В начале их совместной жизни Шанна радовалась, что Марселло принадлежит только ей, и верила, что ни одна женщина не сможет разрушить их счастье.
Какой наивной она была!
– А, вот ты где!
Шанна повернулась и увидела Пене, которая одобряюще кивнула и театрально поцеловала воздух, как это делали все светские кокетки.
– Как Рамон?
– Плохо. Врачи говорят, он впадет в кому уже через несколько дней. С ним Сандро и Луиза. Какой грустный, нелепый конец для человека, который некогда возглавлял империю Мартинезов.
– Мне так жаль, – искренне посочувствовала Шанна, и Пене кивнула.
– Сегодня, наверное, последняя вечеринка для нас. Потом для семьи начнется траур.
– Разумеется.
– О, я должна поздороваться с Пабло и Анджелиной Сантанас, – объявила Пене и растворилась в толпе.
Вскоре открылись массивные двери, гости прошли в зал и стали занимать свои места.
Шоу было потрясающим. Когда занавес опустился, Марселло проводил жену в фойе.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Я бы предпочла освежающий безалкогольный напиток.
Марселло подозвал официанта. Только теперь Шанна заметила, что к ним направляется Эстелла.
Какая радость!
Женщина напоминала куклу в своем красном шифоновом платье, которое развевалось всякий раз, когда она делала шаг.
Сексуально, заключила Шанна с завистью. Очень сексуально.
– Шанна, – вежливо поздоровалась Эстелла прежде, чем обратить все свое внимание на Марселло. – Дорогой.
Она словно мурлыкала. Как кошка, наевшаяся сметаны.
– Эстелла.
Будь вежливой, сказала себе Шанна. Но Эстелла, кажется, совершенно не замечала ее.
– Мы хотим пойти в ночной клуб после окончания вечера. Может быть, присоединишься к нам?
– Нет, спасибо, – вежливо ответил Марселло.
– Твоя жена, – Эстелла нарочно подчеркнула последнее слово и положила руку на локоть Марселло, – стала сопровождать тебя, и ты тут же совсем охладел к развлечениям.
– Возможно. – Марселло убрал руку Эстеллы со своего локтя. – Моя жена отлично меня развлекает.
– Неужели? – Женщина с насмешкой взглянула на Шанну.
Иногда лучше молчать, заключила Шанна, но сейчас нужно что-то ответить.
– Марселло хороший учитель, согласна?
Эстелла посмотрела на Марселло, облизала верхнюю губу кончиком языка и лучезарно улыбнулась.
– Отличный, дорогая.
Это провокация. Попытка вызвать бурю. Раньше Шанна унеслась бы прочь, но не теперь.
– И все же он предпочел не жениться на тебе. Почему, как думаешь?
На мгновение Эстелла изменилась в лице. Но интуиция подсказывала Шанне, что их словесная баталия еще не окончена.
– Возможно, я решила, что Марселло не лучший муж. – Эстелла сделала нарочито долгую паузу. – Не поэтому ли ты ушла от него?
Стерва!
Если продолжить, эта женщина может приплести сюда и Ники, а этого Шанна не могла позволить.
– Нет, – отрезала она.
Эстелла удивилась. Хватит любезничать с ней!
– Иди к своему мужу, Эстелла. – Невысказанное «и оставь моего в покое» было очевидно.
С насмешливой улыбкой женщина развернулась и, покачивая бедрами, исчезла в толпе гостей.
– Спасибо за поддержку, – поблагодарила Шанна Марселло.
– Ты и сама неплохо справилась.
– Эстелла…
– Роковая женщина, – перебил Марселло, – которая обожает играть в игры с беззащитными девушками.
Шанна вздернула подбородок.
– Но я больше не беззащитная. Я могу за себя постоять.
Марселло взял жену за руку.
За прошедшие годы она повзрослела, стала независимой. Он мог лишь восхищаться этим.
С каждым днем, проведенным рядом с ней, его желание отомстить таяло все больше. А желание быть с ней только усиливалось. И это поражало Марселло.
Он замечал, что и Шанна борется со своим запретным влечением. Прошлое мешало обоим строить будущее и жить в настоящем.
Когда прозвучал звонок к началу третьего, и последнего, акта, Шанна почувствовала небывалое облегчение. Как оказалось, ненадолго.
Они заняли свои места. Марселло взял ее руку и, поцеловав ладошку, положил на свое бедро, накрыв ладонью.
Его возбуждение было очевидным. Шанна покраснела и была рада, что в зале горел лишь приглушенный свет.
Господи, а вдруг Пене заметит что-нибудь?
Шанна искренне надеялась на обратное, но все же избегала смотреть на тетю Марселло.
