В ту ночь я была так уверена в том, чего хотела. Чего не хотела. Теперь все смешалось. Исказилось до невозможности.
Я не хотела открывать сумку с одеждой. Мне следовало выбросить ее из окна. Надо было найти пачку спичек и поджечь ее, облить красным вином и разрезать ножницами.
В голову приходило бесчисленное множество актов неповиновения, которые были бы уместны в этой ситуации. Разумны. Например, побег. Но мои мысли все еще заняты угрозой с первой ночи. Джессика и Илай.
Я знала, что он способен на это. Я знала, что Кристиан способен приказать убить двух самых важных людей в моем мире, и все же я пошла к нему в постель.
Я такая испорченная.
И в соответствии с этим, я не уничтожила платье, не выбросила его в мусорное ведро на улице. Нет, я достала его из сумки.
Хотя я уже почти год была помолвлена с Питом, я ни капли не задумалась о своем свадебном платье. Или вообще о свадьбе. Такие вещи должны послужить сигналом тревоги, но я отмахнулась от них, так как мы оба были заняты. По правде говоря, я никогда особо об этом не задумывалась, потому что тогда реальность принятого мной решения сковала меня, как кандалы.
Технически, я теперь тоже пленница, но мой желудок затрепетал, когда я расстегнула молнию на сумке и увидела платье, в котором выйду замуж за Кристиана.
Мои пальцы пробежались по кружеву. Самое изысканное кружево, которое я когда-либо видела. Чувствовала. Лиф был узким, на косточках, как корсет, и я автоматически поняла, что он идеально мне подходит. Рукава были длинными и закрывали каждый дюйм моей кожи, кроме V-образного выреза на груди.
Оно расклешивалось от талии в стиле ампир, ткань тяжелая, роскошная. Полностью безупречное. Хотя мысль о том, что я надену клишированное белое кружевное платье, должна была вызвать смех.
И все же, оно идеально.
Я смотрела на платье гораздо дольше, чем это было уместно, учитывая ситуацию.
❖❖❖
— Вечеринка по случаю помолвки состоится через два дня, — сообщил мне Кристиан.
Он держался отстраненно с той ночи, как вернулся домой из Италии. Я все понимала. Была благодарна за это расстояние. Или так утешала себя.
Эмоциональное расстояние не означало, что мы не спали вместе каждую ночь. Он трахал меня как по расписанию. Иногда по нескольку раз в день. Со свирепостью, которая одновременно пугала и возбуждала.
— Два дня? — повторила я, глядя на него через стол.
Мы вместе ужинали. Впервые с тех пор, как он вернулся. Я едва притронулась к еде.
— Да, — его тарелка тоже была нетронутой.
— И ты не подумал сказать мне об этом раньше? — я не скрывала, насколько была зла. Этот гнев кипел последние недели, возмущенный отстраненностью Кристиана. Я была жадна. Хотела его всего. А потом появился Феликс…
Мы не прикасались друг к другу с той ночи. Не говорили об этом.
Хотя, зачем?
То, что он сказал о Кристиане, засело в голове. Он знает каждый дюйм меня, внутри и снаружи. Несколько дней я убеждала себя, что он узнал о Харрисе, который становился все более и более нетерпеливым, который в любой момент мог быть ответственен за мою смерть.
А теперь Кристиан устраивает мне вечеринку по случаю помолвки?
— Нет, не мог, — коротко ответил он. — Эта вечеринка не для того, чтобы ты приглашала своих друзей, своего бармена, — одно-единственное слово было пропитано отвращением.
Я спрятала улыбку. Несмотря на все, что произошло, на то, насколько велики наши проблемы, каким непоколебимым и грозным был Кристиан, даже он не мог бороться с мелкими и незначительными эмоциями.
С ревностью.
Даже несмотря на то, что у него нет никаких поводов для этого.
С другой стороны, я ревновала к мертвой девушке, поэтому не могла злорадствовать.
— Семья «Бьянки» будет нашим гостем через два дня, — продолжил Кристиан, потянувшись за своим вином. — Вечеринка по случаю помолвки служит официальным объявлением о наших отношениях.
