– Страница пуста, – перебила профессорскую тираду Деймос, она смотрела в книгу и ничего не видела. Она перевернула страницу, другую, делала она это быстро, Агарес улавливал лишь обрывки фраз и слов. Лицо девушки исказилось злобой, она крикнула, поднося разворот книги прямо к лицу демона. – Вот! Смотри! Она пустая, тут абсолютно ничего нет! Белые листы!
– Тихо! – он ладонью закрыл девушке рот и, строго посмотрев на нее, прошипел. – Меня люди не видят, пока я сам не обращу на себя внимание! Если ты будешь на меня кричать, то окружающие точно увидят демона сидящего у фонтана. – Парочка начала озираться по сторонам, в поисках людей заметивших их, но таких видно не было, все медленно шло своим чередом. Агарес вздохнул и заговорил громче. – На странице, что ты мне сейчас так бесцеремонно показала, была картинка с кораблем «Ласточка» и начало истории о команде турецких каперов! Не ручаюсь строить теорий, но ты не видишь текст, потому что никогда не была за завесой; твое восприятие мира меняется, познаешь непознаваемое.
– Хорошо, предположим, я поверю тебе. Будешь мне ее на ночь читать, может быть, что-нибудь поймем… – На городских часах колокол отбил одиннадцать часов, и Деймос, спрыгнув с бортика, тихо произнесла. – А, может, и нет. В любом случае, нам пора идти, мы же не хотим опоздать.
Агарес ставший после смерти еще более пунктуальным, принял эту фразу настолько всерьез, что зашагал вдвое быстрее обычного, Деймос за ним практически не поспевала, заметив это, демон сбавил шаг. Волшебница поравнялась с ним, а после толкнула бедром и весело улыбнулась ему, убегая вверх по улице. Герцог пошатнулся от неожиданности, тем самым дав фору в пару секунд, и побежал следом. Она летела впереди, словно давно забытая и красивая история, которую помнит только он. С книжкой в руках и парадной мантии, как ребенок, желающий спрятаться ото всех на празднике, чтобы прочитать пару захватывающих строк. Так они и бежали в сгущающейся толпе вверх по холму, к замку, в место, где все изменится раз и навсегда.
Они остановились у ворот дворца перед двумя постовыми в золотых доспехах. Деймос достала письмо с печатью и показала его стражам, один из них рукой приказал ждать и скрылся за дверями. Агарес мерил взглядом оставшегося война, тот был худ с пугливыми глазками навыкате, мимо такого, по мнению демона, можно было без проблем пройти. Вернувшийся стражник вернул письмо Деймос и пропустил гостей. За воротами начинался длинный коридор у стен стояли рыцарские доспехи старых эпох, а в конце была одна единственная дверь, около которой стояла девушка примерно того же возраста, что и Деймос. Служанка пожала гостям руки и открыла дверь, за которой, как оказалось, был огромный прямоугольный зал с разрисованы на религиозный мотив сводом, на стенах висели портреты изображающие императоров и императриц. В данный момент там снимали картину с парой – высоким мужчиной с символами у глаз в виде двух рыб и эльфийской девушкой, у которой по щеке расползались ветви с белыми листьями.
– Императрица окончательно отказалась от своего сына, теперь он и его будущая невеста не имеют права висеть в этом зале. – Заговорила служанка, она скромно стояла рядом с Деймос и смотрела в пол. – Императрица примет вас через несколько минут, сейчас она общается с госпожой Маузе. – За дверью в тронный зал что-то громко хлопнуло, а после она отварилась и оттуда буквально вылетела женщина в черно-красных одеждах и широкополой шляпе закрывающей ее лицо. Она прошла мимо Агареса, грубо оттолкнув его, ведьма скрылась в открытом ей же коллапсаре.
Из тронного зала гордо выплыла и сама императрица, в черно-золотом платье с алмазными украшениями она выглядела намного моложе своего возраста. Сложно было поверить, но ей уже за сотню лет, так сказывается капля эльфийской крови в роду Аркан. Цу имела любовь к высоким прическам с множеством драгоценных украшений, вот и сейчас ее волосы составляли невероятное произведение искусства. Императрица взяла за руку Деймос и повела в тронный зал, оставив Агареса и служанку одних в галерее.
