А если они вернутся?
Мы все погибнем, беспечно отозвался эльф.
Глава 17
Пещера тянулась дальше, но Локар решил, что поход по воде завершен. "Гром" причалил к берегу небольшого подземного озера, дальше им предстояло идти пешком. Шли Роджер с Джейн, Тиал, Илиси и Жанна провожать, Кирк, который еще не решил, что он будет делать, Зирт и Локар. Тимманцы остались, равно как и иситрарцы, получившие от Роджера и Джейн письма с объяснениями, дальше они должны были идти сами. Впрочем, Локар обещал за ними "присмотреть".
Они поднялись метров на двадцать по довольно крутой скале и обнаружили лаз настолько узкий, что порой приходилось нагибаться, чтобы не задевать макушкой за потолок. По словам Кирка, лаз строили гоблины, но вряд ли это был парадный вход.
Вообще я не понимаю этой пещеры, заметил он. Будь это нормальные гоблинские владения, все было бы не так. Нас бы ждали ловушки, да и лаз был бы закрыт дверью...
Это все было построено до начала времен, возразил Локар. Он шел первым, освещая фонарем дорогу. Тогда строили по-другому.
Долго еще идти? спросил Роджер.
Пару дней.
Что-о?!
Разве я не сказал? Эльф, похоже, был искренне удивлен. По крайней мере я проинструктировал бойцов ждать нас самое меньшее неделю.
Два дня вот по этой крысиной норе? уточнил Илиси.
Какая есть.
Дорога заняла два дня что да, то да. К концу перехода у всех, кроме Кирка и, кажется, Локара, замкнутое пространство и все эти тонны камня над головой вызывали отвращение и депрессию. Тусклый свет фонаря выхватывал несколько метров тоннеля, и это было все. Дважды коридор разветвлялся, и оба раза Локар брал мел и тщательно помечал как нужный проход, так и тот, откуда они пришли.
Затем они уперлись в дверь. Металлическая плита загораживала тоннель и была гладкой как зеркало. В ней отражался свет фонаря и сосредоточенное лицо державшего его эльфа.
Постояв некоторое время молча, он глубоко вздохнул и сказал, обращаясь к Зирту:
Твоя очередь, Смертоносный.
Еще несколько секунд напряженного молчания, затем Зирт подошел к двери и трижды ударил в нее костяшками пальцев. Легко, словно она ничего не весила, стальная преграда скользнула в сторону, открывая такой же коридор, как и тот, в котором стояли путешественники.
Пошли. Локар, похоже, основательно выдохся, открывая дверь, что касается Зирта, то его просто качало. Сразу за дверью был объявлен привал.
Кто пробил этот тоннель? поинтересовался Роджер, подсаживаясь к эльфу. Гоблины?
Теми средствами, которыми долбят скалу в Кристалле, возразил тот, на это уйдет сотня лет, не меньше. Не знаю. Трудно все это вообразить.
Как ты узнал об этой дороге?
Я шел отсюда туда, сказал Локар. В смысле наружу.
А внутрь как?
Неудачно поспорил с драконом. Эльф беззаботно пожал плечами. Тот меня сбросил в пропасть. Говорил бездонная, оказалось врет.
И ты не разбился?
Там было неглубоко. Метров сто. И вода на дне. Повезло выплыл.
Не надо спорить с драконами, назидательно сказала Жанна. А о чем вы спорили?
Съест он меня или нет, заговорщически произнес эльф.
И что?!
Съел, последовал сокрушенный вздох. С потрохами.
В Сонные Пещеры они пришли на следующее утро, хотя, конечно, понятие времени суток было под землей весьма условно. Наручных часов в Кристалле не было.
Тоннель вышел на широкий карниз огромного зала, более похожего на ущелье. Встав спиной к свету фонаря и подождав, пока глаза привыкнут к темноте, можно было разглядеть противоположную стену. Глубина "ущелья" была метров двадцать, и в стене под карнизом, на котором стояли члены экспедиции, выбито было еще два таких же.
Карниз вел вдоль гладкой стены, в которой через метровые интервалы стояли, в нишах, гоблины. Едва Роджер осознал этот факт, рука его машинально потянулась к оружию. Гоблинов было не просто много их было сотни, тысячи...
Они спят. Локар заметил его порыв и поспешил внести ясность. Не владея очень сильной магией, нам их не разбудить, равно как и не убить. А разбудить их можно лишь всех вместе. Так? Он посмотрел на Зирта.
Нет, без колебаний отозвался волшебник. Но я согласен с Локаром в одном без крайней нужды в этом зале не стоит проливать кровь.
Что теперь? поинтересовалась Джейн, и тут же возник, разрастаясь и втягивая в себя все новых участников, один из тех бесполезных споров, которыми начиналось каждое из их приключений.
Я решил идти с вами, заявил Кирк, и с этим никто не спорил. Вообще спорить с Кирком было непросто, после того же, как его покрасили...
Я тоже, сказала Тиал, и Илиси принялся возражать. Пять минут препирательств, после которых Илиси тоже решил идти. Все-таки он очень любил свою невесту.
А что будет с Жанной? поинтересовалась Джейн, и Жанна заявила, что Тиал одной в будущем делать нечего.
То есть вы все идете? Зирт, казалось, совершенно не удивился.
Не все, подумал Роджер. Не все...
Тогда становитесь в ниши...
Странное ощущение охватило Роджера, едва он встал в нишу, соседнюю с занятой бородатым гоблином с алебардой. Внешний мир словно утратил реальность. Стоило отвлечься, и что-то изменялось, вот, скажем, секунду назад Зирт стоял около его, Роджера, ниши, а сейчас уже спорит с Локаром возле ниши, где стоят Тиал и Жанна. Спор закончился тем, что Жанну из Тиаловой ниши прогнали заставили искать собственную.
Чего ты ждешь? спросил Зирт. Мне пора начинать.
Ты великий маг, усмехнулся Локар, и я с удовольствием возьму у тебя несколько уроков... Но надо же разбираться и в людях...
Что ты имеешь в виду?
Отойдем от фонаря.
Они отошли, и Локар заставил себя не вздрогнуть, когда между лопаток ему уперся наконечник тимманского боевого багра.
Конечно, сказал он, не дожидаясь, пока новое действующее лицо откроет рот. Просто иди и займи ближайшую пустую нишу. Я помогу твоим головорезам добраться до Тимман-А-Тур.
Гоблины вошли в сонную пещеру через час. Они направились к нише, в которой стоял гном, и не торопясь разложили на полу краски и кисти.