Марселло не стал притворяться, что не понял, о чем она.
– Мы скажем Ники, что я ее отец перед тем как идти к Рамону.
– И когда это будет?
Марселло посмотрел на часы.
– В одиннадцать.
Через час?!
– Что?
– Ты слышала.
Разъяренная Шанна схватила статью и бросила в лицо Марселло.
Но промахнулась. Марселло медленно поднялся из-за стола. В комнате повисло напряжение. Шанна словно приросла к полу. Она не могла произнести ни слова, в горле будто застрял комок.
Мужчина взял ее за подбородок. Его глаза потемнели, в них отражалась злость.
– Ты играешь с огнем, дорогуша, и рискуешь обжечься. – Марселло провел пальцем по ее пересохшим губам. Предательская дрожь пробежала по телу Шанны. – Столько эмоций. Почему, как ты думаешь?
– Потому что я тебя ненавижу.
– Ненависть лучше, чем безразличие. – Его палец остановился на ее нижней губе. – Проведем эксперимент? – Рука скользнула ниже, к шее Шанны, потом легла на ее грудь.
Она почувствовала, как от его прикосновения затвердели соски, и возненавидела себя за такую предательскую реакцию.
– Пусти меня.
– Но мы еще не закончили, – промурлыкал Марселло.
Он завладел ее губами и целовал так горячо, что комната закружилась вокруг Шанны.
Она не заметила, как его рука скользнула под ее топ, лаская грудь, не слышала, как он расстегнул молнию джинсов.
А потом было уже слишком поздно протестовать. Его рука проскользнула в ее трусики, проникая в самые потаенные уголки тела. Марселло ласкал ее там, где ей больше всего этого хотелось. Нет, Шанна хотела большего… Его ласки становились все смелее. Она сходила с ума от удовольствия, когда он доставлял ей неземное наслаждение, поднимая на вершину блаженства.
Марселло не останавливался. Искушение взять жену сейчас и здесь было очень велико. На столе, на полу, на стуле, у стены. Тело Шанны содрогнулось, когда волны экстаза одна за другой стали накрывать ее. Марселло осторожно убрал руку и застегнул молнию ее джинсов.
Это действие вернуло Шанну с небес на землю. Она отшатнулась от Марселло, не веря, что позволила случиться такому.
Шанна не смела взглянуть Марселло в глаза. Не могла вынести удовлетворения и триумфа в его взгляде.
Долго оба просто молчали, слушая прерывистое дыхание друг друга.
– Это было омерзительно, – первой нашлась Шанна, ненавидя в этот момент Марселло всей душой.
Она вытерла губы, пытаясь уничтожить его вкус.
– Но приятно, согласна?
– Сводишь счеты, да, Марселло?
– Где Ники?
Шанна сделала глубокий вдох.
– Она на кухне с Марией.
– Пойдем к ней.
– Сейчас?
Когда эмоции на пределе, а тело еще пылает от пережитых мгновений страсти?
– Мы скажем Ники обо всем вместе.
– Я должна одна…
– Дочка заслуживает присутствия обоих родителей, – оборвал ее Марселло.
Когда они забрали Ники наверх, легче не стало. Марселло усадил малышку на кровать и сел на корточки напротив нее. Он говорил просто. Настолько просто, что не понять его было невозможно. С минуту Ники смотрела в глаза вновь обретенного папы, а потом, улыбнувшись, крепко обняла его. Шанна едва сдержала слезы. Отец и дочь вместе. Восторгу Ники не было предела. – Ты мой папа, – все повторяла она. И это только начало, рассудила Шанна, глядя, как Марселло целует дочь в щечку.
– А теперь мы все поедем к твоему прадедушке Рамону. – Он коснулся плеча Шанны. – Жду вас внизу через пятнадцать минут.
Вместе они выбрали для Ники самое красивое платьице и пошли в комнату Шанны, где под любопытным взглядом дочери мать надела зеленое платье с ремнем, заколола волосы и накрасилась.
Марселло ждал их у двери. Ники взяла папу за руку и направилась с ним к машине. Карло распахнул дверцу.
Они приехали в клинику, где лежал Рамон. Шанна оказалась совершенно не готова увидеть мужчину столь постаревшим и осунувшимся. Она помнила его сильным и крепким, несмотря на преклонный возраст.