Наконец пьеса закончилась, занавес опустился, и все разразились бурными аплодисментами. Зажегся свет, и публика стала медленно выходить из зала.
Пене попрощалась и села в свой лимузин. Вскоре после ее отъезда Карло подогнал ко входу и их собственную машину.
В темноте салона Марселло снова взял жену за руку, переплетя свои пальцы с ее.
Шанна безуспешно пыталась высвободиться. Оставив эту затею, она вопросительно взглянула на мужа.
Что он задумал?
Сейчас рядом не было зрителей, перед которыми нужно было бы демонстрировать любовь и уважение друг к другу.
Однако даже дома Марселло не выпускал ее руку. В конце концов, он перекинул жену через плечо и пошел с ней вверх по лестнице.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
– Несу тебя в постель.
– Я сама могу идти.
– Не смеши меня! – рассмеялся мужчина.
– Ты хоть знаешь, что я могу больно ударить тебя?
– Не пытайся, дорогая. Ты испортишь веселье. Обещаю, тогда тебе не понравится расплата.
– Веселье? Думаешь, весело висеть на плече, как мешок с картошкой?
Но Марселло опустил Шанну на землю только в спальне.
Не говоря ни слова, он крепко прижал ее к себе и поцеловал… сначала нежно, наслаждаясь мягкостью ее влажных губ, а потом все более жадно.
Шанна потеряла голову. Она перестала даже думать и едва заметила, что Марселло расстегнул молнию на ее платье и оно упало на пол. За платьем последовал лифчик и трусики. Шанна простонала, когда Марселло склонился к ее груди и взял в рот сосок, слегка прикусив его.
Его рука скользнула по ее животу.
– Раздень меня, – шепнул он хрипло.
Шанна повиновалась, и они, обнаженные, опустились на кровать.
Марселло покрывал ее тело поцелуями, доводя до вершин наслаждения руками, губами, языком, пока Шанна не закричала, умоляя его взять ее, стать с ней единым целым.
Только тогда он слился с ней, снова и снова вознося к небесам. Они предавались страсти еще очень долго, доставляя друг другу неземное блаженство.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Два дня спустя Рамон впал в кому, из которой уже не вышел. Его похороны собрали всю семью, а на поминки пригласили только близких друзей.
Это стало трагическим событием для всех, а особенно для Пене, которая отказалась от выходов в свет на неопределенное время.
По завещанию Рамона его состояние было поделено между Пене, Марселло, Сандро… и Ники.
Марселло и Шанна получили право распоряжаться наследством дочери, а Ники стала богатой маленькой девочкой.
Во время траурной недели Марселло уходил рано, а возвращался, когда Ники уже спала. Однако он часто звонил дочке.
Шанна, как могла, занимала свои дни. Она купалась и играла с Ники, читала и пыталась, хоть и без особого успеха, развлечь Пене.
– Оставь ее, – посоветовал Марселло однажды вечером, когда Шанна поделилась с ним своим беспокойством. – Пене должна пережить смерть Рамона сама и тогда, когда придет время.
– А ты, Марселло? Как ты?
– Беспокоишься обо мне, дорогая?
– Наверное. Чуть-чуть.
Марселло снял пиджак, галстук, скинул ботинки и, притянув жену к себе, поцеловал ее в губы.
– Пойдем со мной в душ.
– Это может быть опасно.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – улыбнулся мужчина.
– Но в душе?..
Одним движением Марселло снял с Шанны топ. Потом лифчик.
– С каких пор это стало проблемой? – игриво подмигнул он.
Мужчина расстегнул молнию на ее джинсах и стащил их.
Как приятно было чувствовать прикосновение его сильных рук! Шанна позволила увести себя в ванную и скоро растаяла от его ласк.
Струи воды стекали по их обнаженным телам, слившимся, чтобы утолить чувственный голод. Никогда еще, даже в прошлом, наслаждение не было столь сильным.
А после они стояли под душем, и Марселло шепнул что-то по-испански и поцеловал Шанну в губы так нежно, что на глаза навернулись непрошеные слезы.
Мужчина взял мыло и заботливо намылил ее тело. Шанна проделала с мужем то же самое. Они вместе вымылись, облачились в халаты и вышли в спальню.
Мобильник Шанны запищал, оповещая, что пришло текстовое сообщение.
– Что-то срочное? – поинтересовался Марселло, сняв халат и залезая под одеяло.
– Это от Джона. Спрашивает, когда ему ждать моего возвращения.
– Ты не вернешься в Перт, – отрезал муж.
– Марселло… моя работа, моя жизнь… там.
– Все изменилось в тот момент, когда я узнал о Ники.
О, боже!
– Ты не понимаешь, – запротестовала Шанна.
