, играть и…
Она болтала и болтала, и я был даже не против. Мне нравился ее голос, нравилось ее слушать. Мне нравился ее смех и большой белый бант у нее в волосах.
Может быть, Джорджия не такое уж и плохое место, подумал я, если у меня будет такой лучший друг, как Поппи Личфилд.
Так с того дня и повелось — мы с Поппи, Поппи и я.
Поппи и Руне.
Лучшие друзья навеки.
По крайней мере, так я думал.