– Да ты сечешь фишку, друже! – тролль дружески ударил демона по спине. – Выкладывай свой следующий вопрос!
– Как вы, то есть тролли, вольный народ, относитесь к колдунам? – Агарес брезгливо посмотрел на грязную толстую руку на своем плече. Этот вопрос был животрепещущим в путешествии, зная, как относятся к обычным людям, которые узурпировали их землю и которые до сих пор перманентно уничтожают их.
– Кто как. Власть считает их такими же униженными, как и мы. Ты только подумай! Они все – пушечное мясо или изолированные психопаты-ученые. А после того, как выгнали советников, их готовы втоптать в землю, как и нас. Хотя я считаю, что все они все равно люди. Твари, которым нужны только деньги и козлы отпущения.
– Но я ведь тоже когда-то был человеком, как и большинство демонов, но, общаясь с другими хранителями, я заметил, что к таким, как я, вы более лояльны. – Демон с недоверием смотрел на тролля.
– Вы – люди с Земли, вы другие. Более спокойные, не суете свои рога в чужие дела. Не развязываете войн, как например ангелы. Взять хотя бы твоего патлатого дружка. Да у него на морде написано, что у него крыша протекает! – тролль поморщился от одной только мысли об Анджело. Было видно, что он его бесит. – Это из-за этих крылатых начались завоевания наших земель. Гады! Во имя Светлого эти фанатики, люди, идут на самые жестокие шаги!
– И так было всегда. Даже на Земле, друг мой. – Агарес задумчиво смотрел в темный горизонт. – Они сами не понимают, что делают. Еще вопрос. Почему купцы бегут в столицу? Они едут в спешке, пустые.
– Понятия не имею, с купцами мы пока мирные. Их давно уже никто не грабит из вольных народов. Но я слышал, что в море появились пираты. – Тролль испуганно оглянулся и перешел на еле слышный шепот. – Это не обычные разбойники. Говорят, их корыто появляется из ниоткуда, целая команда утопленников, а капитан не имеет лица. Им не нужны ни деньги, ни провиант, все это идет на дно. А людей они забирают себе и съедают. Думаю, они бегут от этого.
– Значит, нам стоит перебираться в Вечный Лес с помощью поезда. Это все усложняет. – Агарес почесал нос и задумался. Воздух был абсолютно не его стихией, да и при случае будет абсолютно невозможно сбежать.
– Чой-то? – хмыкнул Роваэстрэ.
– Ха, да я просто с Зевсом не в ладах, – отшутился демон. Он грустно улыбнулся, потому что он знал, что громовержца больше нет в Чертогах. Такова цена любви к людям. Агарес поднял глаза к небу, там, среди мертвых звезд, были тысячи комбинаций, отсылающих к уже давно павшим героям и богам. – Что-то меня сморило, – соврал демон. – Давай, последний, и я отдам тебе папиросы. Императрица или принц?
– Однозначно принц. – Не задумываясь ответил тролль. Облизав толстые губы, он продолжил. – Как бы он не прислушивался к этой бабе, его собственные решения все перевешивают. Он по-настоящему заботится о народе, не делит, мы все его дети, что люди, что эльфы, что тролли, хульдры и другие… Императрица же загнала нас в резервацию, вводит запреты на наши веры, она боится нас, она нас ненавидит. Плевать, что после таких слов меня могут вздернуть на ближайшем дереве.
– Спасибо, – пробормотал Агарес и кинул Роваэстрэ портсигар. Демон махнул ему рукой, а после, запрыгнув в повозку, аккуратно расположился на своей красной подушке. Этот разговор заставил его вспомнить, что их миссия далеко не тривиальна, а так же, что тучи собираются над Иией. Он чувствовал это уже давно, но сейчас ужас дыхнул ему в лицо. Что-то холодное встало на западе и теперь начинает расползаться. Очень стремительно все это происходит. Может, это Светлый и Темный что-то замышляют, собирают новую войну? Не похоже.
Повозка тронулась. Колокольчики, свисающие с потолка, начали мерно раскачиваться, гипнотизируя демона. Иногда он жалел, что не может уснуть или опьянеть. Иногда мозгу, хоть и уже мертвому, нужен отдых. В такие тихие ночи демон также скучал по Дому, по названной сестре, друзьям. Он начинал копаться в себе, вспоминал все самые постыдные фразы, все ситуации, чей исход зависел только от него, а он все испортил. Потом он вспоминал лица всех погибших на его глазах, теперь к ним добавилась еще и Линаэла. Она кричала, винила его, ее спокойное лицо исказила адская злоба. Агарес схватился за голову и тихо застонал. Перед ним на подушке сидела Хельга в окровавленном платье, она качала на руках пустую простыню. Женщина молчала. Каждый раз. Она повернула голову и грустно посмотрела на мирно спящую Деймос. Демон знал, так она укоряла его, говорила, что взяв ее под свою опеку, он предал своего сына. Агарес моргнул и призрак исчез. На самом деле такие галлюцинации – не плохо, а даже хорошо. Ведь он помнит свое прошлое, а значит, не обратится в Тень. Но это невыносимо мучило его, давило на мозг. Нужно было срочно отвлечься, пока это не продолжилось. Осмотрев спящих, Агарес заметил, что Анджело выглядит обеспокоенно, ему явно снилось что-то неприятное. Может, и у него удастся узнать что-то интересное.
