Корабль остановился напротив путешественников
- Привет! - воскликнул один из стоявших на корабле, и все остальные за ним поприветствовали стоявших на берегу.
- Здравствуйте, - сдержанно ответил Витор, и остальные кивнули головами.
- Что случилось? - спросил тот же.
- Застряли, - ответил Витор.
- В чём же дело?
- Никак не вылезем!
- Дерк!
- Да, ком!
- Спусти трап.
Часть фальшборта откинулась, и с корабля был спущен трап.
- Благодарим, - искренне сказал Витор и взглянул капитану в глаза, и чуть не утонул в них.
- Рады помочь. Вы, вижу, новички в нашем мире?
- Да.
- Тогда понятно. Капитан Врэ.
- Бывший капитан Витор Килси.
- Очень приятно! Поехали, ребята!
Корабль тронулся. Капитан Врэ запел:
Мы построим город голубой...
Витор заслушался песни и позабыл спросить, о чём хотел. А о чём хотел спросить? Тоже забыл. По крайней мере, беспокойство, охватившее его за судьбу остальных, временно отступила.
Они плыли не так уж долго. За небольшим поворотом река раздвинулась и образовала остров. В центре его стоял странный город. На окраине, обращённой к ним, пожилой уже человек обнимал за плечи юношу в окружении людей.
Глава девятая
Путешественники с удивлением разглядывали эту странную картину. На лицах окружавших пару людей проглядывало почтение, смешанное с восхищением.
- Это наш король Уль, а рядом его сын Пен, - отрекомендовал капитан судна Врэ.
Путешественники, один за другим, сошли по трапу на сушу. Люди с интересом разглядывали белую кожу прибывших. Король и принц уже разнялись и, держась за руки, подошли к гостям.
- Рад приветствовать чужеземцев, - приложил ладонь правой руки к груди и слегка поклонился король Уль.
- Здравствуйте, - за всех ответил Витор.- Мы здесь оказались благодаря вашим подданным. За всех, от нас, приношу им благодарность. Спасибо и вам, ваше величество, за гостеприимные слова.
- Когда в мой дом приходит мирный человек, дом мой - его дом. Пойдёмте за мной.
Группа пошла вслед за королём. Чуть впереди его и сзади следовала вооружённая стража. Они прошли по улицам большого селения, дома в котором были одноэтажные, приземисты, выглядывали на улицу окна. По сравнению с современно выглядевшим кораблём, поселение это выглядело так, словно было веков на десять старше.
Где-то в середине поселения возвышался дворец. Именно возвышался. В нём было два этажа. По высоте можно было сказать, что потолки во "дворце" были высокими. Как и все здания города, строение смотрело окнами на улицу. Но тут окон было больше, а за ними виднелись узорчатые занавески. Порога у дворца не было, зато имелась колоннада из белого, гладко обтёсанного камня, на котором держался балкон. При всём при этом "дворец" был обмазан глиной, словно штукатуркой.
Король открыл простую деревянную дверь, около которой не оказалось никакого камергера. За дверью открылась взгляду зала.
Едва войдя в неё, путешественники поразились перемене. Внешний вид и внутренняя обстановка отличались как небо и земля. Металлы, хрусталь, благородный камень, материя - поддавшись фантазии творца, преобразились в чудесные вещи. Мебели было мало, но та, что имелась, свидетельствовала об умении и мастерстве резчиков и умельцев. Далеко, около противоположной стены, в уютной нише, расположился диван. С одной его стороны находилась райская куща, а с другой, небольшой фонтан. Группа необычных животных находилась в середине чаши, что обливалась сверху небольшим, вырывавшимся из центра группы, гейзером.
Вверху потолок с окраин был окрашен причудливыми расцветками, это сменялось не менее причудливыми картинами, сменялось мозаикой, а к центру потолка вели лучи, смыкавшиеся в точке пересечения. В этом месте был вбит крюк, на котором висела большая люстра.
- Однако же! - подытожил чувства всех Парауэл.
- Да, - важно причмокнув, заявил король Уль. - Мы не стараемся вынести свою роскошь за двери и тем самым привлечь своих врагов видом богатств.
- И как успехи? - поинтересовался Валеко.
- Вот уже двести лет как мы не воюем!
Парауэл пожал плечами:
- Тогда вас завоюет кучка солдат.
- Не завоюет, - беспечно ответил Уль. - И это подтверждают те двести лет, что мы живём без армии. Надо было бы кому, уже бы давно завоевали.
Парауэл был не согласен с королём, но промолчал, хотя видел по лицам своих попутчиков сходность со своей точкой мнения.
- Мой сын проводит вас наверх. После обеда мы поговорим. А пока отдыхайте.
- Благодарим его величество.
- Не стоит, - и король удалился.
Пен повёл их в левое крыло дворца. За ним шёл Парауэл. Он невольно залюбовался юношей. Словно природа, наконец, породила в лице этой расы пропорционального человека. В глазах Парауэла, правда, они обладали, опять-таки, по мнению Парауэла, одним недостатком. У "бедняг" была голубая кожа. Если бы Чарльз узнал об этом, он не преминул бы поведать Парауэлу о расовой дискриминации. Но Парауэл смолчал и тем избавил Чарльза от часа разглагольствований.
- Вот ваши комнаты, - указал Пен вглубь здания. - Если мужчины согласны разместиться друг с другом, и женщины тоже, то вы поместитесь.