– Так объясни мне, – попросил Марселло. – Как ты можешь таять в моих объятиях ночь за ночью… и все же хочешь уехать?
Шанна растерялась. Она не знала, что сказать. Ей стыдно было признаться, что Марселло заставил ее жаждать его так же, как цветок в пустыне жаждет воды, чтобы выжить.
Без Марселло она не жила, а просто существовала.
– Ты попросил меня остаться ради Рамона, и я осталась.
Скажи же, мысленно взмолилась она. Скажи, я нужна тебе. Скажи, что я хоть что-нибудь для тебя значу?
– Ты никуда не поедешь.
Его холодность поражала. Шанна потуже затянула пояс халата и пошла к двери.
– Я буду спать в другой комнате.
И она удалилась, оставив Марселло одного. Глупые слезы катились по щекам, когда она шла по коридору в свои с Ники апартаменты.
Ники здесь счастлива… Разве вправе Шанна лишать ее этого счастья?
Женщина ехала сюда ради дочери. Она и подумать не могла, что визит может закончиться чем-то еще, не рассчитывала, что ее влечение к отцу Ники пробудится с новой силой.
Да она просто дура. Как можно быть настолько наивной, чтобы поверить, будто ее и Марселло могут связывать какие-то отношения.
Может быть, он этого и добивался? Планировал соблазнить ее и заставить остаться с ним? Даже сделать ей ребенка?
Шанна поздно заснула и поздно проснулась.
Ники была на кухне с Марией, которая сообщила, что Марселло давно уехал в город. Шанне нужно было чем-то заняться, и желательно – подальше от дома.
По магазинам ходить не хотелось. Шанна вспомнила, как Ники понравилось в парке аттракционов, и решила, что было бы неплохо повторить поход туда.
В сопровождении Карло, разумеется.
Вскоре все трое были в парке. Ники веселилась, а Шанна отвлеклась от горьких мыслей в этой веселой атмосфере, среди детей и развлечений. Однако потом все же вспомнила о сообщении Джона. Ведь нужно что-то ответить ему.
Как можно задерживаться в Мадриде, когда в Перте остались нерешенные дела?
Хуже того, как можно жить в браке, который построен на расчете? Пусть даже секс исключительно хорош.
О, называй вещи своими именами, почему нет? Секс фантастический…
Но ведь это уже было. И Шанна тогда страдала.
Зачем снова заставлять себя пройти через это?
Вот только ты уже снова по уши влюблена в Марселло.
Признайся.
Что-то… инстинкт, материнский или еще какой-то, отвлек ее от мыслей и вернул в настоящее.
Ники. Где Ники?!
Страх и паника переросли в невообразимый ужас, когда Шанна искала красный топ и джинсы, которые были на Ники, и красную ленту у нее в волосах… Сердце екнуло, когда она заметила яркое красное пятно в толпе, но тут же замерло – это была не Ники.
Карло? А где Карло, черт побери?
Как они оба могли потеряться?
– Вы не видели маленькую девочку?.. – Шанна подходила ко всем подряд, кого только встречала на своем пути, объясняя на смеси английского и испанского, как выглядит и во что одета Ники… Но ей отвечали отрицательно или молча качали головами.
Господи боже, взмолилась Шанна. Она достала из сумочки мобильник и набрала номер Марселло.
Женщина сбивчиво объяснила ему, что произошло, и услышала:
– Оставайся на месте. Я уже еду.
Марселло немедленно покинул важное собрание, извинившись перед всеми, позвонил в полицию, сделал еще несколько звонков, раздавая разные указания, и уже из машины попытался связаться с Карло.
К тому времени, когда Марселло добрался до парка, он уже имел представление о ситуации… а мобильник Карло был выключен.
О существовании Ники знали немногие. Но был тот снимок в газете, когда они только приехали в Мадрид. Нетрудно было высчитать ценность девочки и ее принадлежность к клану Мартинезов.
Преступники были настоящими профессионалами. Карло – лучший в своем деле, и если им удалось похитить девочку, то это должна была быть отлично спланированная операция.
Шанна сразу заметила приближение мужа. Она смотрела на него в полном отчаянии.
Мужчина прижал жену к себе.
– Не вини себя, – успокаивал ее Марселло.
А когда она немного пришла в себя, начал задавать вопросы о том, когда и как все случилось.
Его присутствие не помогло Шанне. Она пребывала в шоке и даже не могла плакать. Женщина двигалась и говорила словно на автопилоте.
Шанна наблюдала за Марселло, который вел переговоры с охраной парка, удивляясь тому, как он может быть таким спокойным.
Но, присмотревшись, она увидела, насколько он напряжен, услышала в голосе твердость и поняла, что он просто контролирует себя.