— Там что-то произошло, я чувствую, — схватился за сердце Папа. — Лаг не говорит нам, но он сам не свой. И Рисмаг умолк. Не написал ни строчки опровержения. Если бы Ридалаг нашёлся, Дэвони первым выслал бы вестового с ближайшим караваном.
— Странно не это, — вставил слово гралийский посол Дейн Вистога. — Почему вестовые прибыли в один срок? Тот, что доставил письмо от Князя, пояснил, отчего так задержался?
— Пояснил, — ответила Мама. — Нет никакой задержки. Вестовые почти одновременно получили бумаги. Князь Дэвони выслал своё письмо едва ли не позже.
— То есть, — рассуждал Родион, — проблемы с головой не у моего старшеродного братика, а у сдуревшего Рисмага Дэвони?
— Не в правилах Рисмага шутить подобными вещами, — гаркнул Патриарх семейства.
— А сходить с ума в его правилах?
— Роди, отец прав, там что-то произошло, — приблизилась к нему Мама. — Пойми это не нормально, если сначала пишут, что человек погиб, а спустя три месяца погибший заявляет, что у него всё в порядке. Ридалаг в опасности. Сердцем чувствую.
Мама плакала впервые на его памяти, и это было пострашнее письма Дэвони. Словно вокруг сгустился тёмный туман, и сердце Родиона кольнуло. Дурное предчувствие почти осязаемо зашевелилось под кожей. Вот оно что?
Совет семьи закончился на том, что нужно время для расследования. В Северную Навадну, городок близ пограничной Северной стены, направился отряд тайной канцелярии с тем, чтобы допросить торговцев, прибывших из Агарона. Возможно, так они получат больше сведений о событиях, произошедших в Северном царстве.
Родион вернулся в чайную комнату, где его с утра дожидался дядюшка по маминой линии, Титтава Орс. Он опекал старшего из братьев, Ридалага Ялагра в его управлении восточными провинциями Ригорона, он сам являлся наместником портового города Греден и строил корабли. Но с отъездом Лага восточные провинции отошли под управление Родиона Ялагра.
Стоит отметить, как Титтава изменился за эти годы. Из молодого человека с заметно рыжими волосами он вырос в дородного дядюшку, точнее будет сказать в крайне дородного дядюшку с бородкой, усами и поредевшими, но не поседевшими волосами. Лишь местами начали серебриться редкие пряди, известно, рыжие седеют позже прочих.
Дядька до сих пор не женат. Страстный коллекционер макетов кораблей, охотится даже за набросками морских и речных посудин всех видов и всех стран. Фрегатами, баржами и даже рыбацкими лодчонками увешен и заставлен дом наместника Гредена. За редкие экспонаты он готов продать душу и потратить целое состояние. А к слову сказать оно сложилось недурное, как бы не больше, чем у старших братьев Торка и Ноя Орсов вместе взятых. Причина тому проста: к нему стекались сведения о кладах морских пиратов и гралийских мародеров, кои он азартно искал, отдавал в казну и от того имел недурную прибыль.
Перед разговором он заметно взволнован, пыхтит лоснящимися щеками и стирает шелковым платком бисеринки пота на лбу.
— Мой возлюбленный морской дядюшка, я не так давно попираю землю в твоих восточных провинциях, но уже знаю этот взгляд.
— Роди, это то, что я искал всю жизнь, — задрожали пухлые губки толстяка. — Они существуют.
— Кто? Женщины? Ты на старости лет прозрел и решился-таки лишиться невинности?
— Корабли!
— Да ладно, — пропел племянник. — Откуда такая уверенность? Неужели заглянул в гавань?
— Сухопутные корабли, Роди. Сухопутные! — Дядюшка неуклюже порылся в своих карманах, пыхтел, возился и бурчал под нос ругательства, и наконец извлёк пред очи Принца засаленный клочок бумаги. — Взгляни, взгляни. Вот, что нарисовал один бродяга, которого хорошо бы вздернуть, да не за что.
Родион брезгливо развернул смятую бумагу.
— Что-то не пойму, что я должен здесь увидеть?
— Роди! Они сухопутные!
— Неужели? — Родион крутил бумажку, на которой почти детской рукой нарисовано нечто, едва напоминающее средство передвижения. — Допустим. И?
— Мне нужно получить качественное отображение. Лучше макет, — наставительно добавил Титтава.
— Мой дорогой водоплавающий пращур, мне льстит твоя вера в мои способности, но рисовать я не умею. За сим тебе следует обратиться к нашей сестрице Тенне. Она тебе что пожелаешь намазюкает. По запросу пририсует столько новых деталей, что ты присвистнешь.
— Не присвистну, — буркнул Титтава Орс. — Мне нужно отображение подлинника. А эти корабли агаронские. Потому и рисунок должен быть оттуда.
— Агаронские? — приподнял брови Принц. — Ридалаг в Северном царстве, но что-то в своих письмах он ни словом не упомянул о чудо-кораблях. Все больше о своей дочурке. А он тот ещё корабельщик. Выходит, нет никаких кораблей.