Наобщался с народом? поинтересовалась Джейн.
Да. Спасибо. Роджер покосился на тимманцев. От их группы немедленно отделился командир одной из девяток, мгновение спустя к нему присоединился второй.
Мы благодарим вас за помощь, сказал Зокси, отныне мы не враги.
Это было... большой честью, сказала в ответ Джейн. Но нам надо очень торопиться.
Жанну усадили на повозку к Уне и еще двоим раненым и двинулись прочь от города. Вниз по Рире. Идея Джейн о том, что пеший отряд с ранеными сможет уйти от погони, казалась Роджеру сущим бредом, однако Джейн возразила, что иного пути просто не видит.
Да и не так уж мы слабы, заметила она. Сейчас отойдем подальше захватим какое-нибудь судно. Только гребное, без парусов...
Роджер усмехнулся, услышав последнее замечание. Первый и пока последний их с Джейн опыт хождения под парусом еще долго снился обоим в кошмарных снах. Лодка вела себя как живое существо, да что там как дикий зверь. Правда, именно это помогло им тогда разминуться с погоней, незнакомой с прогрессивными методами судовождения, которые по ходу дела изобретала их команда...
Идея захватить судно пришлась бойцам по вкусу. Тимманцы и жители Иситрара с одинаковым азартом обсуждали детали предстоящей операции. Некоторые из бойцов в отряде Роджера и Джейн плавали по протекавшей близ Иситрара реке Нарир на гребных лодках, и это было все. Тимманцы рек, пригодных для судоходства, не имели и очень хотели попробовать.
Опять придется импровизировать, мрачно сказала Джейн.
Брось, возразил шедший с ними рядом Илиси. Тиал была занята с ранеными, поэтому юноше некого было сейчас опекать. Что может случиться это же вода!
Можно утонуть, предположил Роджер.
Вот это да! С какой стати?!
Довольно трепаться. Джейн посмотрела налево, на мрачного как туча Кирка, единственного члена экспедиции, который боялся воды по-настоящему. Надо действовать. Сколько им потребуется времени, чтобы отрядить конную погоню?
Глава 8
Они называют НАС людоедами! сказал Генор-Ток. Почему тимманцам можно, а нам нельзя?
Не отвлекайся! прервал его командир. Я жду предложений.
Ситуация была проста упустив тимманский отряд, Аталета закрыла ворота и занялась поиском шпионов. Занятие, по мнению гоблинов, дурацкое, поскольку никакие шпионы не могли приставить на место нос этого идиота городского судьи. И зачем судье нос, если у него все равно проломлен череп?
К тому же разве шпионы виноваты, что деликатес был буквально вложен в зубы голодной тимманки? Любой гоблин на ее месте поступил бы точно так же, хотя, возможно, носом бы дело не ограничилось.
Теперь же по всему городу звенело оружие и двигались отряды с факелами. Искали тимманцев, что было в общем-то понятно, и иситрарцев, что наводило на мысль о массовом помешательстве в высших эшелонах власти в Аталете. Странно, что эльфов не искали. И все же как им теперь покинуть город?
Я поговорил с солдатами у ворот, объяснил Генор-Ток. Они согласны, что мы не тимманцы. Они даже готовы принять на веру, что мы, может быть, не иситрарцы. Проклятие! Эти люди еще глупее, чем я думал!
Может быть, просто перебить их всех? с надеждой спросил Ули-Ар, самый старый в отряде и предположительно самый мудрый.
Они усилили охрану ворот, возразил Генор-Ток. Нужна армия, чтобы прорваться. И потом, нам сказано драться, только если нет другого выхода.
Думайте! мрачно повторил Акут-Аргал. Мы задерживаем исполнение приказа Великого. Вопрос чести.
Через полчаса восточные ворота города со скрипом распахнулись, выпуская отряд гоблинов. Наблюдавший за ними в волшебное зеркало Норт удовлетворенно кивнул. Молодцы ребята, учатся прямо на глазах...
Гоблины только что открыли для себя существование такой вещи, как взятки.
Они бежали, сказала Учум вместо приветствия. Обычно привлекательное, лицо женщины было сейчас искажено яростью. Они ушли из тюрьмы, словно там не было ни замков, ни охраны! Они прошли через все наши патрули! Они вышли за ворота!
Успокойся, Советник! Лет впервые видел свою помощницу в таком состоянии. Что это значит для нас?
Они не пошли к Тимману. Советник глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе самоконтроль. И это дало им лишних четыре часа пока погоня разобралась, что к чему, и встала на след.
Куда же они направились? поднял брови Второй Председатель.
На восток, по берегу Риры.
То есть далеко они не уйдут.
Если по суше, то да. А если по воде...
Значит, мы скажем горожанам, что враг оказался еще опаснее, чем предполагалось, только и всего.
Да... Верно... И еще... Учум помялась.
Что еще?
Им помогали Иситрарцы.
Вот как...
Они были переодеты, но начальник стражи Ворот совершенно уверен, что правильно распознал акцент.
Забавно... Лет был ошеломлен и не пытался этого скрывать. Люди Иситрара... Здесь... Так быстро...
Они знали, сказала Учум. Это единственное объяснение. Знали заранее.
О переговорах? Лет нахмурился. Значит, мы недооценили их шпионскую сеть. Вот что... Я хочу, чтобы этот отряд снова оказался за решеткой. И те люди из Иситрара...
Они ушли вместе.
Возможно, не все. Постарайтесь довести до сведения командиров патрулей это важнее, чем их дурацкое шатание по кабакам.
Какое это все имеет значение, возразила женщина. Через пару дней здесь будет посол...
Посол занял любимое место Вуота на корме. Теперь дипломат вынужден был обозревать окрестности, стоя у борта, что было не так удобно. Мелочь, но все же...
Посол понравился дзай. Он-то боялся, что силы Зла на переговорах будет представлять зубастое и клыкастое чудовище, способное одним своим видом свести на нет их агитационную подготовку. Вместо этого на борт поднялся коренастый улыбчивый человек, не в черном даже, а в серо-серебряном, лысоватый и бодрый. Он производил хорошее впечатление... Пока не приказал выкинуть за борт гоблина, замешкавшегося уступить ему дорогу. ЭТИХ гоблинов в свое время научили плавать, но вот знал ли о том посол?