Но ночь все еще окружала нас. И я собиралась высосать из него каждый кусочек тьмы.
Кристиан долго не отвечал. Я знала, что он не спит, растянувшись на его торсе, его руки крепко обнимали меня, я чувствовала интенсивность его энергии. Мы оба были на взводе после того, что случилось, моя задница еще горела.
Как бы мне ни хотелось, чтобы Изабелла осталась погребенной, разлагаясь в земле, она все еще была очень жива. Мне нужно было понять ее. Что она значила для Кристиана. Как сильно ее смерть разрушила его.
— Ее убили на следующий день после восемнадцатилетия, — наконец сказал Кристиан, его голос был напряженным, не выдавая никаких эмоций.
Я затаила дыхание, ожидая продолжения.
— Это был день ее вечеринки. На следующий день после того, как я надел ей на палец кольцо, — продолжил он, еще больше нагнетая напряжение в комнате. — Они с Лоренцо были здесь одни. С охраной, конечно. Винсенций никогда бы не оставил своих детей без защиты.
Голос Кристиана был ровным. Но сжатые слова, отрывистый тон, которым он их произнес, подсказали мне, что он не привык говорить об этом. Я вытягивала эту историю откуда-то из глубины его души. Место, которое он крепко запер.
До сих пор.
Его рука двинулась вверх по моему позвоночнику, чтобы сжать затылок. Слишком туго. Но я не жаловалась. Не хныкала.
— Кто бы это ни был, он был близок к семье, — сказал Кристиан. — Знал планировку поместья, количество охранников. Точно знал, когда нанести удар.
— Кто бы это ни был? — повторила я. — Вы их не нашли?
Тишина пульсировала после того, как я заговорила.
Больше давления на мою шею.
— Нет, — одно-единственное слово заполнило комнату, высосало весь кислород. Его переполняли ярость, разочарование, чувство вины.
Хотя я, возможно, и не знала всего о Кристиане, я знала, что он из тех людей, которые не успокоятся, пока не отомстят. И прошло двадцать пять лет. Он винил себя.
— Мы допросили всех членов семьи, — сказал он. — Всех. Никто не был застрахован от пристального внимания. Мы убили сотни людей в поисках хоть какой-то информации. Ничего.
Давление на мою шею достигло пика, и я стиснула зубы от боли, пока он, наконец, не ослабил хватку.
— Кто бы это ни был, он убил всех охранников, — сказал Кристиан, голос теперь терял свою контролируемую структуру. Я слышала трещины в его фасаде. Блять, я почувствовала, что проваливаюсь сквозь них.
— Затем они убили Изабеллу, — прохрипел он, ее имя сорвалось с его губ. — Не раньше, чем жестоко изнасиловали.
У меня перехватило дыхание, хотя это и не стало полной неожиданностью. Она была дочерью одного из самых могущественных людей в преступном мире. Тот, кто убил ее, сделал это, чтобы послать какое-то сообщение, попытаться уничтожить семью Каталано. Мужчины, стремящиеся уничтожить женщин, всегда шли на изнасилование. Они хотели разорвать нас на части. Разрушить наши жизни, даже если мы выживем.
— Лоренцо прятался в шкафу. Видел все, — сказал Кристиан, двигая рукой вниз по моему позвоночнику, чтобы схватить меня за бедро.
Я моргнула. Эта информация давала объяснение тому, как Лоренцо превратился в того, кем он был. Но не оправдание. Этому не было оправдания, но такова его история происхождения злодея. Наблюдал, как его сестру насилуют и убивают.
Этого достаточно.
И именно поэтому София была так зла на своего сына. Поэтому Винсенций не мог встретиться с ним лицом к лицу.
— Это преследовало Лоренцо всю жизнь, — сказал Кристиан сквозь стиснутые зубы. — Это событие его определило. Превратило в труса, — он втянул в себя воздух. Я чувствовала его разочарование, а также любовь к Лоренцо.
Вот почему он не убил его. Потому что он заботился о нем. Все еще. Где-то глубоко внутри. В той его части, которая все еще оставалась человеческой. Он не мог убить брата Изабеллы.
— Я и сам превратился во что-то совершенно другое, — тихо закончил он.
Мое сердце грохотало в ушах, когда все улеглось. Я провела рукой по подбородку Кристиана, его профиль был едва виден в лунном свете. Его щетина была грубой под моими пальцами.
