И когда муж Риты Андрей, вооружившись средствами массового уничтожения вредителей, решительно подступал к раковине, над которой пролегала по кафельной стене муравьиная дорога, Рита бросалась ему наперерез:
- Зачем ты? Отдай мне! Я сама потом полью! - она отнимала у мужа вредоносный баллончик с распылителем.
- Рит, да я просто помочь хочу. Тебе же некогда. И потом не женское это дело - охотиться. А я же мужик все-таки. Если мамонтов не застал и на медведя не ходил - так хоть на муравьев схожу. Тащи, жана, ружжо - муж на охоту пойдет! Где моя охотничья собака? Нету? Ладно, на безсобачье и кошка - русская борзая. Мурка, к ноге!
Кошка, презрительно фыркнув, неспешно удалялась на диван. А Рита улыбалась, и, обнимая мужа, увлекала его в сторону от раковины, используя метод переключения внимания противника, испытанный многими поколениями женщин.
- Тебе на охоту нельзя! У тебя патронташа нет, а без этого охотнику - ну просто никуда! Я тебе его на двадцать третье февраля подарю, тогда и пойдешь.
- А носки? - не соглашался Андрей . - Как же я потом весь год без носков?
- И носки, и патронташ, все подарю, - Рита увлекала его все дальше и дальше от раковины.
- Такой расход семейный бюджет не потянет, - шептал муж, забыв о ненавистных муравьях.
- Ссуду возьмем, целевую, - Рита украдкой смотрела в сторону раковины.
Мураши все так же, колонной, продолжали ползти вверх, даже не подозревая о нависшей над ними угрозе.
Но сегодня все было по-другому. Увидев муравьев, Рита не почувствовала обычной жалости. Наоборот, гнев, тихо копившийся весь день, незаметно, корешок за корешком прораставший в сердце, вдруг раскрылся хищным красным цветком: ярким, нестерпимо горячим. И Риту прорвало.
Почему она должна всех всегда жалеть: нищих у метро, больных родственников? Кто жалеет ее саму? Она всегда все может, все успевает, никогда не плачет. Рабочая лошадь, нет, муравей. Муравей, которого травят все, кому не лень.
- Рита, дай! Рита, помоги! Рита, спаси! Ты ведь добрая, щедрая, смелая! Как же мы, сирые и убогие, без тебя?
Но думают-то они по-другому: не добрая, а добренькая, придурошная, то есть. Сама своих слез боится, вот и помогает всем, кто попросит. Не смелая, а по - юродивому бесстрашная. От скудости умишка происходит это бесстрашие, как у городских сумасшедших, которых злые и жестокие дворовые пацаны уламывают сунуть пальцы в розетку. И дура Рита тянет, толкает, карабкается, помогает. А бывшие несчастные устраиваются в жизни получше нее, а потом ей же снисходительно и говорят:
- Ну, не хотела бы, так и не помогала бы. Тебя ж никто не заставлял. Сама рванула на амбразуру, сама и пулю получай!
И сейчас, глядя на этих бестолковых мурашей, Рита почувствовала, что амбразура давно стала больше, чем она сама. И что давно пора подумать о себе. Ей через год тридцатник корячится. Не девочка уже. Пора повзрослеть: расстаться с фантазиями, начать заботиться о собственной персоне. Она часто завидовала тем, кого сама же и опекала. И этим мурашам завидовала тоже. У нее ведь нет и никогда не было Того, Кто Незримо Хранит, и отводит беду до того, как она случится. Поэтому с мурашей Рита и начнет.
Она открыла шкафчик под раковиной, достала ведро и жидкую хлорку - о том, что муравьи от нее гибнут, Рита услышала от старушки на рынке, но никому не рассказывала.
- Здравствуй, взрослая девочка! - прошептала она, щедро плеснув хлорки в ведро.
Поднеся ведро к крану, она собралась открыть воду, но вдруг заметила, что один из муравьев, буквально огненной масти, который пламенел рыжим цветом еще ярче, чем его собратья, зацепился за винт в основании крана. Добыча рыжего мураша была гораздо больше, чем у других. Огромный, - по сравнению с весом самого насекомого - кусок корки хлеба застрял в резьбе винта.
Много раз Рита просила Андрея не оставлять крошки на мраморном столе для готовки, в который была вмонтирована раковина. Но муж всегда об этом забывал. Вот тебе и первый пример наплевательского отношения. Казалось бы, такая мелочь: после того, как делаешь бутерброд, просто взять тряпку и обмахнуть мраморную поверхность. Так нет же! Говорит, что любит Риту, заботится, все для нее делает, а на самом деле обычный эгоист, как и все остальные. Она ему не домработница! У нее, между прочим, два высших образования!