Карло был вполне доволен собой. Теперь главной его целью стало уберечь Ники от страха.
Они поговорили о ее любимых сказках, о мультфильме «Шрек», Фионе, Коте в сапогах и Осле.
– Когда я увижу мамочку?
И Ники утерла слезы.
– Скоро, pequena, скоро, – пообещал Карло, – молясь, чтобы так оно и было. Твой папа что-то сделает.
Минуты тянулись как часы. Это был худший день в жизни Шанны.
И тут две вещи произошли почти одновременно.
У Марселло зазвонил мобильник… И он улыбнулся.
Шанна в нетерпении ждала новостей. Марселло все рассказал ей, и она едва не умерла от радости.
Ники в безопасности. С ней Карло. Похитителей задержала полиция по дороге на север. Их уже арестовали.
Шанна почувствовала облегчение. Напряженный день дал о себе знать. Словно гора свалилась с ее плеч, и слезы потекли по щекам.
Марселло взглянул на жену, взял ее лицо в свои ладони и осушил слезы.
– Ники в порядке. Полиция уже везет их домой. Мы встретимся с ними там.
Шанна не могла вымолвить ни слова. Марселло обнял ее и поцеловал.
От этого слезы еще сильнее полились из глаз Шанны. И тогда Марселло снова поцеловал ее – нежно, деликатно.
– Поехали домой?
Мужчина взял жену под руку и проводил к машине. Шанна была очень благодарна ему за поддержку.
Он смотрел на бледное, напуганное лицо жены, не в силах вынести ее боль. Марселло тихо выругался.
– Забудь, дорогая. Все позади.
– Как я могу забыть? Что, если бы Карло не… – Она замолчала, не желая договаривать ужасные слова.
– С завтрашнего дня я найму Карло помощника.
Если Марселло хотел успокоить Шанну, то ему это не удалось.
Два телохранителя!
Она не желала жить в постоянном страхе за дочь.
И не хотела, чтобы Ники жила в вечном напряжении.
– Уверяю тебя, такое больше не повторится, – тихо поклялся Марселло.
– Ты не можешь этого гарантировать. Мы оба знаем, что Ники – лакомый кусочек для похитителей.
У Шанны есть выбор. И она точно знала, каким он будет.
Как только они вошли в холл, Ники бросилась навстречу родителям и обняла обоих по очереди.
Карло, Мария и полицейский тоже стояли в холле. Ники уже была оказана психологическая поддержка.
После разговора с полицейским Марселло отвел Карло в сторону, чтобы расспросить о похищении.
Шанна не спускала с Ники глаз. Она искупала дочку, пообедала с ней, и вместе с Марселло они прочитали ей сказку на ночь. Шанна оставалась у кроватки Ники еще долго после того, как девочка заснула.
Было уже поздно, когда Марселло вернулся в комнату дочери и сел на корточки напротив Шанны.
– Пойдем спать. Ники в безопасности.
– Я должна быть рядом, если она проснется.
– Сенсоры улавливают малейший звук, мы услышим, если она даже повернется на другой бок.
– Я не могу, – покачала головой Шанна.
Марселло молча смотрел на нее некоторое время, а потом встал и вышел из комнаты.
Шанне хотелось плакать, но она уже выплакала все глаза. Женщина сидела, уставившись в одну точку, снова и снова проигрывая в памяти сегодняшний день, начиная с того момента, как пропала Ники, пытаясь сопоставить свои воспоминания с тем, что рассказал Карло.
Шанна не помнила, как заснула, а проснувшись, не сразу поняла, где находится.
Она проверила, спит ли Ники. С малышкой все было в порядке. У Шанны болела голова. Она замерзла. Но не потому, что в комнате было холодно. Просто она была совершенно измотана эмоционально.
Даже в постели Шанна никак не могла согреться. Она встала и пошла было на кухню, чтобы заварить чай, но потом передумала.
– Не спится?
Шанна не услышала, не почувствовала, как он подошел, и все же Марселло оказался рядом.
– Я заглянул к Ники и решил зайти к тебе тоже, – пояснил муж.