Мои мысли метались. Семья «Бьянки». Грег Харрис говорил о них. Я провела свое исследование после той встречи. Их семья была не такой сдержанной, как Каталано. Они из Чикаго и связаны с десятками убийств. Нынешний глава семьи, Эдоардо, был того же возраста, что и Винсенций, но с шестерыми сыновьями.
Шесть.
Каждый из которых пользовался дурной славой в Чикаго и был абсолютно великолепен, о чем я знала благодаря их социальным сетям. Все они неженаты.
Я предполагала, что один из них скоро встанет у руля семьи, но не была до конца уверена, как это работает.
— А неофициально, для чего эта вечеринка? — спросила я, наклонив голову.
Потребовалось усилие, чтобы не закричать, не швырнуть тарелки и не устроить сцену. Это мне не поможет. Когда ситуация нуждалась в сцене, я устраивала ее. Но я могла бы добиться гораздо большего, если бы вела себя как София. Спокойно. Собранно. Беспощадно.
Выражение лица Кристиана на мгновение изменилось. Не знаю, удивлен он или впечатлен. Вот оно. Момент, который определит наши отношения. Брак. Если я не решусь сбить его с ног. Если он не решиться убить меня.
Я полагала, что есть два разных типа мафиозных жен. Трофейные жены с сиськами, губами, дизайнерской одеждой, которые ничего не знали о том, что делают их мужья. Которым все пофиг, лишь бы у них был еженедельный визит в спа-салон и последняя сумочка от Шанель.
Потом были такие женщины, как София. Которые не только знали все тонкости бизнеса, но и играли огромную роль в принимаемых решениях.
Если бы я действительно решила стать женой мафиози, если бы я пережила это, я могла бы стать только последней.
Кристиан, должно быть, знал это. Он знал меня, как бы неприятно это признавать.
Но он не делился со мной подробностями с тех пор, как я переехала. Потому что я ясно дала понять, что буду бороться, буду пытаться выбраться из этого. Теперь речь о том, доверяет он мне или нет.
Взгляд Кристиана ни разу не дрогнул.
— Неофициально они здесь, чтобы укрепить партнерство, — он наклонился вперед, чтобы налить нам обоим вина. — Исторически… между нашими семьями всегда была напряженность. Кровь лилась с обеих сторон. Теперь мы ничего не выиграем от продолжения конфликта.
Я посмотрела на него.
— Какого рода партнерство? — я спрашивала об этом не для того, чтобы получить компрометирующую информацию, а потому что хотела знать.
Как партнер Кристиана.
А не как враг.
— Серия проектов в сфере недвижимости. Импорт. Вместе с планом захвата торговли наркотиками и оружием картеля «Де Леон».
Я никак не отреагировала внешне, просто потягивала вино. Меня не шокировало и не вызывало отвращения то, что Кристиан связан с оружием и наркотиками. Я так и подозревала. Если семья Каталано не была бы вовлечена в незаконную торговлю, то они были бы просто бизнесменами. Тогда какая тут речь о преступном мире?
— Ты им доверяешь? — спросила я. — Семье «Бьянки»?
Если Кристиан и был удивлен тем, что я не задавала вопросов и не высказывала суждений по поводу части о наркотиках и оружии, он этого не показал.
— Нет. Я никому не доверяю. Вот почему мы выдаем их старшего сына замуж за дочь брата Винсенция.
Я стиснула зубы, но мой взгляд не дрогнул.
— Я не ожидаю, что какая-либо из сторон будет рада принудительному браку между двумя семьями, которые до недавнего времени убивали друг друга.
Кристиан посмотрел на меня.
— Они понимают свой долг перед своей семьей, — его тон был ровным, холодным.
Такие вещи, как наркотики, оружие, убийства, изнасилования и принудительные браки, были обычным явлением в этой жизни.
Я бы не стала просить Кристиана изменить это, потому что он не мог. Потому что именно это было причиной того, что он с каждым днем очаровывал меня все больше и больше.
Но я была в ярости. На тот факт, что он объявил обо всем этом за два дня. Его решения всегда будут окончательными, независимо от того, насколько тонко я манипулирую.
— Есть еще какие-нибудь вопросы? — спросил Кристиан, когда я долго размышляла.