Ты что! Жанна возникла из ничего между Уной и тигром, и столько укора было в ее голосе, что тимманка остановилась и опустила свое оружие. Что он тебе сделал?!
Игнорируя предостерегающие оклики, девочка бросилась к тигру и обняла его за шею. Тигр подумал и старательно облизал свою спасительницу.
Как я и говорил... начал оракул, но его прервали.
Тиал тоже здесь?! спросила Джейн.
Да! с вызовом ответила Жанна. Вас же ни на секунду нельзя одних оставить.
Тиал! Оставайся пока невидимой. Мало ли что! Уна! Ты что собираешься делать?!
Бить оракула, отозвалась девушка.
Я отвечу на все ваши вопросы, поспешно сказала фигура на каменном троне. Только не бейте, пожалуйста, ни меня, ни Священного тигра То.
Вот еще!
У вас будет возможность почесать кулаки, заметил оракул. Прямо сегодня.
В смысле? Джейн положила руку на эфес.
Ваши ученики пошли на бой без правил, любезно пояснил оракул. И им запретили драться друг с другом.
Проклятие! Уна мгновенно забыла про свои планы, она отшвырнула посох и подняла с земли боевой багор. Где Зирт?
На Континенте, я полагаю...
Трижды проклятие! Джейн! Задавай скорее свои вопросы, надо сматываться!
Да что случилось? Роджер посмотрел на мрачную как туча Джейн, на озабоченного Кирка... Ну пошли на турнир. Ну... Он осекся, пытаясь понять, как же он не додумался до такой простой вещи раньше.
Они вызвали на поединок пиратов, подтвердил оракул его опасения. ВСЕХ пиратов. Сразу. На Тибталаге война.
Спрашивай скорее. Роджер посмотрел на Джейн. Та кивнула и повернулась к оракулу.
Где Том? спросила она.
Поселок горел. На фоне пламени метались тени, звенел металл, и где-то часто звонил колокол. Горел также один из пиратских кораблей, с него прыгали в воду люди, но расстояние и дым не позволяли разглядеть деталей.
Уна, пошли своих тимманцев на "Гром", сказал Роджер. Пусть трубят общий сбор в эту вашу дудку. Где Кирк? Опять по скалам лазает?
Делайте, что он велит, сказала девушка, повернувшись к своей тройке. Тимманцы повернулись и припустили по дороге.
Дайте мне только до них добраться! в сердцах произнесла Джейн.
Да что там это наш недосмотр. Надо было... Роджер задумался. Да, не получился разговор с оракулом.
Они пошли к поселку, собирая вокруг себя перемазанных копотью и донельзя счастливых тимманцев и иситрарцев. Затем они обошли поселок по дуге, собирая тех, кто гонялся за пиратами, а затем спустились к берегу, и тут пираты принялись гоняться за ними.
Идите вплавь к кораблю! начал Роджер и осекся сквозь заполняющий бухту дым он увидел, как "Гром" вдруг заскользил по воде, сближаясь с одним из двух уцелевших пиратов. Ну теперь-то что?!
Они захватили заложников! Возникший из-за россыпи камней тимманец, похоже, был счастлив этому обстоятельству.
Где?
В крепости, у входа в бухту.
Роджер услышал, как Кирк произнес с досадой одно из непереводимых гномовских ругательств. Крепость, защищающая вход в бухту, была практически неприступна как с суши, так и с моря, а ее катапульты не дадут им покинуть остров.
Собирайте людей!
Ваши люди, развлекаясь, могут сжечь даже Великий Лес! Локар появился из ниоткуда, волоча за шиворот перемазанного грязью средних лет человека в черной мантии и со свежим синяком на лбу. В другой руке у Локара был короткий кривой меч.
Это чародей Зирт Смертоносный. Похоже, эльф испытывает к волшебнику жалость, что, впрочем, не ослабляло его захвата. Он только что поговорил с оракулом и теперь решил попроситься нам в попутчики...
Чем-то он был напуган, этот Зирт.
Оракул сказал на Континенте! возмутился гном.
Оракул солгал. Локар пожал плечами. Не впервой.
Значит, Зирт... Джейн медленно двинулась вперед, а волшебник поспешно попятился, стараясь держаться за спиной у эльфа. Поняв, что к чему, Роджер поспешно встал между ними.
Зирт предложил нам свои услуги по взятию крепости, спокойно, как ни в чем не бывало сказал Локар. Он берется сделать невидимым отряд в десять пятнадцать человек и провести их внутрь. Где Кирк? Куда он опять делся?
Роджер! донеслось с берега. Мы захватили один из кораблей! Что с ним делать?
Эй, кузнечик! Уна весело толкнула юношу в плечо. Ты чего такой мрачный?
У нас недостаточно людей для обороны двух кораблей, буркнул Роджер. Я вообще не знаю, зачем нам второй корабль!
Ну так ко дну пустим! Тимманка, похоже, наслаждалась спектаклем. Но хорошо бы и второй тоже... Эх парень, видел бы ты себя сейчас! Что такое?
Уна проследила направление взгляда юноши и охнула. По берегу к ним приближался Кирк, и был он синим, как вечернее небо.
В крепость пошли пятнадцать человек, в основном тимманцев. Воины Иситрара сражались на воде, и похоже, остановить их без применения артиллерии было невозможно. Дым, стелящийся над водой, делал стоящих на берегу практически невидимыми для тех, кто был на борту, так что приказать смутьянам пристать к берегу они не могли.
Крепость горит... меланхолически заметил Илиси, он присоединился к "командирам без солдат", когда, в составе пяти человек, выскочил на берег, преследуя группу пиратов. Оказавшись между двух отрядов, пираты немедленно сдались и теперь сидели связанные, тут же, под боком. Вид у них был очень мрачный, похоже, вязавший их синий гном не на шутку напугал морских волков.
Не люблю каменистых островов, в тон Илиси сказала Уна. Там практически нечему гореть.
Знаешь, ты все-таки сумасшедшая! в сердцах сказал Роджер. Надо было тогда нам с вами подраться и на этом кончить дело.
Ты знаешь, задумчиво сказала тимманка, я столько с тобой возилась... Мне, право, жалко было бы тебя убивать. Хоть ты и иситрарец.
Я не из Иситрара, рассеянно поправил ее Роджер. На самом деле я демон... В чем дело?
Уна уже не улыбалась, она смотрела на Роджера широко раскрытыми глазами, и в глазах этих была боль и какая-то детская обида.
Ты пошутил? спросила она тихо. Род, пожалуйста, скажи, что ты пошутил!
Да что случилось-то? Ты что, демонов не видела?
Видела, сказала Уна дрожащим голосом. К сожалению, видела. Кто, по-твоему, сделал меня сиротой? Она резко повернулась и пошла прочь.