Шанна задрожала, обхватив себя руками, надеясь так хоть немного согреться. И тогда Марселло взял ее на руки и отнес в свою спальню. Он уложил Шанну под одеяло, лег рядом и обнял ее.
– Я в порядке.
– Конечно, – шепнул ей муж, гладя ее тело.
Она должна была уйти, и собиралась сделать именно это, вот только никак не могла.
В его объятиях было так тепло и уютно. Так хорошо. Ощущать его запах, его прикосновения…
Марселло взял ее за подбородок и поцеловал. Нежно, соблазнительно, проводя языком по ее губам, осторожно проникая во влажный ротик, борясь с собственным возбуждением.
Шанне нужен неторопливый чувственный секс, и он может ей его дать.
Так и было. Его ласки, сначала осторожные, становились все смелее. Шанна изгибалась от удовольствия, шептала имя мужа, забывая обо всем на свете.
Она принадлежала ему мыслями, телом и душой. И все же Марселло нашел в себе силы отстраниться. Он разжал объятия. Шанна устроилась у него на груди… а когда она собралась встать, мужчина удержал ее.
– Останься. Ты нужна мне.
Было так легко закрыть глаза, расслабиться и позволить темноте окутать ее!
Еще долго Марселло просто держал Шанну в своих объятиях, убаюканный ее спокойным дыханием и теплым телом, прижавшимся к нему… Засыпая, мужчина подумал о том, что им принесет новый день.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Несмотря на все попытки защитить Ники от последствий похищения, сообщения об этом все еще появлялись в прессе и на телевидении.
Марселло отказался давать какие-либо комментарии, призвав журналистов и публику уважать их личную жизнь. Мужчина нанял нескольких охранников, которые гарантировали, что ни один папарацци не проскользнет на территорию его имения. Шанна не выходила с Ники за ворота поместья, прекрасно зная, какими настойчивыми могут быть журналисты, чтобы добиться хоть какой-то информации.
Прислуге напомнили о том, что с ними был подписан договор о неразглашении подробностей жизни хозяев. Также Марселло перестал временно ездить на работу в офис, сделав своим заместителем Сандро и ведя дела из дома.
Шанна не спускала с Ники глаз. Благодаря тому, что во время похищения рядом с малышкой был Карло, Ники легко восприняла события, которые, слава богу, не нанесли девочке травму.
Как бы то ни было, журналисты не желали успокаиваться. И хотя проникнуть на территорию поместья было невозможно, они постоянно напоминали о себе. В небе по три раза на дню маячил вертолет с логотипом какого-нибудь телеканала. Представители прессы также надеялись сделать снимок с высоты.
Для Шанны это стало последней каплей. На третий день она отвела Марселло в сторону вскоре после того, как Ники заснула.
– Нам нужно поговорить.
– Пойдем в спальню, – предложил мужчина.
– Только не в спальню.
Она хранила слишком много воспоминаний, а Шанне хотелось остаться непреклонной.
– Я предпочла бы кабинет.
Марселло смотрел на жену и видел, что она настроена воинственно. Он приготовился к словесной дуэли.
– Как скажешь.
Они прошли в святая святых Марселло. Мужчина закрыл за собой дверь.
– Присаживайся.
И позволить ему возвышаться над ней подобно скале?
– Я лучше постою.
Марселло прошел дальше в комнату и, опершись о край стола, оглядел Шанну.
– Хочешь что-то обсудить со мной?
В его голосе звучали зловещие нотки, хоть Марселло и говорил очень тихо, спокойно. И все же у Шанны возникло ощущение, что перед ней стоит хищник, готовый к нападению.
Не ошибись. Держись. Не позволяй ему увидеть твою слабость.
– Я забираю Ники домой, в Перт. – Вот! Шанна озвучила свои намерения. – Я могу заказать билет на самолет, если ты не попросишь своего пилота отвезти нас.
– Твой дом здесь, – сказал он просто.
– Мы договорились. Ты дал мне слово, – напомнила ему Шанна, покачав головой. – Я настаиваю, чтобы ты сдержал его.