– Я знаю бессмертного, который мог проворачивать подобное, только в хрусталь не закупоривал. Эта магия, действительно, очень сильная. И очень светлая. Интересно. – Агарес вернул шар Гротель и спросил. – Но зачем вы нам показали их?
– Моя госпожа, хочет подарить твоей подопечной этот шар, – сказал Оэртель, немного протягивая звуки. Он по-кошачьи улыбнулся Эммануэлю и быстро моргнул. Священник поднял от удивления уши и усы. Кот понял, что их попутчики все знали с самого начала, он корил себя, что сразу не заметил, как их поприветствовала Гротель. – Вам пригодится эта защита, когда вы будете перебираться через внешние реки. Мы не можем поехать с вами до самого Порта Тролла, и через несколько дней наши дороги разойдутся. Тени будут тянуться именно к вам отец Эммануэль и молитвы Светлому тут не помогут. Я предвещаю ваш вопрос, о том, откуда нам известно, кто вы. Не так давно в Риал Фиол приехала Пророчица Лакримоса, она многое рассказала принцу, и он незамедлительно разослал во все концы весточки и сундуки со сферами. Он хотел написать вам лично, но как выяснилось, ваша Бродячая Церковь к тому моменту уже была разрушена. Поэтому он написал письмо нашему ролу, чтобы в случае встречи с вами и вашими друзьями вам не мешали. Азор помнит вас и просил передать свою скорбь и радость. А также он писал, видимо, о вас, Деймос, – Оэртель взмахом руки оказал на волшебницу, от чего она немного попятилась назад. Все жесты хульдрекалла были какими-то резкими и быстрыми, отчего Деймос постоянно казалось, что он хочет ее ударить. Но ничего подобного даже не было в голове добродушного Оэртеля. – Принц Азор ждет вас и, возможно, вы с ним встретитесь даже раньше, чем вы этого ожидаете. Он передает вам привет и называет сестрой.
Деймос даже не знала, что ответить. Слышать такое было очень странно, ей казалось, что это все лишь ловушка, в которую она как очень глупый человек продолжает идти. Если Азор знает о ней, то, скорее всего, знает и о том, зачем она ищет его. Волшебница смотрела глазами полными удивления и страха на Гротель, надеясь, что это шутка. Но это была не она, вольный народ уже начал свою службу избранному ими императору. Теперь они лягут головой за человека, в чьих руках будущее и настоящее. Они пойдут за человеком, который привлек на свою сторону даже эльфов. Принц сделал свой шаг, и он гораздо больше, чем шажок его матери. Деймос поняла для себя, как обстоят дела и теперь твердо решила, что пока она не встретится лично с Азором – сторону она не выберет. Ей уже стало понятно, что война стучится в двери к миру и стоять в стороне не получится.
Глава 9. Замшевые истории.
Говорят, что в Белом городе все настолько ярко-белое, что даже небо кажется алмазным. Длинные улицы, вымощенные кремовым мрамором, по ним можно было долго брести и в итоге никуда не прийти. Бесконечные лестницы в небо и фонтаны, наполненные водой настолько чистой, что жуткий алый оттенок, присущей всем водам на Иие, полностью выведен. Она переливается на солнце, играясь цветами, словно тысячи драгоценных камней. А в самом центре города, на возвышении, как на троне, величественно восседает исполин из хрусталя – замок. Ни время, ни беды не испортили его, не стерли его блеска. Он – идол, и он – алтарь. Под его ногами, на площади, стоят двое – Азор Первый и Нейя Слепая. Они отвернуты от замка, им не нужны молитвы и пустые обещания, подкрепленные верой в Светлого, они и сами их никогда не давали. Они смотрят на город, который был ими поднят из пепла и золы. Мужчина был необычайно высок для своей спутницы, которую он придерживал за плечи одной рукой. Другая же была направленна на городские ворота, этим жестом он не выгонял, а приглашал. Растрепанные кудрявые волосы, выбитые из камня настолько искусно, что казались настоящими, развивались каменным ветром, выдуваемым из входа в город. В них было что-то особенно дружелюбное, мягкое, похожее на облако. Его вытянутое, доброе лицо, его миндалевидные, веселые глаза, улыбка тонких губ – все говорило о гостеприимстве.