Ангел посапывал во сне. Он лежал на одной подушке, свернувшись калачиком и укрывшись крыльями. Ему снились бескрайние поля облаков, чистый свет солнца и теряющееся в горизонте небо. Анджело радостно танцевал с братьями и сестрами, водил хороводы, пел ектению. Сейчас рядом с Анджело начал тянуть звуки теплый низкий голос Кассиэля, после каждого прошения он кланяется в пояс. Он просит о чем-то вселенском, а хор подхватывает его слова и уносит их вдаль. С другой стороны, набирая высоту, звенит тенор Анасиэля. Его стихи были о Отце, здравии Сына, силе Духа. Он просил о злободневном для их маленькой ангельской жизни. Он не кланялся после каждого прошения, как это делал Кассиэль. Заканчивая свою партию, Анасиэль стал отступать в толпу, пропуская гигантскую фигуру. Ангел тяжело ступал, неся за собой огромные, волочащиеся по земле, темные крылья. Он подхватил последнюю ноту брата. Глубокий, низкий голос молил о чистоте быта, доброте ближнего, о чем-то обычном. Аполлион считал свои просьбы четками из темного дерева. Бусины мерно стучали друг о друга в такт ектении. Но на последнем стихе вдруг все остановилось. Анджело в замешательстве обернулся, все смотрели на Аполлиона. Ангел стоял, опустив голову, он до крови закусил обветренную губу. Тишина стояла еще пару секунд. А после вкрадчиво произнес окончание последнего прошения: «…теплого Света и яркой Любви». Вокруг все закипело, ангелы стали плеваться огнем и ядом. Облака потемнели. Раздался гром. Четки глухо ударились о пол и рассыпались.
Аполлион упал на колени и закрыл лицо руками, он не плакал, не причитал, он лишь слушал шум. Холод накрыл его своим одеялом. Что-то древнее и ужасное вцепилось в него и не отпускало. Анджело же не понимал, что происходит, толпа унесла его от брата и выплюнула, а сама начала пережевывать неугодного ей. Она гоготала, как гиена, кусала своего бывшего товарища, ненавидела его. Это была живая злость, несущая погибель, она кипела и булькала, предвещая конец. Великий Светлый раскрыл ее зубастую пасть и скормил свою жертву.
Анджело не мог больше смотреть, он понимал, что все это уже было. Словно в тумане он поднялся на ноги, шатаясь, он пытался сделать хоть шаг, но ничего не получалось. Он пытался закричать, сказать, что Аполлион не сделал ничего, за что его можно ненавидеть, но мог лишь шептать. И в его душе все это время нарастала тьма, с ней не получалось бороться, она не давала покоя. Наконец, Анджело осенило! Он не может бороться с вязкой темнотой внутри, но он может направить ее в нужное русло. Ангел заревел как дикий зверь, он схватил первого попавшегося и, сбив его с ног, пнул под ребра. Так Анджело стал медленно пробиваться к Аполлиону. Им не будет управлять ярость Светлого, в этот раз он будет у руля. Хотя бы во сне он не даст в обиду брата, поймет его ошибку. Анджело схватил за длинную косу и откинул очередного ангела, а после на секунду обернулся. Перед ним проплыло его же лицо. Он помнил, что в тот день он так же убивал Аполлиона. По лицу Анджело пробежала гримаса безумия. Он оттолкнул еще одного ангела и резко замер в оцепенении что-то не давало ему сдвинуться с места. Вдруг из ниоткуда ему прилетела звонкая пощечина.
Анджело проснулся.
– Еще раз будешь так пинаться, задушу твоей же косой! Ты меня понял, барашек? – Из темноты шипение Агареса звучало особенно зловеще. Он сидел на Анджело и крепко держал его руки. Ангел не мог пошевелиться и его начала охватывать паника. – Только попробуй сейчас стать берсерком, я из тебя всю дурь выбью в этот же момент! – Демон блефовал, ему ничего больше не оставалось делать. Его глаза светились, как два раскаленных уголька. Сейчас ему было необходимо успокоить Анджело, но в голову лезли только упреки. Тем не менее, он попытался. – Что было, то прошло! Прекрати себя за это ненавидеть!