Именно Рамон поддержал желание Шанны выучить испанский язык, помог войти в круг Мартинезов и принял ее такой, какой она была.
В каком-то смысле дедушка Марселло стал для Шанны наставником. И видеть его сейчас таким слабым и беспомощным было для нее невыносимо. Кроме того, Шанне было стыдно, что она даже не попрощалась с ним четыре года назад, когда сбежала из дома среди ночи, оставив лишь записку для Марселло.
– Привет. – Рамон слабо улыбнулся Шанне.
Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
– Рамон. – Ни секунды не сомневаясь, она подошла к старику и поцеловала его в щеку. – Как ты?
– А как я выгляжу? – с юмором отозвался тот.
– Старый лев Мартинез. Почти такой же, каким я тебя помню.
– Какая прекрасная ложь. – Его мягкий смех проникал прямо в сердце. – Но я прощаю тебе желание порадовать старика. Познакомь меня с моей правнучкой, дитя.
Марселло подвел Ники к дедушке.
– Ники, это Рамон.
– Подойди ближе.
Ники с сомнением посмотрела на Шанну. Та лишь улыбнулась.
– Привет, радость моя.
И тут Шанна едва не потеряла равновесие от удивления. Ники в ответ произнесла «привет, прадедушка» по-испански почти без акцента. Но кто научил ее? Марселло?.. Ну, конечно же.
– Ники. Красивое имя для красивой маленькой девочки.
– Марселло… мой папа иногда зовет меня pequena. Это значит «малышка».
Улыбка Рамона растопила сердце Шанны.
– Точно. Приходи почаще, и я научу тебя говорить по-испански.
– Я должна сначала спросить у мамы, можно ли.
– Конечно. Марселло будет приводить тебя.
– И мама?
– Разумеется. Приходите по утрам, чтобы у вас оставалось время посмотреть Мадрид. – Рамон взглянул на дверь, которая открылась. Это вошла медсестра. – А вот и София с нашим чаем.
Они попили чаю с вкусным печеньем, и Марселло сказал, что им пора уходить.
– Наsta manana..
– До завтра.
Карло повез их мимо парка «Уорнер Бразерс», куда Марселло обещал непременно отвести Ники.
– Ты занятой человек, – запротестовала Шанна. – Мы не хотим, чтобы ты тратил свое драгоценное время.
– Я с удовольствием делаю это.
Шанна почувствовала, что краснеет. Она бросила на него беглый взгляд и отвернулась к окну.
И только за обедом Шанна снова подняла вопрос о личной жизни мужа.
– А твоя… ммм… – она замялась, – нынешняя любовница не будет скучать в твое отсутствие?
– В постели? – насмешливо поинтересовался Марселло, заметив, как быстро забилась жилка на шее Шанны. – Возможно. Если бы у меня была любовница.
– Значит, Эстелла стала твоей постоянной подружкой?
– Спроси об этом у ее мужа.
Эстелла замужем?!
– Трудно поверить, что она упустила тебя.
– Для того чтобы быть вместе, нужны двое, а меня никогда не интересовала Эстелла.
– Мы не могли бы сменить тему? – попросила Шанна, не желая пускаться в воспоминания.
– Ты сама начала.
– Расскажи лучше про Рамона. Он испытывает боль?
– Он принимает обезболивающие. Я бы просил тебя и Ники остаться в Испании, когда Рамон впадет в кому.
– Но мне нужно работать, – возразила Шанна. – И мы договорились, что через три недели я и Ники вернемся в Перт.
– Уверен, что вы можете задержаться.
Могут. Если Шанна захочет. Но она не доверяла себе в том, что касалось Марселло. Он был опасен. Бессильная злость охватила ее.
– Думаешь, я привез тебя сюда, скрывая истинные намерения?
Сомневаться не приходилось.
– Да.
– Объяснишь?
– Я думаю, ты сделаешь все, чтобы получить желаемое.
– И чего же, по-твоему, я хочу?
– Ники.
Он и глазом не моргнул.
– Разумеется. Что еще?
Шанна не могла больше выносить его присутствие. Она встала из-за стола, бросила салфетку и отвернулась.
– Однажды ты не сбежишь.
Шанна бросила на него уничижающий взгляд.
– Думаешь?