Первыми изобретение оценили полицейские и военная разведка. К ним радостно присоединись врачи, психологи, журналисты. Когда подошла очередь студентов, домохозяек и торговых агентов, изобретение уже успело причинить больше вреда, чем пользы.
Мошенники и аферисты всех мастей едва не вызвали еще один финансовый кризис, продавая и покупая все подряд. И тогда были установлены жесткие правила использования копипастера. Он был категорически запрещен в учебных учреждениях и на деловых встречах. А на свиданиях девушки и кавалеры снимали гарнитуру и клали ее перед собой на стол, демонстрируя чистоту намерений.
Провайдеры терпели миллионные убытки. И тогда технические гении изобрели усовершенствованный копипастер, незаметный для окружающих. Микроэлектронику заменили наноэлектроникой, которая вживлялась прямо в нейроны мозга. Прием информации ускорялся, но главное, со стороны ничего не было заметно. Систему пока тестировали на добровольцах. Антон узнал о ней от своего друга, который занимался разработкой. И пока никто ничего не понял, надеялся сколотить на этом неплохой капитал...
..." Напоминание: встреча с Льдинкой через пятнадцать минут", – прошелестел электронный голос в ухе.
Антон побежал в кафе «Модильяни». Он приходил сюда каждый день, ровно в два часа. Иногда даже не заходил внутрь, а смотрел на Льдинку через стеклянную витрину. Она его не замечала, поглощенная чтением.
Антон разузнал, что ее звали Мариной. Светлые волосы, серые, стального оттенка глаза, надменно изогнутые брови – она не подпускала к себе никого, поэтому Антон мысленно прозвал ее Льдинкой. Каждый день, в одно и то же время, она выходила из банка, расположенного через дорогу от кафе, и садилась в углу, открывая книгу. Настоящие бумажные книги стоили так дорого, что Антон понимал: девушка не из бедной семьи. Обложку она обычно оборачивала бумагой. Сначала Антон думал, что девушка бережет книги, что неудивительно, учитывая их стоимость. Но посидев несколько дней с чашкой кофе напротив нее, он понял: дело не в бережливости и аккуратности. Просто все мужчины, которые пытались завязать с ней знакомство, а таких было немало, использовали книгу, как предлог для начала разговора. Причем многие из них даже не снимали гарнитуру копипастера, получая из интернета прямо в мозг готовую рецензию на книгу, которую девушка держала в руках. Льдинка отвечала им только одним взглядом. Антон давно предполагал, что именно так Снежная Королева смотрела на Кая.
Сегодня ему повезло: все столики в кафе были заняты, свободным оставалось только одно место – возле Льдинки.
– Вы позволите? – спросил он девушку, – не хочу мешать, но свободных мест нет.
– Да, пожалуйста, – ответила она.
Антон заказал кофе, достал из кейса заранее купленное электронное устройство для чтения и положил его на стол. Такие устройства стали редкостью после изобретения копипастера, хотя и не такой, как бумажные книги. Льдинка мельком посмотрела на ухо а – гарнитуры там не было.
– Официант, – Антон нарочито повернулся спиной к девушке, демонстрируя пустой слот на затылке, – пожалуйста, апельсинового сока и еще кофе.
Нанокамеры, напыленные на сетчатку, передали снимок книжной страницы на компьютер провайдера.
«Роберт Бернс, шотландский поэт восемнадцатого столетия, стихотворение «Пробираясь до калитки»», – прошелестел электронный голос.
Антон прокрутил список книжных закладок, нашел нужную и якобы случайно нажал на клавишу «прочитать вслух»: