− Всё в порядке, − перебил Калеб. Он судорожно вздохнул. −Я отвечу на её вопрос, − он взглянул на меня. − Я жалею, что не расстался с тобой, когда мне исполнилось 18, − сказал он. − И я не говорю это из подлости. Просто, если бы я тогда с тобой расстался, у меня бы... − он умолк, покачал головой. Я заметила, как увлажнились его глаза. Меня это удивило; я переживала, что он увидит мои слезы, но плакал он. − У меня бы не было этих проблем, − наконец сказал он. Я видела, как его адамово яблоко двигалось — он глотал слезы. — Они назвали это фото детской порнографией. Если меня признают обвиняемым, то посчитают сексуальным маньяком. Я хочу стать учителем, Эшли, а сексуальным маньякам нельзя стать учителями. Мне придется съехать от родителей, потому что они на той же улице, где находится моя старая начальная школа. Люди подумают, что я больной извращенец, но ты знаешь, что это неправда. У нас даже секса не было. И я тебя не просил об этом. И вообще, я тебя не просил отправлять то фото. Так что прости, что не расстался с тобой раньше, и если бы я мог изменить то, что произошло...
Мистер Фрэнк опустил руку на колени и скрестил ноги в позе самоуверенного человека. Он снова посмотрел на часы.
− Если все довольны...?
− Эшли? - сказала Тина. − Может, хочешь что-нибудь еще сказать?
Я отрицательно покачала головой. Что еще я могла сказать? Мы оба в беде, и всё из-за глупой, детской мести.
Мама встала и повесила сумку на плечо.
− Ладно, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, Калеб, − сказала она. − Но это был твой выбор. Мой муж, возможно, тоже потеряет работу и это не его вина. Это из-за тебя.
− Дана, − сказала предупреждающе Тина.
Мистер Фрэнк тоже поднялся и поправил ремень на брюках.
− Остановимся на этом, миссис Мэйнерд, мы не для этого здесь, у мистера Коатса и меня назначена другая встреча, так что расходимся, − хватит с «гостеприимного хозяина» мистера Фрэнка. Наше время вышло, и мы должны уходить − он прекрасно дал нам это понять.
− Да, думаю мы закончили, − сказала мама. − Выход найдем сами, − она направилась к двери. Я пошла за ней, бросив взгляд на Калеба в последний раз. Он сидел, уставившись на помятые бумаги на столе, потирал свои впалые щеки. Он поднял взгляд, и наши глаза встретились, но я быстро отвела их, пытаясь сосредоточиться на затылке Тины.
Я всё-таки высказала всё Калебу. Но проблема была в том, что я не почувствовала себя лучше. Может, даже стало хуже.
СЕНТЯБРЬ
Сообщение 107
«Да заткнись! Эшли Мейнэрд! 555-3434»
Я ковыряла вилкой блинчик, создавая «произведение искусства» из масла и сиропа, которым он был облит.
Мой отец говорил и говорил, казалось, это никогда не кончится. До моего сознания долетали лишь обрывки фраз. «Что за напыщенный индюк… Он думает, может всем распоряжаться… Нужно ему сказать…»
Мама периодически выдавала лишь односложные фразы, чтобы показать, что слушает его. «Ага», «угу» и короткие вздохи в перерывах между поеданием омлета.
Папа целыми днями мог говорить об этом. Что-то про судью, с которым папа никогда не ладил. Этот человек публично заявил, что у отца мелкая работенка, к тому же зарплату постоянно урезают. Папа слонялся по дому без дела, ворчал на телик, орал на кого-то по телефону, много пил и говорил, что после каждого приема пищи у него болит желудок – особенно после завтрака. Такими были последствия речи судьи.
«Думаю, нужно сходить в газету и поговорить с ними самой» - говорила мама. Я допила свой сок и посмотрела на часы – нужно собраться и заставить себя пойти в школу. После разрыва с Калебом я была так подавлена, что было лень даже двигаться, что уж говорить про то, чтобы сидеть часами в классе и слушать учителей. А если я начинала снова думать о Калебе, то подступали слезы. Я так устала плакать. Не хочу быть одной из девчонок, которые постоянно хныкают и объявляют каждому встречному о своем разбитом сердце.
− Нужно собираться в школу, − наконец сказала я, поднялась и поставила тарелку в раковину.
Мама и папа посмотрели на меня. Отец наконец-то прекратил свою тираду.
− Ты же не съела ничего, − сказала мама.
− Я не голодна сегодня. К тому же, на математике мы будем есть пончики, − солгала я, – один тест хорошо написали.
− О, поздравляю, милая! − воскликнула мама, но папа перебил ее и рявкнул, тыкая вилкой в мою сторону: