Родион откинулся в кресле и затянулся спертым воздухом приёмной комнаты.
— Ты сможешь наскрести хотя бы крохи своей чудодейственной магии? Вопрос жизни и смерти. Диибур, я на краю бездны, — просительно застонал Принц. — Мне нужно чтобы Вилли оставила меня в покое хотя бы на… всю жизнь.
— Милорд, вам требуется отворотное зелье? — догадался алхимик. — С этим я вас не подведу. На это ингредиентов хватит, не извольте беспокоиться. Мне нужен день, эликсир уже завтра будет у вас.
Родион выдохнул от облегчения. Даже из безвыходного положения под названием Вилли есть выход. Она сама не придёт на свадьбу и будет долго удивляться, на что потратила лучшие годы жизни. Сомнений нет, девица Тирэлл уже завтра сменит ориентиры.
Мужчина в приподнятом настроении шагнул в следующую приёмную комнату.
— Ваше Высочество, — присели в поклоне посетители.
Посетительницы. Мерионская принцесса Отриэн пять лет назад стала женой одного из близнецов, но с первого дня знакомства избегала второго Ялагра. Родион оставался для неё пугающим и непостижимым. Ти и Яни подогрели её чувства, и Мерионка неприкрыто боялась светловолосого Принца. Будучи в интересном положении, она чуть осмелела, но не настолько, чтобы не прихватить с собой подмогу. С ней сестра, мерионская принцесса Асма, явившаяся в Ригорон поддержать роженицу, а также святой отец Тьент и странный отталкивающий человечек, по виду секретарь.
— Ваше Высочество, — взяла слово Асма.
Принцесса Асма за эти годы разительно изменилась. Из робкой пухлой девочки выросла настоящая Принцесса. Война в Степи наложила на неё свою печать, дети мерионского монарха не желали более оставаться слабыми и беззащитными. Они взрослели на пепелище горя и страха. Асма не вышла замуж за князя калутонских гор, как того желали до войны родители. Она взяла в руки лук и стрелы и села в седло. Теперь это скорее степной воин, чем принцесса.
Отец Тьент изменился разве что в ширь. Он водил кадилом вокруг венценосного Язычника, а его спутник Отлон шептал тихие проклятия.
— Принцесса Асма, — лукаво прищурился Ялагр и указал на кресло. — Ваш приход для меня полная неожиданность. Мне казалось вас больше интересуют приемные комнаты моего брата Гора.
Не секрет для семьи, что Гор вызывает неподдельный интерес этой Мерионки. Младший заверяет всех, что между ними только дружба, но Родион в этом смысле куда прозорливее.
— Милорд, они собирают вещи, — Асма с истинно королевским величием игнорировала его уколы.
— Кто они? Кто эти ужасные люди? Как посмели?
— Близнецы. Яни. И Ти тоже. Вы дозволили им ехать в Агарон?
Принцесса Отриэн, не скрываясь, заскулила в кулачок.
— Гм… — растерялся Принц. — Принцесса, так чтобы явно, нет. И если говорить начистоту, то делать им там откровенно нечего. Если только по святым местам пройтись, иноверцам нашим.
— Но они собираются ехать, — настаивала девушка.
— Кто же им запретит это делать, — всплеснул руками Родион. — Пусть собираются, заодно разберутся в шкафах, там много лишнего. При скудости ума чем ещё занять время?
— А если они сбегут?
— Асма, воинственная ты моя. Зачем тебе стрелы и арканы? Свяжи обоих и дело с концом.
— С ними бесполезно разговаривать, они не слушают, — возмущалась свояченица.
— Угу… наконец и до вас стали доходить наши семейные проблемы. Ничего нового я сегодня не услышал.
Отриэн в голос разрыдалась, а отец Тьент махнул знойным фимиамом прямо в лицо Язычника. Тот даже не закашлялся.
— Милорд, можно ли их как-то остановить? У одного из них скоро родится ребёнок. Он не должен уезжать. У моей сестры дурные предчувствия.
— Конечно, можно, — уверенно заявил Родион. — Есть масса способов и часть из них даже действенные. Вам как угодно, гуманно или можно не церемониться?
Отриэн перестала плакать, всхрюкнула не по-королевски носом и согласно кивнула.
— Церемониться не будем, — принял ответ Принц. — Вынужден вас оставить, мои мерионские родственники. Мне нужно срочно проверить комнаты в Тёмной башне. В последнее время там царит запустение и алхимия, время проветрить помещения.
Что ж, в игру вступили женщины венценосного семейства. Уже в следующей приёмной его ждала новая напасть.
— Икота, ты вечно не ко времени и не к месту. Что тебе нужно, художественная ты моя?