А затем вернулось чудовище, и кошмар начался заново. Ночью он был особенно страшен. Чудище ходило по отсечённым от основных помещений корабля комнатам и переборкам жутко скреблось в непроницаемые двери. В такие минуты все мысли вылетали из головы, и ты не мог оторвать взгляда от двери, ожидая, что та, разорванная когтями, пропустит кошмар и смерть.
Не посчитайте меня хвастуном, капитан. Однажды я собрался с духом, и стал выслеживать чудовище. Трое суток мы играли в кошки-мышки и, наконец, в комнате управления столкнулись лицом к морде. Я подавил в себе страх и чудовище гулко заревело. Я поднял пистолет и выстрелил в него. Луч бластера попал в чудовище, но этого оказалось мало. Вот тут оно оплевало меня с головы до ног, а я тогда был в одних шортах и рубашке с длинными рукавами. В тот момент я понял, что я труп и нажал на спусковой крючок ещё раз. Чудовище страшно взбесилось. Хвостом оно откинуло меня на лестницу, а само долго носилось, ломая всё вокруг себя. Хвост из-за этого попал в распределительный щит. Энергия пробила его до последней клеточки. Оно взвизгнуло и, не помня себя от боли пробило стены и даже обшивку, рухнуло вниз, в своё логово. Я едва выбрался с лестницы, поскольку у неё не осталось низа, и, выбравшись из путаницы проводов, пошёл к краю корабля. Чудовище ещё шевелилось и глухо рычало. Я его добил.
Куда делся оставшийся экипаж, я не знаю, так как ослеп на третьи сутки. До этого я притащил сюда консервы и остатки фруктов, а так же тюфяк. Один лишь раз я слышал чьи-то шаги. Так как на моё требование отозваться не откликнулись, я выстрелил. Не знаю, кто это был и попал ли я, но до вашего прихода, капитан, я более никого не слышал.
Витор с тяжестью на душе выслушал весь полный ужаса и неземных страданий рассказ Сан де Гуина.
- Мы спасём тебя, "китаец".
- Мне конец, - "китаец" вытянулся всем телом и внутри него что-то противно забулькало.
- Отойдите, - крикнул он.
Витор вскочил и испуганно отошёл назад к двери, сбив с ног входящего человека. Когда они встали с пола и отошли, один из членов спасательной группы сказал ему:
- Господин Килси, мы будем проводить спасательную операцию?
- А? Что? - не понял вопроса Витор. Он всё ещё находился под впечатлением от вида тела Сан де Гуина, изрыгавшего кровь из всех отверстий и пор.
- Спасать кого-то будем? - переспросили его. Солдат округлил глаза, увидев бившегося в агонии Сана, и, поёжившись, добавил: - Что-то мне не по себе, и ребята жалуются, что их будто кто за горло хватает холодной лапой.
- Летим отсюда, - приказал Витор, услышав, что затих, возможно, последний свидетель разыгравшейся катастрофы.
- А как же...
- Здесь некого спасать, - оборвал его Витор.
Как только можно быстрее они покинули "Эролайндж", или вернее то, что от него осталось, ставшие могилой паре сотен человек. Они сели в вертолёт и покинули гиблое место. Вслед им донёсся ужасный вой и холодные мурашки забегали у всех по вдруг ставшей холодной спине.
------------------------------------------------------
Парауэл мало надеялся на своё предупреждение, отправленное друзьям. Под издевательский хохот подручных, Скатагеви отрезал то, что было можно от написанного Парауэлом, а ту часть, что посчитал невозможным отрезать, Скатагеви перечеркнул вдоль и поперёк, крест-накрест. Однако Парауэл решил похоронить надежду в последнюю очередь. Если друзья разберут написанные второпях слова, хотя бы частично, они догадаются хранить Сару пуще собственного глаза. Парауэл прекрасно понимал, что они будут хранить её по причине того, что между Сарой и им - Парауэлом - кое-что случилось, но он знал и ещё одну причину. Ключ, открывающий доступ внутрь кристалла действительно был у Сары! Как он попал к ней, а тем более в параллельное время, оставалось загадкой для Парауэла, но он почему-то подозревал, что Скатагеви знает на неё ответ. К счастью Скатагеви не догадывался, что он именно у Сары, хотя и уверен, что он находится у кого-то из путешественников. Но и без того угроза, висевшая над Сарой, была нешуточная. Дело в том, что Скатагеви решил с помощью Сары руководить Парауэлом, а этого исхода ему как раз и не хотелось. Пока Сара на свободе, у него развязаны руки, и он мог что-то сделать. Попадись же Сара в руки Вэрдлака и Парауэл действительно мог стать бездушным орудием в планах хитрого негодяя. Тогда бы он предал и убил любого из группы, привёл, по малейшему намёку всех к гибели.
Дверь с шумом и скрипом отворилась. Один охранник остался наверху, другой спустился вниз, в подвал. Освободив шею Парауэла от надоевшего ошейника, он застегнул наручники.
- Пошли, - сказал он, легко подтолкнув.
Парауэла привели в кабинет Скатагеви. Тот вольготно развалился в мягком кресле и, увидев своего пленника, встряхнулся, изобразив радушие и радость на лице. Он сказал:
- Как я рад снова вас видеть. К сожалению, у меня это последняя встреча с вами. Как говориться, пора и честь знать! Ваши друзья не вняли предупреждению и всё же ищут вас. Везде бродит полиция и это нехорошо.
Парауэл непонимающе пожал плечами:
- А я тут причём? Может ищют не меня, а вас.
- Всё может быть, да, всё может... Кстати, вы хорошо поспали, хорошо пообедали?
- Благодарю за хлеб, за соль и воду включительно.
- Вот это похвально! За выраженную благодарность я вас, пожалуй, отпущу к вашим друзьям. Знаете ли, хлопот с вами, деньги на еду тратишь, нервы треплешь, а толку... - ноль!
- Зачем же было меня похищать?
- Кого похищать? - искренне удивился Скатагеви: - Вас? Почему же, мы вас культурно пригласили в гости, дали пищу и ночлег.