— Что значит татуировка? — спросила я, готовая раздвинуть границы дозволенного, чтобы наконец получить ответы на некоторые вопросы. Чтобы собрать больше кусочков головоломки.
Кристиан вздохнул, долго и тяжело. Я слышала каждый гребаный год его жизни в этом звуке.
— Я не верю в бога, — сказал он. — Единственный непростительный грех в этой семье, полной католиков, — его пальцы призрачно скользнули по моим бедрам. Прикосновение нежное. Едва ли заметное. — Но я верил, что Изабелла была ангелом, — он рассмеялся, звук был невеселым и тревожным. — Окруженная дьяволами. Они пытали и убили ее. Я ношу ее смерть на своей спине.
Его пальцы впились в мое бедро, вдавливаясь в кость.
Я боролась под тяжестью всего, что Кристиан давал мне. Я изо всех сил старалась вписать это в свою голову. Как я должна убедить себя, что он монстр, когда он показывает свою человечность?
Кристиану не понравилось мариноваться в тишине, наступившей после его слов. Он дал это понять, сняв меня со своей груди, встав с кровати и включив лампу.
— Пойдем со мной, — сказал Кристиан, протягивая руку.
Я заморгала от яркого света, он был резким, и моим глазам потребовалась секунда, чтобы привыкнуть. Глаза сфокусировались на изгибах его обнаженного тела, его прессе, вырезанном из гребаного мрамора, темные волоски, спускающиеся к члену.
Без колебаний я взяла его за руку, позволяя ему вести меня куда угодно.
Даже в глубины гребаного ада.
❖❖❖
Оказалось, что мы направлялись в глубины ада.
По крайней мере, в этом доме.
Я накинула шелковый халат, чтобы прикрыть свою наготу, мои ноги были босы. Кристиан натянул пижамные штаны, которые не должны выглядеть так сексуально, низко сидящие на бедрах. Мы спустились в подвал, но вместо того, чтобы повернуть налево к спортзалу, мы пошли направо. Там была ванная комната, душ. Винный погреб дальше. Стены каменные, пахнущие сыростью. Я изучила все это в тот день, когда забрала документы из офиса Кристиана. Несмотря на роскошный и впечатляющий подвал, я не думала, что здесь есть что-то зловещее.
До тех пор, пока Кристиан не прошел прямо в угол и не потянул за выключатель на стене. Просто так открылась дверь. Потайная чертова дверь в каменной стене.
Я ничего не сказала Кристиану, просто подняла бровь. Выражение его лица не изменилось, оно было серьезным, настороженным.
Мое сердце колотилось, когда я шла по узкому и тускло освещенному коридору, земля была холодной и твердой под моими босыми ногами. Кристиан не сказал, куда мы направляемся, а я не спрашивала.
Пока мы шли, воздух становился гуще. Медный запах, смешивающийся с запахом камня и Кристиана.
Когда мы подошли к двери в конце коридора, Кристиан не остановился, не дал мне ни секунды, чтобы перевести дыхание и привыкнуть к тому, что может быть за ней. Нет.
Он толкнул меня внутрь.
Запах ударил меня в ту же секунду, как я переступила порог. Кислый. Гнилой. Человечный. Кровь. Смерть. Смешанный с какими-то духами, дорогим масляным диффузором.
Источником запаха был мертвец, прикованный к металлическому стулу посреди комнаты.
Пит.
Едва узнаваемый.
Он был весь в крови.
Лоскуты его кожи свисали с лица, рук, ног. Кровь покрывала почти каждый дюйм его тела и одежды.
Я не отвела взгляда. Не вскрикнула. Меня не вырвало на каменный пол. Я просто смотрела на него, очарованная безобразием. Жестокий способ смерти. Кристиан был где-то позади меня, ожидая моей реакции.
Не знаю, проверка это или демонстрация. Он показывал мне это не потому, что хотел, чтобы я его боялась. Я должна бояться его, глядя на то, на что он способен, но нет. Это лишь усилило мое любопытство к Кристиану, я отчаянно хотела узнать его каждый дюйм. Все, что было в нем уродливого.
— Здесь я убил их всех, — сказал Кристиан позади меня, его голос отразился от каменных стен. — Всех до единого, кто мог быть причастен к убийству Изабеллы.