На этого исполина смотрела маленькая тролльская девочка, ей был забавен тот факт, что у старого людского правителя были нарисованы на лице две играющие рыбки. Он ей казался большим и неземным, ей не верилось, что люди могут быть такими возвышенными. Про себя она сравнила императора с эльфом и не ошиблась, в его жилах, действительно, протекала кровь с таким нюансом. Девочка опустила взгляд на воду и заметила там несколько монеток с фиолетовым камнем. Порывшись в карманах, она нашла такую же и потерев ее в руках с надеждой, что так металл лучше поймет желание, кинула ее в воду. Ребенок с любопытством наблюдала, как маленький кусочек железа опустился на дно, а после удовлетворенно кивнув, побежала вслед за отцом. Перо на его берете, как маяк возвышался над толпой, и девочка следовала за ним. Деревянные набойки весело стучали по мостовой, за их радостной трелью не было слышно ворчания окружающих. Отец маленькой троллессы оживленно обсуждал какую-то взрослую и политическую вещь с человеком в черной мантии с зеленной подкладкой. У него был совершенно болезненный вид: чрезвычайно худой, с бледной, серой кожей, впавшие щеки с синеватыми жилками. Его уставшие серые глаза смотрели всегда мимо собеседника, куда-то за спину. Хриплый, деревянный голос был блекл и неслышен, как шелест травы. Черные волосы, перевязанные зеленой лентой, чем-то напоминали ветви деревьев, растущих у воды.
За беседой тролль и его спутник добрались до дворца. Они остановились в паре десятков метров от него, девочка пряталась за спиной у отца, она была напугана громадой. Но услышав веселый смех, она смело выглянула из своего укрытия. За высоким кованным забором, на лужайке перед дворцом сражались два мага. Вокруг них в панике, носились стражники, их белоснежные одежды сменили свой цвет на желто-фиолетовый, судя по всему это было следствие пары пролетевших мимо заклятий. А волшебникам, было все равно, они совершенно бесцеремонно перетоптали все клумбы и, кажется, откололи паре статуй руки и головы. Женщина в черном платье, которое было затянуто красным корсетом, стояла слегка сутулясь. Она недоуменно смотрела на своего противника, неестественно наклонив голову направо, она смотрела не моргающим взглядом. В ней было все какое-то нескладное, неправильное, неживое и фальшивое, словно восставшее из мертвых, но ее удивление было живое, реальное, из этого мира. Высокий мальчик заливался смехом, черные кудри на его голове торчали в разные стороны – последствие неосторожного заклятия. Парнишка заметил гостей, только отсмеявшись. Он тряхнул головой и прошептал пару слов, от чего его прическа пришла в норму. Женщина хлопком исправила одежду отчаявшихся стражей, а так же платье мальчика. Оно стало более официальным и дорогим. Ведьма толкнула паренька в спину, и он отправился за ограду. Дама громогласно объявила: «Принц Азор! Третий от своего имени. Наследник Объединенной Белой Империи и Черного круга!» Именно тогда маленькая тролльская девочка заметила на лице у юного мага двух играющих рыбок.
Принц шёл медленно, улыбаясь гостям. Что-то в его лице вызывало особое доверие, он был абсолютно чистым. Отец всегда говорил, что светлый образ этого мальчика изменит мир. Его широкое лицо с рытвинами и шрамами сразу разглаживалось, становилось моложе, когда он говорил о Азоре. В этот день троллесса впервые увидела принца. Он тихо подошел к старому троллю и склонил голову, а когда поднял, девочка не увидела его лица. Пустота на светлой коже, даже рыбки исчезли. Троллесса оторвалась от камзола отца и попятилась назад. Принц потянулся к девочке холодными руками, пытаясь дотронуться до её лица, но она с отвращением уворачивалась. Она билась словно птица в клетке, вертелась, пятилась назад, но вдруг сзади её схватили за плечи, пресекая любое движение. Девочка узнала эти руки. Руки собеседника отца. Принц был уже совсем близко, еще чуть-чуть, и он дотронется до нее кончиками пальцев. Она зажмурилась, пытаясь не смотреть на несуществующее лицо принца. И когда холодные длинные, как лапки насекомое, пальцы коснулись её лица, а его щека коснулась ее уха, девочка услышала шепот. Потусторонний тихий голос медленно повторял одно и тоже предложение, он не молил, не приказывал просто монотонно бормотал. Троллеса смогла понять только пару слов, это была даже не полная фраза. «Ты… на войне… такова воля…»