– Госпожа Эл, мне нужно переговорить с вами насчет наследства, оставленного вам Патриархом, – голос правительницы напоминал шелест листвы, она говорила предельно тихо, но из-за акустики комнаты ее было отлично слышно. – Многое, в этом списке принадлежит Империи, и мы не имеем права отдать вам это. Вы согласны забрать только те вещи, которые являлись собственностью преподобного Лава Эл?
– Конечно, ваше высочество, я бы даже была согласна только на возврат моих документов, – Деймос поклонилась императрице, желая показать свою лояльность короне. – В данный момент я желаю отправиться в путешествие, а без них никак не обойтись.
– Вот как, – протянула Цу и села на свой трон. – Тогда у меня к тебе есть предложение. Я отдаю вам большую часть наследства деньгами, а так же ваши документы, всячески помогаю вам в вашем путешествии, а вы помогаете мне в одном деле. Идет? – Императрица наклонилась и вытянула шею, чтобы лучше видеть Деймос.
– В каком деле? – девушка уже поняла, что ничем хорошим это не может кончиться, и немного попятилась назад.
– Вам нужно разыскать моего приемного сына, Азора, и разобраться с ним. Народ его любит, но он неблагодарно отнесся к моему покровительству и фактически отказался от престола, уйдя с предателями. Его нужно убрать во избежание восстаний, спровоцированных его отречением. – Императрица стала похожа на старую хищную птицу, которой все неугодны, кроме ее самой. Деймос поняла, что страшная тень накрывает Иию и она в эпицентре.
– Я…я… – Деймос судорожно искала, что ответить. Она никогда не видела Азора в живую, но все окружающие говорили, что принц очень хороший человек и после его становления Империя начнет процветать. Но стоит сейчас отказать, как голова самой девушки окажется на пике в лучшем случае, а в худшем ее отправят в Черный Круг. Деймос ничего не осталось кроме как… – Согласна, но я даже не предполагаю, где он может быть сейчас!
– Скорее всего, в Риал Фиоле вместе с Анте Маузе или, возможно, в Городе Дорог у невесты. Не беспокойся, если твоя попытка не увенчается успехом, ты не будешь наказана. – Конечно же, Императрица говорила не искренне, ей нужен был только положительный для нее результат. – Твои документы, а также деньги на путешествие и билль с моей печатью, дающий тебе многие свободы, как императорского посла, будут доставлены тебе к вечеру.
– Благодарю, ваше высочество. Я отправлюсь сегодня же! Разрешите откланяться, – Деймос снова поклонилась и, развернувшись к двери, быстро зашагала к ней.
– Не смейте меня предать, госпожа Эл, – эту угрозу девушка услышала, уже стоя в дверях.
Волшебница попрощалась со служанкой, и они вместе с Агаресом вышли прочь из дворца. Спускаясь к фонтану, они ни разу не обмолвились и словом, Деймос думала о приказе Императрицы, ей была противна одна мысль об убийстве, Агарес же пытался подобрать слова, чтобы поддержать девушку. Он прекрасно знал содержание разговора, но не хотел поднимать эту тему, не то место, не то время. Дойдя до фонтана, они снова сели на бортик, девушка, вздохнув, взяла у герцога книгу, которую отдала еще во дворце, и медленно открыла. На странность страница, где, по словам Агареса. была картинка с кораблем, она, действительно появилась. Это был красивый фрегат с темными парусами, на носу у него был непонятный морской житель с крыльями. Море на иллюстрации бушевало, шел дождь, но судно словно было защищено от шторма и весело плыло вперед на читателя.
– Агарес, посмотри! – герцог просто кинул взгляд на картинку и, тяжело вздохнув, ответил:
– Не нравится мне все это, мы должны вернуть книгу и бежать из города, как можно скорее. Что-то намечается, Линаэла до сих пор не вернулась, а у нас крупные проблемы! – Агарес смотрел на брусчатку, словно ища в ней ответ. Потом поднял голову и посмотрел вперед. – Я без понятия, что творится в твоей голове, но убивать мы никого не будем…